益生菌，源于希臘語“對生命有益的細(xì)菌”。是一類能夠?qū)λ拗鹘】祷蛏砉δ墚a(chǎn)生有益作用的活性微生物。

益生菌的種類

益生菌大致可以分為三大類。包括乳桿菌屬（嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌、德氏乳桿菌保加利亞種等）、雙歧桿菌（長雙歧桿菌、短雙歧桿菌、嬰兒雙歧桿菌等）、革蘭氏陽性球菌（糞鏈球菌、乳球菌、中介鏈球菌等）。

益生菌功能

1.益生菌能通過改善腸道屏障功能，促進特異性和非特異性免疫IgA抗體的產(chǎn)生，從而增強免疫系統(tǒng)的功能。

2.益生菌能通過產(chǎn)生代謝產(chǎn)物和酶，形成化學(xué)屏障，殺害病原微生物。另外，它可以通過黏附機制和競爭排斥作用，形成生物學(xué)屏障，阻止病原菌繁殖，從而改善腸道微生態(tài)平衡，有利于宿主腸道的正常功能。

3.益生菌能通過清除自由基降低血中過氧化脂質(zhì)，從而延緩細(xì)胞的衰老。

4.益生菌還可以促使腸道內(nèi)合成多種維生素和生物酶，酸化腸道，有利于鈣、磷、二價鐵及維生素D的吸收。

5.益生菌通過吸附腸內(nèi)的膽汁酸，使膽汁酸隨菌體排出體外，腸內(nèi)膽汁酸的減少能促使肝臟中的膽固醇向膽汁酸轉(zhuǎn)化，從而減輕血清中的膽固醇含量，改善血脂代謝的功能。

6.益生菌通過其特有的胞外蛋白酶、肽酶的水解作用，將食物蛋白中具有降壓作用的肽片段釋放出來，從而起到調(diào)節(jié)血壓的作用。

7.益生菌通過調(diào)節(jié)機制中的神經(jīng)傳遞介質(zhì)來預(yù)防老年癡呆癥等病理性衰老的發(fā)生。

8.另外，值得注意的是 ，對早產(chǎn)兒、艾滋病以及正在進行免疫治療的病人，應(yīng)須謹(jǐn)慎服用益生菌。

益生菌在食物中的應(yīng)用

1.益生菌在乳制品中的應(yīng)用

益生菌乳制品包括酸奶、奶粉、干酪、嬰兒乳品等奶產(chǎn)品。其中，酸奶在其中占了很大的比例。益生菌酸奶是在傳統(tǒng)酸奶的基礎(chǔ)上添加了雙歧桿菌，常和可起到保健的作用。那么，益生菌怎么喝才能發(fā)揮其應(yīng)有的作用呢？首先，益生菌酸奶應(yīng)在低溫條件下儲存，一般超市將酸奶放在0~4℃環(huán)境。另外，我們在選擇益生菌酸奶時應(yīng)盡量選擇日期最近的，這樣才能保證益生菌最大的存活量。

2.益生菌在膳食補充劑中的應(yīng)用

目前市面銷售的嬰兒產(chǎn)品中，包括“媽咪愛”、“法國合生元”等產(chǎn)品都添加了益生菌，能有效緩解幼童發(fā)生的便秘或腹瀉等問題。除了兒童產(chǎn)品外，市場上還有適合老年人、女性或糖尿病人等產(chǎn)品，它們都可以幫助保持腸道微生態(tài)的平衡及健康。