戈南出生在圣城耶路撒冷。早年在一所極為正統(tǒng)的猶太宗教學院的神學班里學習，是個土生土長的有點宗教狂熱的以色列人。
在以色列國防軍中，他素以嚴格約束自己的部隊而聞名，對紀律方面的哪怕是小節(jié)問題也一絲不茍，讓人覺得有點吹毛求疵?？伤灿杏懭讼矚g的特點，就是善于鼓勵人，能激發(fā)官兵跟隨他作戰(zhàn)的信心。有一件事可說明他為什么又是令人尊敬的指揮官。在第四次中東戰(zhàn)爭中，以軍有一營部隊貿(mào)然攻入蘇伊士城，被困在城中，現(xiàn)場指揮官認為很難帶傷員撤離，準備死守城中。戈南親自花了4個小時用步話機同接任受傷營長的那個連長進行了難以置信的長談，勸他沖出包圍。同時又組織了一個炮兵火力圈，讓被圍部隊在火力圈中心運動，直到突出重圍。
