楊善集，又名楊義甫、楊維善、楊白，１９００年２月４日出生在海南島瓊東縣（今瓊海市）北誦鄉(xiāng)井堪村一書香之家。他７歲入私塾讀書，１９１２年以優(yōu)異的成績考進本縣大水嶺高等小學(xué)讀書，畢業(yè)后又以優(yōu)異的成績考上瓊崖中學(xué)。從此，楊善集的成長路程掀開了嶄新的一頁。

瓊崖中學(xué)的所在地府城，靠近?？谑?。海口市是海南島政治、經(jīng)濟、文化中心，匯集著紛繁復(fù)雜的思潮。當時的中國，正處于軍閥混戰(zhàn)，帝國主義列強瓜分，社會動蕩，百姓寒苦凄惶的狀態(tài)。動蕩不安的社會，萌生著多樣的社會思潮。一天，楊善集聽到一個叫王文明的同學(xué)在講演：“……歷史重任。青年人應(yīng)冷靜觀摩社會辨其真?zhèn)?，從其現(xiàn)象掌握規(guī)律，用其規(guī)律洞察其現(xiàn)象……”王文明沉穩(wěn)深邃的話語，使楊善集感到渾身熱血沸騰。活動結(jié)束后，楊善集便大膽地走向前：“文明大哥，你說得真好，我對此很有同感。我叫楊善集，我的家在瓊東北誦?！蓖跷拿饕郧俺Ｂ犕瑢W(xué)說楊善集在許多方面與他有相同的看法，所以一見如故。他們很快成為摯友，經(jīng)常在一起研究時勢，交流思想感情，互相勉勵。

當時以孫中山為首的民主主義者推翻了腐朽昏暗的清朝王權(quán)統(tǒng)治，結(jié)束了中國幾千年沉重的封建統(tǒng)治。但軍閥袁世凱倒行逆施，竟然可恥地重演復(fù)辟帝制的丑劇，在北京建立封建王朝。孫中山等人毅然舉兵北上，討伐袁世凱，并以排山倒海之勢破滅了袁世凱的帝王之夢。這時，在海南也發(fā)生了文昌籍愛國志士、國會候補議員陳俠農(nóng)響應(yīng)孫中山的反袁號召，在海南襲擊了袁世凱部下周紹昌等一系列事件，撲滅了海南地區(qū)復(fù)辟帝制的鬼火。

１９１９年５月４日，北京爆發(fā)了舉世震驚的五四愛國運動，浪潮波及瓊崖。在楊善集和王文明的組織下，５月１８日成立了瓊崖十三屬學(xué)生聯(lián)合會，成為瓊崖五四運動最高領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)。５月２０日，在“學(xué)聯(lián)會”主持下，府城、?？诟餍W(xué)生舉行聲勢浩大的悼念五四運動中北京大學(xué)瓊籍學(xué)生郭欽光大會，憤怒聲討帝國主義的侵略行徑和反動軍閥的賣國罪行。之后，楊善集等率領(lǐng)１０００多名學(xué)生上街游行示威。楊善集走在隊伍最前面，義憤填膺的學(xué)生們齊聲高呼“打倒帝國主義”、“嚴懲賣國賊”等口號。街道兩旁圍觀的民眾，看到學(xué)生們?yōu)榱嗣褡鍨榱藝叶冒参Ｓ诓活?，莫不感動，紛紛加入示威游行隊伍。工人、商人等相繼舉行罷工、罷市，使政府機構(gòu)處于癱瘓狀態(tài)。５月下旬以后，這股愛國救亡運動發(fā)展成抵制日貨運動，楊善集被眾人推選為宣傳隊隊長。經(jīng)楊善集等人的精心籌備，抵制日貨總會在海口市大廟舉辦了日貨樣品展覽會，幫助市民識別日貨，并當場燒毀了一批繳獲的日貨。熊熊大火立即將日貨燒成灰燼，大大激勵了市民的愛國熱忱。

１９１９年秋，楊善集走完了在瓊崖中學(xué)的求學(xué)生涯，由于家境貧窮，不得不輟學(xué)回鄉(xiāng)，翌年應(yīng)聘到本縣三合振文高級小學(xué)任教。他為人師表，繼續(xù)探索和傳播馬克思主義思想，引起了瓊東民選縣長王大鵬的賞識。１９２９年春，王大鵬聘請他擔任瓊東縣立第一高等小學(xué)校長。

楊善集任縣一高小校長后，大刀闊斧整頓學(xué)校不合理的管理方法和教學(xué)方式，在增進學(xué)生知識和傳播新思想方面取得令人矚目的成績，得到社會各界和縣長王大鵬的贊賞。但在社會實踐中，楊善集深感自己的知識面狹窄，對革命和社會的分析認識能力還不深。為了進一步提高，他毅然辭去校長職務(wù)，于１９２２年５月考進廣東公路工程學(xué)校。

遠航的船兒揚帆起錨了，楊善集心潮澎湃、感慨萬千地站在船頭，望著漸漸遠去的故鄉(xiāng)，舉目眺望浩瀚無際的大海。此時此刻，楊善集的心中宛如大海的波濤洶涌澎湃。他堅定地揚起了前進的風(fēng)帆，決意在這社會的汪洋中繼續(xù)探索革命的道路和人生的航向。當時，中國共產(chǎn)黨已誕生，宣傳共產(chǎn)主義思想的刊物如雨后春筍般出現(xiàn)。楊善集如獲至寶，認真地研讀《共產(chǎn)黨宣言》、《列寧傳》、《新青年》、《勞動聲》、《廣東群報》等書刊，更深刻地理解和堅定了為共產(chǎn)主義事業(yè)奮斗終身的志向。不久，楊善集加入新學(xué)生社，積極投身到滾滾奔涌的革命洪流中。

１９２３年１２月，楊善集幾經(jīng)周折，終于找到社會主義青年團組織，并被吸收為團員。１９２４年春，楊善集和洪善效、王家齊等熱血青年成立了“海外品學(xué)觀摩會”，高揚“改造社會”的旗幟，大力弘揚“品學(xué)應(yīng)致力于社會”之主張。接著，楊善集又與徐成章等人組織“瓊崖革命同志會”，出版《新瓊崖評論》。楊善集以其扎實的國文功底、敏銳的政治感受力，撰文宣揚馬克思主義思想，大力抨擊思想戰(zhàn)線上的改良主義和無政府主義，旗幟鮮明地提倡所學(xué)知識應(yīng)用到救國救民、拯救社會和民族中去，治國安邦。楊善集的觀點受到陳駿業(yè)的反對，認為“政治是陷阱，切不可染政治萬能之迷毒，被其卷入漩渦”，痛責(zé)主張參與政治的人是患了“做官熱”。楊善集針鋒相對，連續(xù)在《新瓊崖評論》雜志發(fā)表了《再討論品學(xué)與政治》、《再同駿業(yè)君討論品學(xué)與政治》等文章，指出人的品學(xué)修煉之目的在于“預(yù)備出來做社會運動，使政治澄清，社會進化，而不是閉門潛修，做不談?wù)蔚馁t人”。他強調(diào)，中國必須摒棄改良主義道路，徹底消除逃避現(xiàn)實的思想，實行徹底革命，開展平民政治運動，實現(xiàn)民族獨立，政治經(jīng)濟權(quán)獨立。楊善集的這些觀點，引起社會上普遍共鳴和強烈反響。不久，中共廣東區(qū)委決定派他前往蘇聯(lián)莫斯科東方勞動者共產(chǎn)主義大學(xué)學(xué)習(xí)。

１９２４年５月，楊善集踏上了前往莫斯科的征途，經(jīng)過５個月的跋涉，來到了向往已久的革命圣地莫斯科。在莫斯科期間，他經(jīng)常與聶榮臻、馮平、趙毅敏等人共同研讀馬列著作和革命理論，探討蘇聯(lián)政治、軍事等問題。１９２４年１２月１日，中共旅莫支部吸收楊善集、葉挺等人加入中國共產(chǎn)黨。翌年２月，楊善集與葉挺、聶榮臻等人從東方大學(xué)調(diào)到紅軍學(xué)校中國班學(xué)習(xí)。經(jīng)過嚴格的軍事技術(shù)訓(xùn)練，楊善集與葉挺、張善鳴，聶榮臻等人于１９２５年８月奉調(diào)回國。

楊善集回國后，黨組織派遣他到共青團廣州地委工作，先后任區(qū)委執(zhí)行委員、廣州地委書記兼宣傳部長、廣東區(qū)委書記等職，擔負起領(lǐng)導(dǎo)廣東區(qū)青年運動的重任。１９２５年冬至１９２６年春，楊善集帶領(lǐng)共青團廣東區(qū)委人員，經(jīng)常深入到青年工人和學(xué)生中，宣傳共產(chǎn)主義，號召青年為建立一個偉大的國家而參加革命斗爭。經(jīng)過一段時間的工作，廣東區(qū)團員從原有的４７６人發(fā)展到２２４８人，成立了９個地方委員會、１５個團特別支部，團員遍布廣東、廣西、福建、南洋等地。同時，楊善集還抓緊團的外圍組織“新學(xué)生社”的發(fā)展工作，至１９２６年春，社員發(fā)展到２５００人，在１０多個縣市成立了分社，為革命培養(yǎng)了一大批骨干，使廣東地區(qū)的革命工作出現(xiàn)了喜人的局面。

１９２６年１月２１日，楊善集組織全體共青團員參加在廣東大學(xué)操場召開的紀念李（李卜克內(nèi)西）列（列寧）大會，５萬多個團體、幾十萬人加入這次集會。會場上公開揚起團廣東區(qū)委的旗幟，高唱《國民革命歌》和《少年先鋒歌》，“我們的旗幟——列寧，我們的武器——列寧主義，我們的任務(wù)——世界革命”等口號聲一浪高過一浪。２月２６日，廣州各界在廣東大學(xué)操場又召開了有幾十萬人參加的促成國民會議的示威大會，共青團廣東區(qū)委派楊善集、黃居仁、周文雍等代表出席講演。３月２８日，楊善集還領(lǐng)導(dǎo)共青團組織成立了省港青工大會，為工農(nóng)運動的蓬勃發(fā)展起了極其重要的作用。

１９２６年６月，楊善集以特派委員的身份返回瓊崖指導(dǎo)工作。他一回到養(yǎng)育自己的土地，立即與王文明等密切配合，籌建瓊崖地方委員會。不久，楊善集在海口竹林村邱宅主持召開了中共瓊崖第一次黨員代表大會，成立了中共瓊崖地方委員會。隨后，各地的各級工會、農(nóng)民協(xié)會、學(xué)生聯(lián)合會、婦女解放協(xié)會、勞動童子團等群眾組織相繼成立；同時，建立健全了各級黨組織，使黨的力量深入到社會各基層。

１９２７年４月１２日蔣介石對革命者舉起了屠刀，反動頭子葉肇也在海口、府城等地四處捕殺共產(chǎn)黨人和革命群眾。在這生死攸關(guān)時刻，楊善集以特派員的身份，再次回到海南。６月，他在樂會縣第四區(qū)寶墩村李氏祠堂主持召開中共瓊崖地委緊急會議，傳達了中共廣東特委關(guān)于“當前的任務(wù)是組織武裝，恢復(fù)農(nóng)村工作，以紅色恐怖鎮(zhèn)壓反革命的白色恐怖”等有關(guān)指示，并將瓊崖地委改組為特委，楊善集任特委書記，王文明、馮平、陳永芹、許俠夫等為特委委員，成立軍事委員會和肅清反革命委員會；將全瓊革命武裝隊伍命名為瓊崖討逆革命軍，成立瓊崖討逆革命軍總司令部，楊善集兼黨代表，馮平兼總司令，陳永芹為副司令；組織領(lǐng)導(dǎo)開展全瓊武裝斗爭，在樂（會）萬（寧）地區(qū)機動靈活打擊敵人。

在瓊崖特委的領(lǐng)導(dǎo)下，樂（會）萬（寧）地區(qū)革命武裝隊伍迅速發(fā)展到１００多人，瓊崖１３個縣，除昌江、感恩兩縣外，都建立了農(nóng)軍或人民革命軍、討逆團等革命武裝。在短短的兩三個月內(nèi)，黨領(lǐng)導(dǎo)的全瓊革命武裝就發(fā)展到１０００余人。１９２７年９月上旬，全國革命形勢發(fā)生翻天覆地的變化。為了配合秋收起義，瓊崖特委在樂會四區(qū)召開軍事會議，決定全瓊舉行武裝總暴動，由楊善集、王文明、馮平、陳永芹、許俠夫等分別領(lǐng)導(dǎo)全瓊各地武裝起義。總司令部的部隊由楊善集、陳永芹直接指揮，王文明帶領(lǐng)瓊山、定安兩縣討逆革命軍配合作戰(zhàn)，各縣同時暴動。

隨后，特委和軍委聯(lián)合發(fā)出總暴動命令，確定首戰(zhàn)進攻加積市，以攻加積外圍的椰子寨敵據(jù)點為突破口。椰子寨距加積１０公里，萬泉河從其近旁靜靜流過，它是樂會四區(qū)和定安七區(qū)向加積市出擊的重要交通要道，是兵家必爭之地。敵人派遣梁振球、李文魁兩個鄉(xiāng)團近１００人駐守該墟。暴動司令部決定首先殲滅這股敵人，掃除進攻加積市的障礙。

王文明帶領(lǐng)定安、瓊山兩個討逆革命軍１００多人，乘著濃濃的夜色，從椰子寨對岸的丹村乘８只木船，偷渡過萬泉河挺進椰子寨。與此同時，楊善集、陳永芹等帶領(lǐng)樂會、萬寧兩個討逆革命軍１００多人，以及隨軍的約６００名武裝群眾，從嶺腳總部出發(fā)，冒雨進軍椰子寨。９月２３日晨，王文明帶領(lǐng)的部隊如時抵達目的地，按時發(fā)起進攻，殲敵一部，大部分敵人聞風(fēng)而逃，紅旗插進椰子寨墟。楊善集帶領(lǐng)的部隊因風(fēng)雨交加、道路泥濘，未能準時進入攻擊地帶。上午８時許，兩軍才在椰子寨會合。后經(jīng)討論決定：王文明帶領(lǐng)原部隊渡河返回丹村；楊善集率領(lǐng)的部隊及武裝群眾留在椰子寨附近活動，其一個連往石角村打擊地方民團頭目，一個連往加積方向的加所坡警戒敵人，指揮所設(shè)在椰子寨至加所坡之間的春心園村康氏祠堂。

加積敵軍得知我軍攻下了椰子寨，葉肇部營長廖尊一、加積商團隊長顏積南率幾車敵人氣勢洶洶地猖狂反撲過來。楊善集、王天駿等親臨前線指揮戰(zhàn)斗，集中兵力，冒著槍林彈雨，占領(lǐng)加所坡高地迎擊敵人。由于敵眾我寡，武器裝備相差懸殊，在戰(zhàn)斗中，王天駿負重傷，被抬下火線。楊善集面對敵人瘋狂的進攻，沉著果斷地在陣地上指揮部隊撤退，他走在部隊的后面。這時，一排子彈呼嘯而來，楊善集和陳永芹不幸中彈犧牲。

為紀念大革命時期廣東共青團工作和青年運動的先驅(qū)者、海南地區(qū)中國共產(chǎn)黨組織和革命武裝創(chuàng)建人之一的楊善集烈士，弘揚他的崇高革命精神，１９３６年，瓊崖特委以他的名字命名澄邁縣為“善集縣”。解放后，黨和人民為了緬懷楊善集，在瓊?？h加積鎮(zhèn)建立“楊善集烈士紀念亭”，并將他家鄉(xiāng)創(chuàng)辦的中學(xué)命名為“善集中學(xué)”；海外僑胞捐款建設(shè)了“善集紀念小學(xué)”。