（原標題：歷史的宿命？ ——“甲午戰(zhàn)爭文化沉思錄”系列文章之一）

1881年6月9日，是英國火車發(fā)明人喬治·史蒂芬的百歲誕辰紀念日，李鴻章特意選了這個日子舉行通車儀式，但是他遇到一個天大的麻煩，因為清政府以“震動東陵，且噴出黑煙，有傷禾稼”的理由，禁止使用機車。李鴻章無奈，只好下令將火車頭卸下，改為驢馬拖著火車走。

這荒誕的一幕很有象征意義，幾乎可以看成是當時中國社會狀況的生動寫照。從1840年的鴉片戰(zhàn)爭到1894年甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，中國人已經(jīng)放下“天朝上國”的架子，林則徐開始“睜開眼睛看世界”了；魏源提出了“師夷長技以制夷”的宏觀戰(zhàn)略設想并撰寫了《海國圖志》；朝廷終于對外國使節(jié)的下跪問題作了讓步；向外國派出公使；引進了電報和鐵路。上述幾件大事可以看成是鴉片戰(zhàn)爭之后五十多年里中國對外開放的主要成果，然而，就這寥寥幾項，推進的過程卻又有那么多苦澀的故事。

1中國的“文章”浩如煙海，而祖沖之、張衡這樣的自然科學家卻始終未能在中國文化占據(jù)主流地位

盡管鴉片戰(zhàn)爭強行打開了中國閉關鎖國的門戶，但是中國的朝廷仍然不相信、或者說感情上不能接受國力衰弱的事實，仍然做著“天朝上國四方來朝”的美夢，把戰(zhàn)爭失敗歸咎于洋人“妖術”，寄希望于神仙幫忙。這種迷信，朝廷用于麻醉，百姓源于絕望。

倒是一衣帶水的鄰邦日本，從中國的鴉片戰(zhàn)爭中受到當頭棒喝，夢醒過來，替中國人反思這場戰(zhàn)爭。日本思想家佐久間象山指出，清朝失敗是由于“不知彼之熟練于實事，興國利，盛兵力，妙火技，巧航海，遙出己國之上”。經(jīng)受這樣的慘敗，中國的朝廷仍然坐井觀天，不僅不學習，而且“視外國為賊物”。

日本民族以學習為立國之本，自被西方列強打開國門之后，他們把中國和西方進行了比較，結果發(fā)現(xiàn)，西方國家“學格物窮理，不為天性空言，虛談妄說……”一言以蔽之，西方國家務實，中國人坐而論道。一個名叫杉田玄白的日本人甚至用輕蔑的口氣說：“地者，一大球，萬國分布，所居皆中，任何一國皆可為中土，支那亦東海一隅之小國也?！?/p>

坐而論道，熱衷清談，這是中國官僚階層和知識階層一個比較普遍的陋習。幾千年來，中國的“文章”浩如煙海，而祖沖之、張衡這樣的自然科學家卻始終未能在中國文化占據(jù)主流地位，這似乎也佐證了中國文化在博大精深的同時也有著向虛向大向空、缺乏科學精神的特征，這個特征甚至一定程度地揭示了晚清以來積弱積貧、屢弱屢貧的文化緣由。

鴉片戰(zhàn)爭之后，日本人不僅把中國的底摸透了，也把自己的出路找到了。他們要征服中國，要“脫亞入歐”，要成為東方的老大。１８６８年，明治天皇明確宣布“破舊來之陋習，求知識于世界”。學習西方各國技術，學習西方社會制度，學習西方先進文化，派遣留學生，派遣使節(jié)團，興辦鐵路電信，普及教育……凡是有用的，統(tǒng)統(tǒng)拿來。