張警吾，又名若清，１９０１年生于湖南省平江縣獻鐘一個小手工業(yè)者家庭。６歲入私塾讀書，后來轉(zhuǎn)入平江第二高等小學學習，但因家境貧寒，高小未及畢業(yè)即從商學徒３年。１９１５年，他考入縣立師范學校，以自己當?shù)陠T時的收入作為學費，讀完了師范學校。畢業(yè)以后，他回到家鄉(xiāng)獻鐘小學教書。１９１９年，他應聘到湖南教育界著名人士方維夏資助興辦的平江第二高等小學任教。

１９２５年，當大革命的風暴席卷三湘大地之際，張警吾經(jīng)平江早期工農(nóng)運動領導人羅納川介紹，加入了中國共產(chǎn)黨。同年，他和羅納川回到家鄉(xiāng)獻鐘一帶開辦平民夜校，建立秘密農(nóng)會。１９２６年８月，獻鐘區(qū)農(nóng)民協(xié)會正式成立，張警吾當選為區(qū)農(nóng)民協(xié)會委員長。在短短的幾個月的時間里，他領導全區(qū)各鄉(xiāng)村普遍建起了農(nóng)民協(xié)會，發(fā)展會員３萬多人。他還組建了一支以繳獲北洋軍閥部隊士兵的８條步槍武裝起來的農(nóng)民自衛(wèi)隊。

１９２７年５月，長沙發(fā)生馬日事變，反動團長許克祥瘋狂地鎮(zhèn)壓共產(chǎn)黨人和工農(nóng)群眾。張警吾特意趕到縣城參加了“聲討許克祥大會”，并為平江縣農(nóng)民協(xié)會起草了《討許宣言》。會后，他立即回到獻鐘，召開了全區(qū)聲討許克祥大會。同時，進一步整頓和擴大了區(qū)農(nóng)民自衛(wèi)隊，準備應付隨時都可能發(fā)生的意外情況。

７月１５日，汪精衛(wèi)繼蔣介石之后公開背叛革命，使大革命遭到了失敗。共產(chǎn)黨人決定以武裝的革命反對武裝的反革命。９月，張警吾在中共湖南省委特派員夏明翰、李六如與中共平江縣委書記毛簡青的領導下，和羅納川在獻鐘、思村等處集結(jié)農(nóng)民隊伍，處決了３個罪大惡極的反動分子，揭開了平江秋收暴動的序幕。當晚，張警吾率獻鐘的１００多名自衛(wèi)隊員，與思村、安定等地農(nóng)民隊伍匯合，參加了平江農(nóng)民自衛(wèi)武裝的第一次“撲城戰(zhàn)斗”。

１９２８年，張警吾又率隊參加了著名的平江“三月?lián)涑恰睉?zhàn)斗。由于敵強我弱，戰(zhàn)斗再次失利。這時的白色恐怖更為嚴重，羅納川等主要領導人不幸被捕犧牲。在這緊要關頭，張警吾與胡筠、李宗白等人組成了新的中共平江縣委，并出任縣委宣傳部長。

７月，彭德懷、滕代遠等人領導的平江起義爆發(fā)，張警吾與胡筠、李宗白等人立即率游擊隊由鐘洞的白雞坑奔赴縣城，慰勞起義官兵，商議建立革命政權(quán)事宜。在平江縣第一屆工農(nóng)兵蘇維埃政府成立大會上，張警吾被推選為縣蘇維埃政府委員。

１９２９年，張警吾擔任中共湘鄂贛邊特委宣傳部長。１９３０年１０月，他調(diào)任中共修水中心縣委書記，不久又調(diào)任中共贛北特委書記。１９３１年９月，張警吾參加了在平江縣長壽街召開的湘鄂贛第一次工農(nóng)兵代表大會，并當選為省蘇維埃政府執(zhí)行委員兼文化部部長。

擔任省蘇維埃政府執(zhí)行委員兼文化部部長后，張警吾負責主編政府機關報《戰(zhàn)斗報》，還辦了《工農(nóng)戰(zhàn)斗畫報》。這兩份刊物共出了１１期，每期１５００份。在緊張的戰(zhàn)斗和繁忙的工作之中，張警吾還經(jīng)常為湘鄂贛省委機關報《紅旗》撰寫文章和詩歌。他還編寫了《送夫當紅軍》《十恨民團》《紅軍暴動》等劇本，創(chuàng)建了湘鄂贛省文工團和俱樂部。

１９３２年１月，張警吾奉省委之命，負責湘鄂贛蘇區(qū)擁蘇反帝大同盟的籌備工作。他起草了《湘鄂贛蘇區(qū)擁護蘇聯(lián)大同盟暫行章程草案》，以簡練的文字寫出了大同盟的宗旨，提出了會員條件等章程條款。省反帝大同盟成立時，張警吾當選為該同盟的主任。

同年８月，因蘇區(qū)“肅反”擴大化，張警吾被誣為“托派”而撤職，關押在江西萬載小源。１９３４年４月，張警吾慘遭錯殺，成為“左”傾機會主義路線的受害者，時年３３歲。

全國解放以后，張警吾被湖南省人民政府追認為革命烈士。