周維炯畫像。 新華社發(fā)

16歲加入中國共產(chǎn)黨，20歲任河南商南團(tuán)委書記，21歲任中國工農(nóng)紅軍第十一軍第三十二師師長，犧牲時年僅23歲。這就是豫東南紅軍和蘇區(qū)創(chuàng)建人周維炯短暫又輝煌的一生。

周維炯，1908年生于河南商城上樓房（今屬安徽金寨）。1923年入商城筆架山甲種農(nóng)業(yè)學(xué)校讀書，開始接受馬克思主義。1924年加入中國共產(chǎn)黨。1926年底受黨組織派遣，入武漢中央軍事政治學(xué)校學(xué)習(xí)。1927年夏回家鄉(xiāng)，以教書做掩護(hù)，開展農(nóng)民運動。后任商南團(tuán)委書記。

1928年春，周維炯奉命打入丁家埠民團(tuán)，從事秘密革命活動。他以民團(tuán)軍事教練的身份，積極做士兵的工作，并在民團(tuán)中成立了黨支部，任黨支部書記。

1929年在商城南部、羅田北部和麻城東北部劃為特別區(qū)時，周維炯任特別區(qū)委委員。5月6日參加領(lǐng)導(dǎo)以丁家埠民團(tuán)為主發(fā)動的商南起義，成立中國工農(nóng)紅軍第十一軍第三十二師，他任師長。他與黨代表徐其虛率部打退地主武裝和國民黨軍多次進(jìn)攻，壯大紅軍力量，發(fā)展農(nóng)會和赤衛(wèi)隊，領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)建豫東南蘇區(qū)。后率部策應(yīng)六霍起義，為紅三十三師和皖西蘇區(qū)的建立做出了貢獻(xiàn)。

“大別山，峰連峰，出了個英雄周維炯。打入民團(tuán)鬧暴動，鬧得滿天紅！”鄂豫皖邊區(qū)流傳下來的這首民歌，記錄了周維炯這一時期的革命事跡。

從1929年下半年起，周維炯率紅三十二師和紅三十一師緊密配合，接連粉碎國民黨軍隊對鄂豫邊和豫東南蘇區(qū)的三次“會剿”，鞏固和擴(kuò)大了革命根據(jù)地。

1930年4月，鄂豫邊、豫東南、皖西三個地區(qū)的黨組織，根據(jù)中共中央指示，組成以郭述申為書記的中共鄂豫邊特別區(qū)委員會，并將紅十一軍改編為紅一軍。同年5月起，周維炯任紅一軍第二師、第三師師長、紅四軍第十一師師長，參與指揮攻克霍山、英山、光山等縣城的戰(zhàn)斗，率部參加鄂豫皖蘇區(qū)第一、二次反“圍剿”和蘄黃廣地區(qū)作戰(zhàn)。

1931年3月在鄂豫皖紅軍全殲國民黨軍第三十四師的雙橋鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中，率所部第三十三團(tuán)和第十師第二十八團(tuán)，迅猛插入國民黨軍指揮中心，使其指揮失靈，對戰(zhàn)斗全勝起了重要作用。

艱苦緊張的戰(zhàn)爭生活，使周維炯無暇顧及家庭和個人問題。幾年中他只回過一趟家。他的未婚妻多次在行軍路口上等他，有一次終于等到了，周維炯滿懷深情和歉意，對她說：“革命成功了，我們就成親?！闭f罷，策馬而去。

由于反對張國燾“左”傾冒險計劃而遭誣陷。周維炯1931年10月被殺害于河南光山新集（今新縣），年僅23歲。