先進的技術支撐——

高超聲速技術驗證穩(wěn)步推進

高超聲速技術是21世紀航空航天技術發(fā)展一個新的制高點，高超聲速飛行器是指飛行速度超過5倍聲速（即5馬赫）的飛行器，大家熟知的洲際彈道導彈、載人飛船、航天飛機等的最大速度可達20余倍聲速，都屬于高超聲速飛行器。除了洲際彈道導彈等傳統(tǒng)的高超聲速飛行器之外，近年來在國際上有三類高超聲速飛行器備受關注。

臨近空間吸氣式巡航飛行器。以超燃沖壓發(fā)動機為動力、可在臨近空間高超聲速巡航的一類飛行器。超燃沖壓發(fā)動機全稱為超聲速燃燒沖壓發(fā)動機，被認為是繼螺旋槳和噴氣推進之后的飛行器“第三次動力革命”。與采用渦輪增壓的航空發(fā)動機不同，超燃沖壓發(fā)動機利用進氣道激波實現(xiàn)高速氣流減速與增壓，因此沒有轉(zhuǎn)動部件、構造相對簡單。與火箭發(fā)動機相比不需攜帶氧化劑，重量輕，推重比大，適合高空高速飛行。美國研發(fā)的X-43、X-51系列已經(jīng)實現(xiàn)5倍聲速以上短時飛行。

臨近空間助推滑翔飛行器。用火箭助推，然后在大氣層內(nèi)高超聲速遠距離滑翔的飛行器，可用于遠程快速打擊。為了實現(xiàn)高超聲速遠距離滑翔，至今人們共提出過兩種方案，分別是滑翔-跳躍“桑格爾彈道”和助推-再入“錢學森彈道”。由美國研發(fā)的HTV系列是這一類飛行器的典型代表。HTV-2設計最大射程16668千米，橫向機動距離5556千米，最大飛行速度達到20馬赫，可一小時內(nèi)實現(xiàn)全球到達。

小型跨大氣層空間機動飛行器。能快速發(fā)射到地球近地軌道、可以長期駐留軌道并執(zhí)行指定任務、結束任務后自動返回地面的小型無人高超聲速飛行器，其在軌和返回地球的速度超過20馬赫，被認為是未來太空戰(zhàn)斗機的雛形。這種飛行器類似迷你版的航天飛機。采用小型、無人、可重復使用的設計方案，力圖解決航天飛機的高成本和高風險問題。美國研制的X-37B是第一架此類飛行器，其最近一次在軌試驗長達718天，在軌時間總長達2085天。