【自主神經(jīng)系統(tǒng)】前幾期的《周博士帶您探秘大腦》中介紹了隨意運動，這只是大腦控制身體的一部分。大腦還會發(fā)出許多指令，而這些指令并不是我們的意識所能控制的。比如，在電影院里，當光線變暗，電影里不斷向觀眾發(fā)送刺激沖動，而觀眾會不自覺發(fā)生瞳孔擴大、口干舌燥。

這些反應是受到自主神經(jīng)系統(tǒng)控制。此外，這個自主神經(jīng)系統(tǒng)還操控著血壓、消化道、激素分泌、膀胱、陰莖勃起和心率。從脊髓發(fā)出的神經(jīng)支配著各自的器官，這不僅控制著隨意運動，也同時控制著上述多樣化的生物系統(tǒng)。

自主神經(jīng)系統(tǒng)會保護我們免遭傷害，而這些卻是潛移默化，無影無形于意識之外的。例如，當身體遭受攻擊時，會導致腎上腺素和其他化學物質(zhì)泵入血液中，刺激心臟和血液流動，最大限度提高身體和精神的警覺性。自主神經(jīng)系統(tǒng)的其他部分（比如呼吸）會自己照顧自己，但是也能在一定程度上有意識的調(diào)整節(jié)奏和狀態(tài)。

眼睛也可以自動調(diào)整，不論是瞳孔的縮小/擴大，還是聚焦。想象一下，如果這些過程都是要有意識完成，那么這是一個多么繁瑣而又乏味的畫面。為了調(diào)整進入視網(wǎng)膜光線的強度，我們的瞳孔會改變大小，就如同變換照相機的光圈以避免曝光過度或是不足。有趣的是，這種特殊的自主神經(jīng)系統(tǒng)同時也是我們情緒狀態(tài)的自然反應。不論是恐懼還是看到了親人，我們的瞳孔都會自動地擴大。菲利普K迪克在其小說《仿生人會夢見電子羊嗎？》（又叫“銀翼殺手”）中，就是使用這種無意識的情緒反應來區(qū)分人類和仿生人。

【下丘腦】自主系統(tǒng)接受一系列相互關聯(lián)的大腦結(jié)構(gòu)控制，我們稱其為中央自主網(wǎng)絡，其中樞位于下丘腦。僅4克重，只有大腦總質(zhì)量的0.3%，精靈小巧的下丘腦，濃縮就是精華，這是個非常非常重要的結(jié)構(gòu)，在杏仁核、大腦皮層和腦干的幫助下，時時刻刻都在警惕地監(jiān)控著身體的每一個地方。

下丘腦通過一套古老的生物規(guī)則來使我們的身體達到最佳的生理條件。假如我們的身體處于一個低糖低鹽的狀態(tài)，那么下丘腦就會啟動覓食行動，讓我們找到正確的食物。如果身體感到溫度過高，下丘腦就會讓我們出汗，并驅(qū)使更多的血液進入皮膚表面，同時讓我們產(chǎn)生欲望進入樹陰、泡在游泳池里。性沖動也歸下丘腦所管轄。下丘腦的古老功能使得我們的原始祖先離水上岸、脫離黑暗。

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