在豐島海戰(zhàn)中被日軍俘獲的“操江”號(hào)炮船。該艦為江南制造局1869年建造，是日本在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中俘獲的第一艘中國(guó)艦船。(資料圖)

違反中立——擊沉“高升”輪

上文提及的“高升”輪是屬于倫敦印度支那輪船航海公司的一艘英國(guó)籍商船，7月17日被清政府租用。該船7月23日從天津塘沽出發(fā)運(yùn)載1000多名清兵赴朝鮮牙山，7月25日上午8時(shí)許在豐島附近海面與日艦“浪速”相遇，在拒絕隨其航行的命令后，遭到“浪速”艦猛烈炮擊，“高升”輪爆炸沉沒(méi)，800余名官兵遇難。在此之前，日本海軍已經(jīng)在豐島海面襲擊了中國(guó)“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”號(hào)軍艦，兩國(guó)已實(shí)際進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，“高升”輪是在完全不知雙方已經(jīng)開(kāi)戰(zhàn)的情況下駛?cè)朐摵Ｓ虻?，日本擊沉“高升”輪的行為明顯違反《萬(wàn)國(guó)公法》關(guān)于戰(zhàn)時(shí)中立的規(guī)定。

根據(jù)《萬(wàn)國(guó)公法》關(guān)于戰(zhàn)時(shí)中立的規(guī)定，如果該船的船主、租船人或船長(zhǎng)并不知道戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，或者雖然知道戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，但船長(zhǎng)沒(méi)有機(jī)會(huì)卸下旅客，則不被認(rèn)為從事“非中立役務(wù)”，交戰(zhàn)國(guó)不得拿捕或攻擊該船，可允許其返回出發(fā)港。

“高升”輪出發(fā)之前與中方所簽訂的運(yùn)輸合同中已注明：“如中日之間發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方一致完全同意該船立即駛往上海，并在上海終止合同?！碑?dāng)日方臨檢“高升”輪時(shí)，船長(zhǎng)轉(zhuǎn)達(dá)了船上中國(guó)官兵“拒絕‘高升’輪當(dāng)俘虜，堅(jiān)持退回大沽口”的要求，并表示：“高升”輪出發(fā)時(shí)兩國(guó)并未宣戰(zhàn)，尚在和平時(shí)期，而且在航行過(guò)程中也無(wú)法獲知日本不宣而戰(zhàn)，日方應(yīng)該同意該船回到原出發(fā)的港口。但是，日軍卻完全無(wú)視這一合乎國(guó)際公法的正當(dāng)合理要求，反而蠻橫地命令“高升”輪船長(zhǎng)舍棄船體，“高升”輪還未來(lái)得及回答，即遭攻擊。

“高升”輪被日本軍艦擊沉的消息傳出后，清政府總理衙門照會(huì)各國(guó)，揭露日本破壞國(guó)際公法的行徑：“何意該國(guó)忽逞陰謀，竟于本月二十五日，在牙山海面，突遣兵輪多只，先行開(kāi)炮，傷我運(yùn)船，并擊沉掛英旗英國(guó)商船‘高升’輪船一只，此則釁由彼啟，公理難容。”消息傳到英國(guó)，英國(guó)輿論嘩然，一致譴責(zé)日本的行為粗暴踐踏國(guó)際公法。英國(guó)駐華公使在得知消息后，致電英外交大臣，認(rèn)為日本在中日雙方仍就劃區(qū)占領(lǐng)問(wèn)題進(jìn)行談判期間，公然擊沉“高升”輪，其行為是非法和無(wú)恥的。英國(guó)駐日公使也向日本外務(wù)省提出了嚴(yán)重抗議。

英國(guó)遠(yuǎn)東艦隊(duì)司令海軍中將斐利曼特得知此消息后，一方面致信日本聯(lián)合艦隊(duì)司令責(zé)問(wèn)：“‘浪速’艦的行為是否奉司令官之命，還是征得司令官之同意？”一面去電責(zé)問(wèn)日本海軍省：“中日倘有戰(zhàn)爭(zhēng)之事，則當(dāng)預(yù)先照會(huì)各國(guó)，然后各國(guó)按照萬(wàn)國(guó)公法，不使輪船載中國(guó)兵馬，今日本并無(wú)照會(huì)英國(guó)，則英國(guó)之‘高升’輪船自應(yīng)載運(yùn)中國(guó)兵馬，并無(wú)一毫背理之處。日兵無(wú)端燃炮轟擊，以至全船覆沒(méi)，船中司事均遭慘斃，是何理耶？明明見(jiàn)有英國(guó)旗號(hào)，而肆無(wú)忌憚一至如此！將于中國(guó)為難耶？抑于英國(guó)為難耶？請(qǐng)明以告我。”

與此同時(shí)，斐利曼特致電海軍部并建議：“我方應(yīng)要求立即罷免并拘捕‘浪速’號(hào)艦長(zhǎng)和那些在兩國(guó)政府談判期間指揮軍艦卷入事件的高級(jí)官員，若不遵從，我應(yīng)被授權(quán)實(shí)行報(bào)復(fù)。最重要的是，應(yīng)當(dāng)做些事情以彌補(bǔ)大英旗幟所遭受的侮辱?？紤]到此種野蠻屠殺，還應(yīng)督促交戰(zhàn)國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中信守人道。”

此外，擊沉“高升”輪事件發(fā)生在豐島西南方向，位于朝鮮島嶼蔚島以南約1海里，即使按照當(dāng)時(shí)國(guó)際通行的3海里領(lǐng)海制度，此海域也屬于朝鮮領(lǐng)海。日本在朝鮮的領(lǐng)海范圍內(nèi)臨檢、攻擊英國(guó)商船，既是對(duì)朝鮮主權(quán)的侵犯，也是一種破壞中立的行為。