中外法治發(fā)展歷程表明，公民法治意識是法治國家建設的重要指標，極大影響著法治國家建設進程和建設效果，伴隨著法治國家構建的始終。法治意識是法治國家的關鍵要素，法治國家又是法治意識的基本載體，二者互相作用、互相促進。

經過長期努力，中國特色社會主義法律體系已經形成，夯實了法治國家建設的制度基礎，讓法治國家建設有了基本前提，法律體系的權威不言而喻。法律是國家制定或認可，被普遍遵守的，以權利和義務為內容，由國家強制力保證實施的具有普遍約束力的社會規(guī)范。在一個國家中，除去法律，還存在著多種社會規(guī)范，如道德、宗教、習俗、政策、公司章程、學校紀律等，它們調整著各自領域的社會關系。道德規(guī)范源于對社會秩序的理想，不同立場、不同的社群存在著不同的道德標準；宗教教規(guī)展示的是教徒對現實及未來世界的愿景及其信仰；習俗是從悠遠年代傳承的、具有持續(xù)存在和穩(wěn)定性的規(guī)范；政策則是國家為完成階段性工作時所采取的路線、方針、規(guī)范和措施等；至于公司章程和學校紀律，是規(guī)定特定群體在特定領域所必須遵守的內部規(guī)范。在一個國家中，這些規(guī)范缺一不可，但在法治國家中，法律是至高無上的社會規(guī)范，這是由法律的國家意志內在規(guī)定性決定的。畢竟，道德和習俗更多體現其地方性，而宗教教規(guī)、公司章程、學校紀律僅具有特定群體規(guī)范性質，它們都不具備法律的國家權威性和普遍性。政策是調整國家經濟、政治、文化等的階段性手段，也不具備法律的至高無上性。

需要指出的是，法律權威并不排斥與之相適應的其他社會規(guī)范。在法治國家中，其他社會規(guī)范與法律規(guī)范存在一定的相互作用與影響，必要的其他社會規(guī)范是法律規(guī)范調整社會關系的有效補充。正如有法學家說的那樣，法律如同房間里的一盞燈，它不可能照亮每一個角落。所以，有些地方如果存在灰暗的情況，其他社會規(guī)范的出現就顯得必不可少。不過，這些社會規(guī)范僅僅只是作為補充而存在，并不能將法律取而代之。而且這些社會規(guī)范一定要與法律適應而不是凌駕于法律之上，這是法治的鐵律。

但僅僅有法律，哪怕是最完美的法律，如果不能得到應有的普遍認同和遵守，也只能是一張廢紙。所以，在法治國家，除去制定健全的法律，還必須確定法律在位階上高于其他社會規(guī)范以及法律的普遍適用性。

確立公民法律權威認同是法治國家的基本要求。我國憲法規(guī)定，任何組織或者個人都不得有超越憲法和法律的特權。法治國家要求其公民必須遵守憲法和法律規(guī)范，這是不證自明的道理，也是公民的基本義務。但是，由于法律意識的差異，并不是每個公民都能夠這樣信守。比如，有人用道德綁架法律，有人鼓吹宗教代替法律。他們視國家法律為無物，將宗教教規(guī)凌駕于法律之上，甚至有些人還打著憲法的旗號，美其名曰憲法有保護“宗教信仰自由”的規(guī)定。在他們看來，自由就是可以隨心所欲。需要指出的是，任何國家的憲法都既賦予權利也設定義務。我國憲法規(guī)定保護公民“宗教信仰自由”的同時，也規(guī)定“任何人不得利用宗教進行破壞社會秩序、損害公民身體健康、妨礙國家教育制度的活動”和“宗教團體和宗教事務不受外國勢力的支配”。在法治國家中，公民不能僅僅有權利意識而沒有義務觀念，僅僅享受權利而不履行義務。同時，我們也要注意到，一個不認同國家法律制度的人，也不會有對國家的基本認同感。這是因為，國家認同并不是空泛的口號，它有其基本的內容，起碼公民個人必須認同法律制度，在更高層面上，則是真心擁護法治權威。

法治意識并不是每個人天生就有的，需要有一個學習和訓練的過程。公民法治意識的培養(yǎng)應該從小開始，從學校課堂開始。通過學校教育的正確引導，使他們樹立憲法和法律具有至高無上權威的理念，培養(yǎng)秩序與自由相統(tǒng)一的法治觀念，引導他們確立權利義務相一致的規(guī)則意識，踐行公民在法律面前人人平等的行為準則。

不過，僅有課堂學習還不夠，社會還應該在法治意識培養(yǎng)方面有更多作為。首先，應通過報紙、雜志、電視等各種媒介大力普及法治意識。其次，通過社會組織對民眾進行培訓，以案例討論分析、錄像等教學方式提高他們學習和踐行法治的積極性。最后，對曾經有過違法犯罪行為的人進行有針對性的法治意識教育培訓，也不失為一種幫助他們真正認識到以前對社會的危害行為，并認真遵守法律的行之有效的辦法。總之，應通過各種途徑，使法治意識成為每個人的內心自覺，鑄成每個人對法治的真誠信仰，這是實現美好生活的關鍵所在。