新華社北京５月１９日電　抑郁癥是發(fā)病率逐年增加的全球性精神衛(wèi)生疾病，用耳電針刺激耳部迷走神經，緣何能改善抑郁癥患者的癥狀？中美科學家利用腦功能磁共振技術進行對比研究后發(fā)現，經耳迷走神經刺激儀治療后，抑郁相關腦區(qū)與腦默認網絡存在的異常功能連接發(fā)生了顯著變化，這與臨床癥狀的改善明顯相關。

科學家的相關論文，不久前發(fā)表在國際生物精神病學會期刊《生物精神病學》上，最近還被《科學》雜志引用。

美國德克薩斯健康科學中心藥理學部卡雷諾博士評述說：“影像學的研究結果為探索臨床治療效應的機制提供了可能，不僅對經耳迷走神經刺激，而且對其他抗抑郁治療研究腦作用機理提供了新方法?！?/p>

近年來，隨著功能磁共振和神經電生理技術的開發(fā)與利用，人腦活動數據的采集已成為可能。大量結構及功能影像研究證實，多種精神障礙患者均存在一定的腦結構和腦功能異常，其中尤以腦默認模式網絡的變化備受關注。這一由楔前葉、內側前額葉、內側顳葉等腦區(qū)組成的網絡，在腦處于靜息狀態(tài)時相互聯(lián)系、維持健康代謝，在控制自身心理狀態(tài)、監(jiān)控外界環(huán)境、自傳性記憶提取等方面發(fā)揮著重要作用。

在國家科技支撐計劃課題、國家自然基金面上項目及北京市自然基金重點項目支持下，在中國中醫(yī)科學院首席研究員朱兵及學科帶頭人榮培晶指導下，中國中醫(yī)科學院廣安門醫(yī)院主任醫(yī)師方繼良、美國哈佛大學麻省總醫(yī)院精神科副教授孔健等人開展國際合作，對１８例患者富集迷走神經的耳甲部進行刺激治療，１６例對照組則進行耳緣部刺激，每天治療２次，每周５天，治療４周。兩組患者均在治療前后接受腦功能磁共振的靜息態(tài)掃描，結果發(fā)現抑郁癥患者腦默認模式網絡功能的連接存在異常改變。

科學家們采用國際通用的漢密爾頓抑郁量表評估患者抑郁癥狀，比較治療組和對照組間的療效差異?？茖W家進一步發(fā)現，在經歷耳迷走神經刺激這種非損傷的治療后，與對照組比較，治療組患者腦默認網絡中有的腦區(qū)功能連接強度減低、有的增高，這種功能連接的變化與漢密爾頓抑郁積分的減低或者說臨床癥狀的改善十分相關。

“經耳迷走神經刺激產生了對輕中度抑郁癥患者腦默認網絡的調節(jié)，可能是其療效機制。此技術可能會成為抑郁癥患者更加易于接受的新型療法，值得未來推廣應用?！币敶髮W精神病學研究室主任、耶魯紐黑文醫(yī)院院長克里斯托博士評論說。