新華社華盛頓５月１８日電（記者林小春）美國太空探索技術(shù)公司的“龍”貨運飛船１８日攜太空實驗樣本和一些陳舊設(shè)備從國際空間站返回地球，為它的第三次空間站送貨任務(wù)畫上了圓滿句號。

美國東部時間１８日１５時５分（北京時間１９日３時５分），在從空間站脫離約５個半小時后，“龍”飛船墜入加利福尼亞海岸以西約４８０公里的太平洋海域，等待在那里的太空探索技術(shù)公司人員將其打撈上船。

美國航天局說，打撈船將首先把“龍”飛船送到洛杉磯附近的一個港口，然后飛船將被運往太空探索技術(shù)公司位于得克薩斯州的工廠檢測，而飛船從空間站帶回的１．６噸物品將被取出，其中的太空實驗樣本等將交給美國航天局處理。

美國航天局說，其中一個實驗是研究抗藥性細菌在微重力下的變化，從而了解為何抗生素在太空效果減弱，并幫助改進抗生素研發(fā)。另一個實驗是研究提高植物在太空的生長效率，還有一個實驗是研究宇航員在太空免疫力下降問題。

美國航天局副局長威廉·格斯登美爾在一份聲明中說：“空間站是通往深空的‘橋頭堡’，從空間站返回地球的科學(xué)樣本將加深我們對人類在太空長期生活與工作所受影響的認識。”

目前，“龍”是唯一能從空間站完整返回地球的貨運飛船。歐洲、俄羅斯和日本的貨運飛船只能送貨，返回時會在大氣層中燒毀。

“龍”飛船４月１８日從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，４月２０日抵達空間站，給空間站送去近２．３噸貨物，包括食物以及供１５０多項科學(xué)實驗使用的設(shè)備等。