1919年12月9日，聶榮臻和同伴們乘法國(guó)郵輪“司芬克司號(hào)”，從上海楊樹浦碼頭啟程，前往法國(guó)。萬里遠(yuǎn)行，聶榮臻經(jīng)受了精神和體力上的磨煉。1920年1月14日抵達(dá)馬賽港。聶榮臻被分到蒙塔爾紀(jì)中學(xué)學(xué)習(xí)法文。在這里，他認(rèn)識(shí)了蔡和森、蔡暢、向警予、陳毅等人。不久，因蒙塔爾紀(jì)中國(guó)學(xué)生太多，聶榮臻被轉(zhuǎn)到法國(guó)北方的德洛，繼續(xù)補(bǔ)習(xí)法文。生活在法國(guó)學(xué)生群里，逼著他必須很快掌握法語。他買了個(gè)小鏡子，隨身攜帶，經(jīng)常面對(duì)小鏡，讀法文、講法語、觀察自己的發(fā)音口型。不到半年，法語水平就有了很大提高，開始學(xué)習(xí)數(shù)理化。當(dāng)年秋，進(jìn)了胡乃爾中學(xué)。這年底，積蓄將盡，他便去工廠做工，掙了錢再學(xué)習(xí)。

當(dāng)時(shí)法國(guó)缺少勞動(dòng)力，找工作比較容易。報(bào)紙上每天都有招工的廣告，只要去封信，得到回信后，經(jīng)過考試合格即可去做工。聶榮臻當(dāng)過汽車輪胎檢驗(yàn)工、鉗工、車工、煉焦工等。無論讀書還是做工，他都是在附近租間房子，幾個(gè)人擠在一起，自己做飯，條件艱苦。

1921年，聶榮臻的生活出現(xiàn)了大的轉(zhuǎn)折，現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)使他毅然投入到3次學(xué)生運(yùn)動(dòng)中去。

半年多時(shí)間里，聶榮臻參加了3次大的斗爭(zhēng)。他看到了學(xué)友們?yōu)閲?guó)家民族利益付出了沉重的代價(jià)，經(jīng)受了極大的痛苦。在斗爭(zhēng)中，他思索著：祖國(guó)的前途何在？出路何在？進(jìn)占“里大”斗爭(zhēng)的失敗，對(duì)勤工儉學(xué)生沖擊很大，有些人相繼申請(qǐng)回國(guó)。而聶榮臻則在1921年12月8日的家信中宣告：“學(xué)不成，死不歸”。他于1921年11月底離開法國(guó)，前往比利時(shí)，進(jìn)入沙洛瓦勞動(dòng)大學(xué)補(bǔ)習(xí)班。沙洛瓦大學(xué)設(shè)有工程、機(jī)械、化學(xué)等課程。他于1922年暑期考入該?；瘜W(xué)工程系。

沙洛瓦大學(xué)校園寬闊，環(huán)境優(yōu)美，設(shè)備齊全，師資力量雄厚，又有學(xué)生宿舍，再不用為住房而憂慮了。但聶榮臻卻不能潛心讀書。因?yàn)樗诮?jīng)歷著世界觀的轉(zhuǎn)變。20世紀(jì)20年代初期，由于俄國(guó)十月革命的影響，西歐各國(guó)宣傳馬克思主義的活動(dòng)出現(xiàn)了熱潮，在中國(guó)國(guó)內(nèi)，一批先進(jìn)人物也積極傳播馬列主義，促成了工人運(yùn)動(dòng)的蓬勃發(fā)展和中國(guó)共產(chǎn)黨的誕生。國(guó)際國(guó)內(nèi)資產(chǎn)階級(jí)、小資產(chǎn)階級(jí)各派代表人物也紛紛登場(chǎng)，竭力宣傳各自的觀點(diǎn)和主張。這就形成了各種社會(huì)思潮相互沖擊、各種觀點(diǎn)相互爭(zhēng)鳴的紛紜局面。而這時(shí)的法國(guó)，馬克思主義十分流行，出版的書籍和刊物很多。除了馬克思主義以外，還有各種思潮，相互展開著激烈的爭(zhēng)論。1000多名留法勤工儉學(xué)生差不多都被卷進(jìn)去了。他們不是擁護(hù)這個(gè)黨派，就是擁護(hù)那個(gè)黨派，像國(guó)家主義派、無政府主義派，社會(huì)民主黨、國(guó)民黨，還有共產(chǎn)黨。留學(xué)生們一面做工、學(xué)習(xí)，一面參加各種活動(dòng)。在各種思潮沖擊面前，聶榮臻對(duì)“實(shí)業(yè)救國(guó)”的思想有了新的認(rèn)識(shí)。他反復(fù)思索究竟應(yīng)當(dāng)選擇什么樣的道路。出國(guó)以來，他遇到的問題很多，思想經(jīng)常處在矛盾中，覺得一切都同原來的設(shè)想不一樣。他就懷著這種矛盾的思緒，閱讀了《共產(chǎn)黨宣言》《共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)中的“左派”幼稚病》《國(guó)家與革命》《共產(chǎn)主義ABC》等著作，還經(jīng)常閱讀從國(guó)內(nèi)傳到歐洲的《向?qū)А返瓤铩！断驅(qū)А钒褌鞑ヱR列主義同分析研究中國(guó)問題結(jié)合了起來，對(duì)聶榮臻啟發(fā)很大。經(jīng)過反復(fù)的學(xué)習(xí)思考，終于他在思想上發(fā)生了飛躍，多年來目睹封建社會(huì)的腐敗，軍閥統(tǒng)治的殘暴，帝國(guó)主義給殖民地和附屬國(guó)造成的貧窮落后等等大量感性認(rèn)識(shí)，上升到了馬克思主義的理性認(rèn)識(shí)。他感到，出國(guó)勤工儉學(xué)時(shí)所抱的那種“實(shí)業(yè)救國(guó)”的愿望，是非常不現(xiàn)實(shí)的。中國(guó)的經(jīng)濟(jì)命脈和工業(yè)系統(tǒng)幾乎都被帝國(guó)主義和它們的走狗所控制。中國(guó)的民族資產(chǎn)階級(jí)十分軟弱，要發(fā)展民族工業(yè)，不推翻軍閥統(tǒng)治的政權(quán)，只能是一種幻想，科學(xué)技術(shù)學(xué)得再好，即使是成為工程師，回國(guó)以后又有什么用呢？

從親身經(jīng)歷的斗爭(zhēng)實(shí)踐中，從馬克思、列寧的學(xué)說中，聶榮臻終于認(rèn)識(shí)到，要想拯救國(guó)家和民族的危亡，使四萬萬同胞都能有衣有食，只有建立勞工專政，實(shí)行社會(huì)主義。1922年6月3日他給父母親的信中，有這樣一段話：

不得手諭久矣，海外游子，懸念何如？又聞川戰(zhàn)復(fù)起，兵自增，而匪復(fù)猖！水深火熱之家鄉(xiāng)，父老之苦困也何堪？狼毒野心之列強(qiáng)！無故侵占我國(guó)土！二十一條之否認(rèn)被拒絕，而租地期滿，又故意不肯交還！尸位飽囊之政府，只知自爭(zhēng)地盤，擁數(shù)十萬之雄兵，無非殘殺同胞，熱血男兒何堪睹此？男也，雖不敢云以天下為己任，而拯父老出諸水火，爭(zhēng)國(guó)權(quán)以救危亡，是青年男兒之有責(zé)！況男遠(yuǎn)出留學(xué)，所學(xué)何為！決非一衣一食之自為計(jì)，而在四萬萬同胞之均有衣有食也。亦非自安自樂以自足，而在四萬萬同胞之均能享安樂也。此男之素抱之志，亦即男視為終身之事業(yè)也！

這封信中所體現(xiàn)的強(qiáng)烈社會(huì)責(zé)任感，成為聶榮臻世界觀轉(zhuǎn)變的起點(diǎn)，由“實(shí)業(yè)救國(guó)論”者變?yōu)橐蕴煜聻榧喝蔚纳鐣?huì)革命論者。

1922年6月，旅歐中國(guó)少年共產(chǎn)黨在巴黎成立。8月，由劉伯堅(jiān)和熊味耕介紹，聶榮臻參加了旅歐中國(guó)少年共產(chǎn)黨，開始走上了為共產(chǎn)主義事業(yè)奮斗的道路。

1923年2月17日至20日，旅歐中國(guó)少年共產(chǎn)黨在巴黎召開臨時(shí)代表大會(huì)，聶榮臻出席了這次大會(huì)。會(huì)議由趙世炎主持，主要討論接受國(guó)內(nèi)社會(huì)主義青年團(tuán)中央領(lǐng)導(dǎo)和團(tuán)員學(xué)習(xí)馬列主義的問題。在這次代表大會(huì)上，聶榮臻第一次見到了周恩來。經(jīng)過4天討論，會(huì)議通過了由周恩來起草的章程，改名為“旅歐中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)（中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)旅歐支部）”，選出5人為新的執(zhí)行委員，周恩來為書記。

入團(tuán)以后，聶榮臻和劉伯堅(jiān)一起，負(fù)責(zé)團(tuán)的旅比利時(shí)支部工作。他既要學(xué)習(xí)專業(yè)，又做革命工作，十分忙碌。專業(yè)學(xué)習(xí)時(shí)斷時(shí)續(xù)，以致他的學(xué)生登記表上校方注明：不怎么上課。入團(tuán)后他決心放棄沙洛瓦勞動(dòng)大學(xué)的專業(yè)學(xué)習(xí)，集中精力做革命工作。至此，做一個(gè)工程師的想法完全放棄了，他開始了無產(chǎn)階級(jí)職業(yè)革命家的生涯。1923年春，他由趙世炎和劉伯堅(jiān)介紹，參加了中國(guó)共產(chǎn)黨。這時(shí)，旅歐學(xué)生中團(tuán)員發(fā)展很快，人數(shù)很多，但黨員很少，在比利時(shí)只有3個(gè)黨員：劉伯堅(jiān)、熊味耕和聶榮臻。

1923年暑假，聶榮臻到巴黎，擔(dān)任旅歐中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)委員會(huì)委員和團(tuán)的訓(xùn)練部副主任，白天到工廠做工，晚上和節(jié)假日從事團(tuán)的活動(dòng)。從此，他與李富春、鄧小平等人在周恩來的領(lǐng)導(dǎo)下，在勤工儉學(xué)生和華工中宣傳馬克思主義，對(duì)團(tuán)員進(jìn)行共產(chǎn)主義教育，同形形色色的反馬克思主義的思潮作斗爭(zhēng)，以斗爭(zhēng)來不斷擴(kuò)大馬克思主義在勤工儉學(xué)生和華工中的影響，爭(zhēng)取了大批有志青年轉(zhuǎn)到社會(huì)主義方面來。

根據(jù)1923年6月中國(guó)共產(chǎn)黨第三次全國(guó)代表大會(huì)的決定，旅歐80余名黨團(tuán)員均以個(gè)人身份參加了國(guó)民黨。1924年1月，成立國(guó)民黨駐巴黎通訊處，聶榮臻被選為處長(zhǎng)。在這段時(shí)間里，他繼續(xù)攻讀馬列主義，進(jìn)了法國(guó)共產(chǎn)黨機(jī)關(guān)報(bào)《人道報(bào)》辦的夜校，和法國(guó)工人及法國(guó)共產(chǎn)黨員一起學(xué)習(xí)政治經(jīng)濟(jì)學(xué)等基礎(chǔ)理論課程。

1924年7月13日至15日，聶榮臻參加了旅歐中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)第五次代表大會(huì)。大會(huì)改選了執(zhí)行委員會(huì)，并選送一批干部回國(guó)。選送回國(guó)的干部中就有聶榮臻。這樣，他于同年9月22日離開了法國(guó)。1924年秋天，聶榮臻經(jīng)德國(guó)去莫斯科。他在柏林住了一周。當(dāng)時(shí)，德國(guó)工人運(yùn)動(dòng)高漲。小住中間，他還和德國(guó)工人一起上街游行，高呼口號(hào)。德國(guó)工人的組織紀(jì)律性，給他留下了深刻印象。然后，他乘船取道波羅的海，經(jīng)列寧格勒到莫斯科，10月份，奉命進(jìn)東方大學(xué)學(xué)習(xí)，課程有十月革命史、俄共（布）黨史、世界革命史、工人運(yùn)動(dòng)史以及政治經(jīng)濟(jì)學(xué)等。

3個(gè)月后，于1925年2月，聶榮臻被調(diào)到蘇聯(lián)紅軍學(xué)校中國(guó)班學(xué)習(xí)軍事。學(xué)員全是從東方大學(xué)抽調(diào)的，和聶榮臻在一個(gè)班的有葉挺、熊雄、王一飛、范易、顏昌頤等共二三十人，王一飛擔(dān)任翻譯，聶榮臻擔(dān)任中國(guó)班黨支部書記。這個(gè)學(xué)校在莫斯科郊外，中國(guó)班對(duì)外是秘密的。學(xué)員著紅軍服裝，進(jìn)行嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練，野營(yíng)、演習(xí)、住帳篷、夜間站崗放哨。教員都是蘇軍的高級(jí)干部。在紅軍學(xué)校中國(guó)班學(xué)習(xí)5個(gè)月。時(shí)間雖不長(zhǎng)，但卻為聶榮臻日后戎馬生涯打下了基礎(chǔ)。

1925年，“五卅”運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，國(guó)內(nèi)急需干部，一年前成立的黃埔軍校也需要加強(qiáng)。聶榮臻和中國(guó)班的同學(xué)們，根據(jù)共產(chǎn)國(guó)際決定，一起回國(guó)。他們8月上旬離開莫斯科，乘火車歷時(shí)兩個(gè)星期來到海參崴，從海參崴上船，駛向日夜思念的祖國(guó)。

聶榮臻在國(guó)外共度過了5年多時(shí)間，如今已經(jīng)26歲。5年前，他懷著一顆憂國(guó)憂民的赤子之心，遠(yuǎn)渡重洋，尋求富國(guó)強(qiáng)兵之路。現(xiàn)在，他已經(jīng)作為一個(gè)職業(yè)革命家踏上歸途。

（摘自1999年第11期《支部建設(shè)》，原標(biāo)題為《為四萬萬同胞均能享安樂——聶榮臻遠(yuǎn)渡重洋，走上了職業(yè)革命家的道路》）