1938年9月武漢告急，根據(jù)形勢的變化和需要，中共中央召開六屆六中全會，決定撤銷長江局，成立南方局。武漢失守后，中共人員分別經(jīng)宜昌、長沙、桂林等地輾轉(zhuǎn)來到重慶。

1939年1月南方局正式在渝成立，對外稱之為第十八集團軍駐渝辦事處，主管川、云、貴、鄂、湘、粵、桂、蘇、贛、閩等省及港澳地區(qū)的中共組織，延安方面的指示通過電波傳到這里，又通過這里在廣大國統(tǒng)區(qū)貫徹。

鑒于機要任務(wù)加重，周恩來和李克農(nóng)兩次派人去香港買回大批器材，組裝了數(shù)十部電臺，除在重慶自留8部外，其余分送延安和各地，在天空中架設(shè)了一條條看不見的橋梁網(wǎng)絡(luò)。

許多動人心弦的故事，就發(fā)生在這些日子里。

周恩來臨變不驚

中共中央南方局的秘密電臺網(wǎng)，是在周恩來的直接領(lǐng)導(dǎo)和關(guān)懷下，從無到有、從少到多，逐步建立和發(fā)展起來的。

南方局的前身叫中共長江局，1937年9月在漢口建立時，只有1部從延安帶去的發(fā)報機，時刻擔(dān)心出故障，聯(lián)絡(luò)工作脆弱。周恩來下決心要解決這個問題，當(dāng)時經(jīng)費雖然很困難，但只要是申請購買通訊器材，他都立即批準(zhǔn)。這樣，由熟悉業(yè)務(wù)的干部申光通過熟人關(guān)系在漢口買到一批通訊器材，又組裝了2部，得以維持正常通訊。但從長遠(yuǎn)考慮，電臺還是實在太少。

隨著戰(zhàn)局的進展，各地方黨組織和游擊隊傳遞情報愈加困難，紛紛要求配備電臺，而在漢口靠買零配件組裝根本無法滿足。于是，周恩來和李克農(nóng)遂派申光攜帶數(shù)萬港幣去香港，相機購買無線電器材。

香港是自由貿(mào)易區(qū)，什么都能買到，惟不易通過海關(guān)檢查，申光此去雖然購到一批器材，卻苦于無法運回內(nèi)地。幸而德高望重的宋慶齡正在香港，中共地下黨負(fù)責(zé)人廖承志上門求助，她毅然承諾視為己任，召其弟宋子良去九龍海關(guān)打點，獲得“免予上稅、立即放行”的特殊關(guān)照，順利啟運。

1941年1月11晚，山城重慶萬家燈火，周恩來正在參加《新華日報》成立三周年紀(jì)念會，南方局機要科突然收到一封標(biāo)志為“AAA”的萬萬火急的電報，發(fā)報者為新四軍軍部。譯出后立即送到周恩來手中，原來這是受到國民黨頑固派圍攻的新四軍在彈盡糧絕時發(fā)出的告別電，說明他們已遭不測。

周恩來看過電報滿腔悲憤，當(dāng)即在大會上宣布了這件事。他正在講話，附近有人搗鬼，電燈突然熄滅了，他不僅沒有中斷講話，反而用更加洪亮的聲音說：“黑暗是暫時的，光明一定會到來！”他的這番話，使到會同志受到極大的鼓舞。

就在當(dāng)晚，南方局領(lǐng)導(dǎo)召開了緊急會議，布置了各種應(yīng)急措施，其中最要緊的是部署二、三線電臺，萬一國民黨當(dāng)局查封了公開電臺，后備的即可接替。此后又聯(lián)系香港密秘電臺，指示廖承志在香港公布“皖南事變”的真相，向國際社會表明，中共堅持團結(jié)抗戰(zhàn)的方針絕不改變，但對反共軍事進攻不能不有所戒備。中共不愿由此發(fā)生大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)，如果內(nèi)戰(zhàn)挑釁者醞釀更大陰謀，使日本坐收漁利，則中國抗戰(zhàn)前途岌岌可危，望國際人士共挽危局。

1月17日夜里，周恩來召集南方局和八路軍駐渝辦事處的全體人員開會。他表情凝重地說：“我們不希望國共合作的局面全面破裂，但一定要作最壞的準(zhǔn)備。如果頑固派搞突然襲擊，我們抵抗一下，把密碼和文件毀完了，就準(zhǔn)備坐牢。要坐牢我們一起坐，他們要問你們是不是共產(chǎn)黨員，男同志可以承認(rèn)，因為我們是共產(chǎn)黨的公開機關(guān)。女同志只承認(rèn)是家屬。要問黨的組織情況，就說我們的中央在延安，主席是毛澤東，這里有支部，書記是周恩來。再問還有哪些負(fù)責(zé)人，就說有董必武、鄧穎超，別的不知道，讓他們?nèi)栔Р繒浿芏鱽?。如果出現(xiàn)這種情況，我要出面去交涉，我是國民黨和蔣介石請來的。我們要爭取全師而回，但也要作最壞的打算，要準(zhǔn)備犧牲，要犧牲我們一塊兒犧牲?！?/p>

“皖南事變”后局勢緊張，中共中央來電指出：“恩來、劍英、必武、穎超及辦事處、報館重要干部于最短期離渝。”并要求銷毀文件、密碼、電稿等。為防止國民黨當(dāng)局襲擊，南方局命令機要科將辦事處和《新華日報》全體員工名單電告延安，以便有人被捕時，中共方面能據(jù)此交涉。

周恩來還提出“隱蔽精干”的策略，將一批陪都文化界進步人士送往香港或外地，同時也疏散了一批黨內(nèi)干部，對留在重慶的工作人員則進行氣節(jié)教育。

南方局在重慶設(shè)有8部電臺，其中3部是公開的，已向國民黨當(dāng)局登記備案。另有5部為秘密的，其中2部設(shè)在紅巖村辦事處三樓，聯(lián)絡(luò)對象為延安、雅安；1部設(shè)在紅巖村俱樂部樓上，與延安試通后備用。其余2部為流動性質(zhì)，先后分設(shè)在市郊黃沙溪、市內(nèi)中國工礦銀行辦公樓上，聯(lián)絡(luò)對象為延安。時局最嚴(yán)峻時，仍有4名報務(wù)員在紅巖村堅持收發(fā)報，片刻不停地向黨中央通報重慶的情況。

1943年5月蘇共宣布解散共產(chǎn)國際，國民黨頑固派乘機提出“取消陜甘寧邊區(qū)”“解散共產(chǎn)黨”，并密令胡宗南部準(zhǔn)備進攻延安。同年9月，國民黨軍警強行封閉紅巖村的公開大電臺，說是今后只能通過軍政部電臺收發(fā)報，意在切斷紅色電波。

共產(chǎn)黨有共產(chǎn)黨的辦法。從此以后，南方局機要科常常派人將國民黨報紙上的新聞、社論用一般密碼發(fā)往延安，或是每天隨心所欲地寫上幾百字的假電文，蓋上領(lǐng)導(dǎo)人的私章，密封后送交國民黨軍政部、郵政局電臺發(fā)往延安。延安收到這類電報扔到一邊就不管了，只有國民黨的“譯電專家”還在冥思苦想，企圖從中搞出點名堂。真正重要的文件和消息，則由架設(shè)在紅巖村三樓的5瓦小電臺拍發(fā)，編碼縝密，盡管國民黨軍統(tǒng)局常年監(jiān)聽，但一次也未能破譯。