平臺作用逐漸凸顯，可以聯(lián)結各類作戰(zhàn)系統(tǒng)

戰(zhàn)場態(tài)勢感知方面，“閃電Ⅱ”擁有諾·格公司研發(fā)的綜合航空電子系統(tǒng)，情報監(jiān)視偵察能力和電子戰(zhàn)能力遠超上一代戰(zhàn)機。

它的分布式孔徑系統(tǒng)配有6個光電傳感器，不僅能使飛行員看到機腹下的情況，提供晝夜導航能力，還可以進行目標探測與跟蹤。機上有源相控陣雷達可以憑借其低截獲率和抗干擾能力，使目標分辨率更高。

“閃電Ⅱ”在不依靠預警機的情況下，多機之間能夠自行組網(wǎng)，形成有效的區(qū)域預警能力。2017年美國海軍對F-35B戰(zhàn)斗機的新型火控網(wǎng)絡兼容性進行測試，發(fā)現(xiàn)“閃電Ⅱ”有強大的信息整合、分析和傳輸能力。

雖然在搜索距離上，它與E-2D預警機有較大差距，但是“閃電Ⅱ”擁有較快的飛行速度和很強的隱身能力，這是固定翼預警機所不具備的。

這就意味著在未來戰(zhàn)場上，“閃電Ⅱ”不僅能進入敵防空區(qū)實施攻擊，還可以通過編隊執(zhí)行遠距離偵察任務，成為美軍全球信息柵格的前沿偵察監(jiān)視節(jié)點。

若單槍匹馬，“閃電Ⅱ”空戰(zhàn)性能并不很出色。它突出的地方，在于具有作為信息節(jié)點支撐體系作戰(zhàn)的能力。

“閃電Ⅱ”研發(fā)之初，設計者就有考慮：允許各作戰(zhàn)系統(tǒng)相互連接，共同構成一個由中心計算機統(tǒng)一管理的“作戰(zhàn)體系”。具體地說，就是通過高速數(shù)據(jù)總線，將通信導航與識別系統(tǒng)、有源相控陣雷達、光電分布式孔徑系統(tǒng)、電子戰(zhàn)系統(tǒng)、光電瞄準系統(tǒng)聯(lián)成一體，為其他各種部署在前沿的作戰(zhàn)平臺提供相互連接。

從這個意義上講，“閃電Ⅱ”不僅僅是一種戰(zhàn)機，它更是一個平臺，可以與其他單位共享信息。在美軍的作戰(zhàn)體系中，該機能夠與空軍的預警機、海上的“宙斯盾”戰(zhàn)艦等其他武器裝備共享信息，也可以把地理坐標等數(shù)據(jù)提供給某個具體的武器單元，引導后者實施攻擊。

不僅如此，“閃電Ⅱ”還具備一種功能，那就是可以把盟友的F-35戰(zhàn)斗機也融入作戰(zhàn)體系。它們之間可以共享作戰(zhàn)信息，如共享一份通用作戰(zhàn)圖，從而在戰(zhàn)術或戰(zhàn)略上變得更具戰(zhàn)斗力。

兩次墜機并非偶然，折射出其存在軟肋和短板

寸有所長，尺有所短。盡管“閃電Ⅱ”號稱能夠執(zhí)行作戰(zhàn)飛機的全部任務，但萬金油式的“全能”在成就其優(yōu)勢的同時也成為其軟肋。

一是“閃電Ⅱ”缺乏超機動和超聲速巡航能力。主流觀點認為，由于機動性不足，它在視距內(nèi)空戰(zhàn)格斗中并不占優(yōu)勢。

二是隱身能力有盲點?！伴W電Ⅱ”突出了前向隱身設計，對來自其他方向的先進戰(zhàn)斗機來說，其隱身效果就會大打折扣。

三是“閃電Ⅱ”是一個非常復雜的武器系統(tǒng)，首要的技術風險可能就來自于其眾多的電子軟件。它的軟件源代碼達到了2400萬條，超過F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機的3倍。一般來說，軟件越復雜，運行時出現(xiàn)缺陷的概率也就越大。

“閃電Ⅱ”的未來會如何？從去年美空軍的研發(fā)動向可以管窺其一斑。為適應新國防戰(zhàn)略和“打造致命殺傷力”的需要，美軍去年開始對“閃電Ⅱ”進行不斷升級，以提升該型機高威脅對抗環(huán)境下的作戰(zhàn)效能。目前，F(xiàn)-35A、B、C三型飛機均已具備一定作戰(zhàn)能力。有專家認為，這種快節(jié)奏的升級，有可能給F-35的飛行帶來更大風險。

但是，無論如何，對于這種承載著諸多新技術的飛機平臺而言，它未來的發(fā)展值得人們持續(xù)關注。

（作者單位：空軍研究院）