1949年9月9日，人民解放軍進軍寧夏時，中共中央西北局決定正式組成中共寧夏省委，任命潘自力為書記、朱敏為副書記。10月18日，經(jīng)中共中央批準，中共寧夏省委正式成立。寧夏解放后，鑒于軍事接管工作進展順利，為了加快政權(quán)建設(shè)步伐，中央人民政府委員會第四次會議于1949年12月2日正式任命潘自力等21人組成寧夏省人民委員會，潘自力為主席。12月23日，寧夏省人民政府正式宣告成立。中共寧夏省委、寧夏省人民政府成立后，在剿匪肅特、減租反霸、抗美援朝、土地改革等做了大量工作，為掀起城鄉(xiāng)經(jīng)濟建設(shè)和文化建設(shè)的高潮創(chuàng)造了必要前提。

1954年6月19日，中央人民政府委員會第三十二次會議決定撤銷寧夏省建制，將寧夏省、甘肅省合并為新的甘肅省。1954年9月27日，寧夏省政府正式停止行使職權(quán)，全部移交甘肅省人民政府。

新中國成立后，各回族聚居區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展迅速，回族群眾的宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣等也得到了相應(yīng)保障。在1953年的全國人口普查中，回族有350多萬人，在當(dāng)時已識別的少數(shù)民族中居第三位，僅次于壯族和維吾爾族。當(dāng)時，全國已建立了臨夏、吳忠、固原、昌吉4個回族自治州、10個回族自治縣和130多個自治鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）。在各級回族自治地方范圍內(nèi)，回族人口有130多萬，占全國回族總?cè)丝诘娜种?。作為一個人口數(shù)量較多、在全國有重要影響的少數(shù)民族，卻沒有省一級的自治地方，這與其在祖國大家庭中的地位是不相適應(yīng)的。

1954年10月，國家民委鑒于上述情況，向中共中央提出《關(guān)于擬在西北回族聚居區(qū)建立回族自治區(qū)的請示報告》，中共中央于1956年2月正式提出在甘肅省東北部建立省級回族自治區(qū)的倡議，指示有關(guān)方面認真醞釀與研究。1956年9月，時任中央統(tǒng)戰(zhàn)部副部長汪鋒同甘肅省委負責(zé)人就建立自治區(qū)問題交換了意見，建議成立籌備組織進行籌備工作。1957年5月2日，中共甘肅省委、省人民政府根據(jù)中共中央倡議提出的在甘肅省東北部地區(qū)建立回族自治區(qū)的方案，上報中共中央和國務(wù)院審議。

1957年5月27日至31日，全國政協(xié)常委會就建立回族自治區(qū)的問題連續(xù)召開了3次擴大會議，周恩來參加了5月27日的第一次討論并講話。會議對在甘肅省東北部建立回族自治區(qū)及其區(qū)劃方案表示贊同。6月7日，在國務(wù)院全體會議第五十一次會議上，時任中央統(tǒng)戰(zhàn)部副部長汪鋒作了《關(guān)于建立回族自治區(qū)的報告》，對自治區(qū)區(qū)劃方案及甘肅省討論協(xié)商的情況作了詳細說明，并將回族自治區(qū)的名稱問題提交國務(wù)院全體會議討論決定。7月4日，周恩來在提交第一屆全國人民代表大會第四次會議《關(guān)于成立寧夏回族自治區(qū)的議案》中明確提出：“全國回族人口有350多萬，是我國人口比較多的一個少數(shù)民族，其中分布在甘肅境內(nèi)的有110多萬。解放以后，雖然已經(jīng)成立了4個回族自治州和10個回族自治縣，但是不成立一個相當(dāng)于省一級的自治地方，是不能同回族在祖國大家庭中的地位相適應(yīng)的?！?月5日，時任國務(wù)院副總理兼國家民委主任烏蘭夫在第一屆全國人民代表大會第四次會議上作了《關(guān)于建立廣西壯族自治區(qū)和寧夏回族自治區(qū)的報告》，對回族自治區(qū)區(qū)劃方案再次作了說明，指出這兩個自治區(qū)的建立是國家政治生活中的大事，充分體現(xiàn)了黨和政府對于貫徹實行民族區(qū)域自治政策的堅決性和一貫性。7月15日，會議批準周恩來提出的議案，決定成立寧夏回族自治區(qū)，同時確定了自治區(qū)的行政區(qū)劃，包括銀川專區(qū)、吳忠回族自治州、固原回族自治州和平?jīng)鰧^(qū)的隆德縣、涇源回族自治縣，共轄2市17縣，面積6.64萬平方公里，人口197萬，其中回族人口為63萬，占總?cè)丝诘?2.15%。

1957年11月初，中共中央決定成立中共寧夏回族自治區(qū)工作委員會(以下簡稱中共寧夏工委)，任命劉格平、甘春雷等11人為工委委員。中共寧夏工委成立后，立即同甘肅省委研究了寧夏的情況，交接了工作。1958年3月，中共寧夏工委由北京遷到銀川市辦公。4月，中央任命汪鋒為中共寧夏工委第一書記，李景林、劉格平、甘春雷、馬玉槐為書記處書記。中共寧夏工委的成立，為自治區(qū)的籌備工作奠定了組織基礎(chǔ)，起到了領(lǐng)導(dǎo)核心的作用。

1958年6月3日，中共中央批準成立寧夏回族自治區(qū)籌備委員會（以下簡稱籌備委員會），任命劉格平為籌備委員會主任，馬玉槐、吳生秀為副主任。6月16日至19日，籌備委員會召開成立大會，劉格平致開幕詞，指出:“籌委會的工作重點，除了要積極進行自治區(qū)正式成立的準備工作外，應(yīng)該集中全力搞好以工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為中心的各項建設(shè)事業(yè)。”會議決定籌備委員會下設(shè)辦公廳、民政處、公安處、監(jiān)察處、經(jīng)濟計劃委員會、財政處、糧食處、商業(yè)處、工業(yè)交通處、郵電管理局、農(nóng)業(yè)處、文教處、衛(wèi)生處、人事處、宗教事務(wù)處、參事室等工作機構(gòu)?；I備委員會成立后，隨即擔(dān)負起自治區(qū)的行政領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，全力進行籌建工作。

自治區(qū)的籌建工作自始至終得到黨中央的大力扶持和各省市的熱情援助。中央決定從1958年起若干年內(nèi)，從各省、市抽調(diào)一批勞動力和各類技術(shù)人員來寧夏支援自治區(qū)的建設(shè)。從1958年初到自治區(qū)成立，從全國各地調(diào)到寧夏參加生產(chǎn)建設(shè)的各族干部、職工就達7萬人。從北京、南京來的500多名中學(xué)畢業(yè)生到銀川市后，經(jīng)過短時間的學(xué)習(xí)、培訓(xùn)，就被分配到農(nóng)村擔(dān)任小學(xué)教師。從甘肅省調(diào)來的700多名建筑工人和干部，擔(dān)負起自治區(qū)基本建設(shè)和城市建設(shè)的重任。在籌建一批煤礦、工廠、大型水利工程時，國家煤炭部派來20多名工程技術(shù)人員，遼寧、甘肅等省派來近千名技術(shù)熟練的建筑工人，冶金工業(yè)部、輕工業(yè)部和包頭黑色冶金設(shè)計院都派來工作組幫助勘測廠址，進行工廠的設(shè)計。除了人才、技術(shù)上的援助外，大批廠礦、建設(shè)工程所需鋼材、水泥、木材和機電設(shè)備也源源不斷運往寧夏。同時，各省、市、自治區(qū)還為寧夏代培了大量人才。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅北京、天津、大連等市的100余家企業(yè)就為自治區(qū)代培了4800多名技術(shù)工人。

為支援和發(fā)展寧夏的文化藝術(shù)事業(yè)，在中央有關(guān)方面的協(xié)調(diào)和支持下，中國京劇院四團劃撥寧夏，組建寧夏京劇團；上海華藝、光藝、紅花越劇團選派部分演職人員組建了寧夏越劇團；在中央實驗歌劇院、中央歌舞團、空軍政治部歌舞團、鐵道兵文工團和雜技團、北京軍區(qū)政治部話劇團、全總文工團和話劇團、長春電影制片廠演員劇團、中國雜技團、天津市雜技團等文藝團體的支持下，分別組建了寧夏歌舞團、寧夏話劇團、銀川市雜技團，使寧夏的文化事業(yè)初具規(guī)模。這些文藝團體在很短的時間里，為自治區(qū)回漢各族人民編排了一批精彩節(jié)目，為自治區(qū)的成立和各項建設(shè)事業(yè)錦上添花。

1958年10月12日至13日，政協(xié)寧夏回族自治區(qū)委員會一屆一次會議召開，出席會議的110名委員代表著中國共產(chǎn)黨、各民主黨派、人民團體、社會人士、起義人士、工人、農(nóng)民、工商業(yè)、文藝、科技、教育、醫(yī)藥衛(wèi)生、宗教和各少數(shù)民族等各族各界。會議選舉李景林為自治區(qū)政協(xié)主席，馬思義、袁金璋、李沖和、何義江、洪清國為政協(xié)副主席。這次會議的召開，宣告政協(xié)寧夏回族自治區(qū)委員會正式成立，標志著以中國共產(chǎn)黨為領(lǐng)導(dǎo)的人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線在寧夏的鞏固和發(fā)展。

1958年10月24日，寧夏回族自治區(qū)第一屆人民代表大會第一次會議在銀川市隆重開幕。應(yīng)出席會議的代表共208人，其中回族89名，占代表總數(shù)的42.79%。這次會議的任務(wù)是：選舉寧夏回族自治區(qū)人民委員會組成人員，正式成立寧夏回族自治區(qū)；通過有關(guān)工作報告；制定自治區(qū)人民代表大會和人民委員會組織條例。中共中央、全國人大常委會和國務(wù)院派出以中共中央政治局委員、全國人大常委會副委員長林伯渠為團長，全國人大民族委員會副主任委員謝扶民、國家民族事務(wù)委員會副主任楊靜仁等為團員的代表團專程前來祝賀。

1958年10月25日，大會以無記名投票方式選舉產(chǎn)生了由35名委員組成的寧夏回族自治區(qū)人民委員會，劉格平（回族）當(dāng)選為自治區(qū)人民委員會主席，馬玉槐（回族）、吳生秀、王金璋、王志強（回族）、馬騰靄（回族）、郝玉山、黃執(zhí)中當(dāng)選為自治區(qū)人民委員會副主席；韓幽桐（女，回族）當(dāng)選為自治區(qū)高級人民法院院長；選出劉格平、李景林、馬玉槐、馬騰靄、雷啟霖等5人為出席第二屆全國人民代表大會代表。大會宣告寧夏回族自治區(qū)正式成立。10月26日，《人民日報》和《寧夏日報》分別發(fā)表了題為《祝寧夏回族自治區(qū)成立》和《歡呼寧夏回族自治區(qū)成立》的社論，熱烈慶祝寧夏的歷史翻開了新的一頁。中央代表團團長林伯渠在寧夏逗留期間，寫下了《慶祝寧夏回族自治區(qū)成立》的詩篇，詩曰:“中華遍布各民族，于今團結(jié)史無先。劃區(qū)自治興寧夏，開府建基始銀川”。

寧夏回族自治區(qū)的成立，不僅是寧夏各族人民政治生活中的一件大事，也是中國民族區(qū)域自治史上的一件大事，它實現(xiàn)了回族人民在管理本民族內(nèi)部事務(wù)上當(dāng)家作主的愿望，增進各民族之間的團結(jié)，為寧夏經(jīng)濟社會全面發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。