王吉文，１９１６年出生于湖北省黃安縣（今紅安縣）王西祿村一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。父親常年給地主扛活，受盡欺凌，１９２６年被地主逼死。王吉文兄妹四人隨母親沿街乞討。第二年，１１歲的王吉文給人家放牛，終年忍饑挨餓，受苦受累，受盡虐待。
１９２９年，中國(guó)工農(nóng)紅軍來(lái)到黃安縣，王吉文的家鄉(xiāng)展開(kāi)了轟轟烈烈的土地革命。少年王吉文滿腔熱情地投入了這場(chǎng)勢(shì)如暴風(fēng)驟雨的革命洪流，先后擔(dān)任兒童團(tuán)長(zhǎng)、少先隊(duì)長(zhǎng)，帶領(lǐng)紅孩子們站崗放哨，保衛(wèi)革命政權(quán)。這年９月，他加入了共產(chǎn)主義青年團(tuán)。
１９３０年５月，王吉文參加了工農(nóng)紅軍。他身材魁梧，臂力過(guò)人，在反“圍剿”戰(zhàn)斗中作戰(zhàn)勇敢，屢受表?yè)P(yáng)。１９３２年２月，他成為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。１９３５年９月，他隨紅四方面軍長(zhǎng)征，歷盡千辛萬(wàn)苦，于１９３６年１０月到達(dá)了陜北。
１９３７年七七事變后，王吉文隨部隊(duì)奔赴晉東南抗日前線。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次戰(zhàn)斗，他歷任班長(zhǎng)、連指導(dǎo)員，逐漸鍛煉成為一個(gè)年輕的優(yōu)秀指揮員。１９３８年７月，王吉文奉命隨津浦支隊(duì)東進(jìn)津浦鐵路以東之冀魯邊地區(qū)，任該支隊(duì)第二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，為配合當(dāng)?shù)乜谷瘴溲b粉碎日偽軍進(jìn)攻，打開(kāi)該區(qū)局面，作出了貢獻(xiàn)。１９３９年春，王吉文隨八路軍第一一五師主力部隊(duì)，來(lái)到山東濱海地區(qū)。
１９３９年４月的一天凌晨，王吉文正帶領(lǐng)部隊(duì)駐扎在山東省寧陽(yáng)縣泗皋鎮(zhèn)，突遭日軍合圍。日軍騎兵從東南、東北兩個(gè)方向朝泗皋鎮(zhèn)沖來(lái)，日軍步兵從北面和西面實(shí)施夾擊。王吉文指揮部隊(duì)?wèi){借鎮(zhèn)子邊沿的院墻拼死抗擊。戰(zhàn)場(chǎng)上硝煙彌漫，戰(zhàn)斗異常激烈，情勢(shì)十分危急！這時(shí)，王吉文急速跑到機(jī)槍班陣地，接過(guò)僅有的一挺輕機(jī)槍，依托一個(gè)墳包，向日軍騎兵猛烈射擊。他的勇猛精神極大地鼓舞了指戰(zhàn)員們，大家?jiàn)^力射擊、投彈，日軍紛紛落馬，五六匹大洋馬驀然跌倒，日軍進(jìn)攻隊(duì)形頓時(shí)大亂。
日軍騎兵受挫，我軍士氣大振，陣地上喊聲震天：“打得好！”“狠狠打！”日軍騎兵懾于我軍的密集火力和強(qiáng)大聲威，不得不跳下馬來(lái)，利用地形，龜縮隱蔽。面對(duì)敵眾我寡的形勢(shì)，王吉文及時(shí)抓住戰(zhàn)場(chǎng)上的這一時(shí)機(jī)，指揮部隊(duì)向西南方向撤退，他親自在后面掩護(hù)。直到部隊(duì)轉(zhuǎn)移到安全地帶，他才提著機(jī)槍退了下來(lái)。
１９４０年６月，王吉文所在部隊(duì)與沂水縣地方武裝組建成八路軍山東縱隊(duì)特務(wù)二團(tuán)，他任團(tuán)長(zhǎng)。１９４１年７月，特務(wù)第一團(tuán)、第二團(tuán)合編為山東縱隊(duì)第一旅第三團(tuán)，王吉文仍任團(tuán)長(zhǎng)。這年９月，王吉文奉命率領(lǐng)部隊(duì)在魯南天寶山區(qū)與兄弟部隊(duì)協(xié)同作戰(zhàn)，取得突出戰(zhàn)績(jī)，擴(kuò)大了魯南抗日根據(jù)地。１９４２年初，王吉文率部連續(xù)攻克牛家莊、李家棧、堯家王莊等據(jù)點(diǎn)，殲滅一批長(zhǎng)期投靠日偽的反動(dòng)地主武裝，又襲擊大汶口至張莊公路上的孫村敵據(jù)點(diǎn)，打開(kāi)了新泰、蒙陰、泗水邊界地區(qū)的抗日斗爭(zhēng)局面。
張顯榮，是山東省泗水縣的慣匪頭子，魯南有名的地頭蛇。他兼有國(guó)民黨支隊(duì)司令和偽軍司令的雙重身份，壞事干盡，作惡多端，到處搶劫老百姓，肆意殺害我抗日工作人員。這幫匪徒直接威脅著我鄒（縣）東根據(jù)地的安全，當(dāng)?shù)厝罕娨惶崞饛堬@榮，無(wú)不咬牙切齒，憤恨異常。１９４２年８月，魯南軍區(qū)決定消滅張顯榮這股匪徒。軍區(qū)把這一任務(wù)交給了王吉文帶領(lǐng)的山東縱隊(duì)第一旅第三團(tuán)。王吉文接受任務(wù)后，立即召集營(yíng)、連干部開(kāi)會(huì)，經(jīng)過(guò)充分討論，最后制定了智擒張顯榮的作戰(zhàn)方案。
這天傍晚，王吉文率領(lǐng)部隊(duì)撇開(kāi)張顯榮匪巢孫徐莊，朝相反方向向南開(kāi)進(jìn)。經(jīng)過(guò)一晝夜行軍，來(lái)到４０公里開(kāi)外的張莊敵據(jù)點(diǎn)附近。王吉文組織一支小部隊(duì)擺出圍攻據(jù)點(diǎn)的架勢(shì)，命令主力部隊(duì)隱蔽休息。這樣與據(jù)點(diǎn)內(nèi)的敵人相持了一天。夕陽(yáng)西下，西邊天際一片晚霞。王吉文悄悄地把隊(duì)伍集合起來(lái)，手指北方說(shuō)：“同志們，抓張顯榮去，出發(fā)！”
老奸巨猾的張顯榮聽(tīng)到王吉文帶領(lǐng)部隊(duì)轉(zhuǎn)移的報(bào)告后，開(kāi)始還半信半疑。直到第二天張莊據(jù)點(diǎn)的敵人派人前來(lái)求援，他那顆狐疑不安的心才完全放下來(lái)。他想，張莊到孫徐莊有４０多公里地遠(yuǎn)，你八路軍就是長(zhǎng)飛腿，一時(shí)也來(lái)不了，便對(duì)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“告訴兄弟們，今晚好好地睡個(gè)覺(jué)，明天出去給我撈一把?！?/p>
夜幕四合，萬(wàn)籟俱寂。在張莊通往孫徐莊的土路上，一支隊(duì)伍在悄悄地疾進(jìn)。王吉文指揮部隊(duì)實(shí)施遠(yuǎn)程奔襲，于凌晨前趕到了孫徐莊。就在張顯榮熟睡之際，我第三團(tuán)以迅雷不及掩耳之勢(shì)，把孫徐莊的石圍子墻炸開(kāi)一個(gè)大口子，村東南角的炮樓也被摧毀。部隊(duì)迅速插了進(jìn)去，繳了匪兵的械，活捉了張顯榮。
王吉文指揮部隊(duì)乘勝擴(kuò)大戰(zhàn)果，接連拔掉了附近幾個(gè)大小據(jù)點(diǎn)。這一仗，共殲敵１３００多人，進(jìn)一步開(kāi)辟了鄒（縣）東泗（水）南根據(jù)地。
１９４３年初，八路軍實(shí)行主力地方化，王吉文的第三團(tuán)劃歸魯南軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。５月，王吉文又率部進(jìn)入滕（縣）嶧（縣）邊區(qū)，在米家山與偽第一四二師激戰(zhàn)，斃傷敵１５０余名，致敵師長(zhǎng)劉春藺重傷，率殘部向四開(kāi)山方向逃竄。接著，在軍區(qū)首長(zhǎng)指揮下，王吉文團(tuán)與兄弟部隊(duì)一起，對(duì)逃敵發(fā)起全線追擊，又將其副師長(zhǎng)牛樂(lè)廷擊傷。經(jīng)過(guò)四天鏖戰(zhàn)，共斃、傷、俘敵５００多名，繳獲重機(jī)槍兩挺、輕機(jī)槍１４挺及大量步槍和彈藥，取得輝煌戰(zhàn)果。
劉黑七，真名叫劉桂棠，是魯南的慣匪，抗戰(zhàn)前曾流竄華北１８年，禍害百姓。抗戰(zhàn)開(kāi)始后，他投降日軍，所部被編為偽“和平建國(guó)軍”第十軍第三師，劉黑七自任師長(zhǎng)。他瘋狂破壞抗日根據(jù)地，作惡多端，血債累累。１９４３年１１月，為配合反“掃蕩”作戰(zhàn)，魯南軍區(qū)決定討伐劉黑七，除掉這一害。王吉文奉命率第三團(tuán)參加這次戰(zhàn)斗，擔(dān)負(fù)了攻打劉匪師部的任務(wù)。
為弄清敵人的兵力部署和地形情況，王吉文多次組織偵察、審問(wèn)俘虜，并親自帶領(lǐng)突擊連的干部到劉匪師部所在地——費(fèi)縣、東柱子據(jù)點(diǎn)外圍觀察情況。１１月１５日，討伐劉黑七的戰(zhàn)斗打響。我參戰(zhàn)各部隊(duì)分路向劉匪師部及其附近據(jù)點(diǎn)奔襲。按照預(yù)定作戰(zhàn)方案，王吉文指揮部隊(duì)以神速的動(dòng)作包圍了東柱子據(jù)點(diǎn)，從幾個(gè)方向同時(shí)發(fā)起猛攻，很快突破了敵人的第一道圍墻。劉匪在慌亂中組織兵力，憑借內(nèi)層小圍子進(jìn)行頑抗。在兩次突圍未成后，便把他的王牌——衛(wèi)士隊(duì)拿上來(lái)。
這時(shí)，王吉文突然出現(xiàn)在陣地前沿，大聲向部隊(duì)下達(dá)命令：“沖進(jìn)小圍子，抓住劉黑七！”隨著他那洪亮的喊聲，一顆顆手榴彈投向敵群，滾滾硝煙吞沒(méi)了劉匪的衛(wèi)士隊(duì)。王吉文又指揮爆破組炸毀了小圍子?xùn)|北角的敵炮樓，尖刀連像離弦的箭一樣沖進(jìn)了小圍子。劉黑七匪部頓時(shí)大亂，敵兵紛紛投降。劉黑七見(jiàn)大勢(shì)已去，只身落荒而逃，被我戰(zhàn)士亂槍擊斃。
這次戰(zhàn)斗共殲敵千余人，有力地配合了反“掃蕩”作戰(zhàn)，大大提高了我軍的聲威。參戰(zhàn)部隊(duì)受到了山東軍區(qū)的通令嘉獎(jiǎng)。
王洪九，也是魯南一帶的一股頑匪。１９４５年３月底，魯南軍區(qū)組織部隊(duì)，進(jìn)行了討伐王洪九匪部的戰(zhàn)斗。戰(zhàn)斗于３月２９日打響。王吉文令第二營(yíng)包圍、監(jiān)視駐沙溝崖的守?cái)?，他親自指揮第一、第三營(yíng)主力攻擊壽衣莊據(jù)點(diǎn)。
壽衣莊據(jù)點(diǎn)工事堅(jiān)固，地形復(fù)雜，易守難攻。王吉文命令第三營(yíng)采用近迫作業(yè)，于３０日拂曉前，把交通壕挖到了敵人的工事邊沿。天亮后，王吉文命令一營(yíng)首先向壽衣莊發(fā)起攻擊。經(jīng)兩天兩夜激戰(zhàn)，敵放棄據(jù)點(diǎn)，倉(cāng)惶逃遁。接著，王吉文指揮部隊(duì)向沙溝崖之?dāng)嘲l(fā)起攻擊。連續(xù)攻打兩天三夜，終未攻克。
４月３日上午８時(shí)許，王洪九倚仗日軍為后盾，親率其主力特務(wù)大隊(duì)４００多人，向沙溝崖增援。王吉文審時(shí)度勢(shì)，果斷決定：“留少量部隊(duì)包圍沙溝崖，以主要兵力投入打援?！?/span>當(dāng)援?dāng)尺M(jìn)至沙溝崖以東我軍包圍圈時(shí)，王吉文命令部隊(duì)從三面對(duì)敵發(fā)起攻擊。激戰(zhàn)一個(gè)多小時(shí)，便將援?dāng)炒蟛繗灉纾矒魯罃程貏?wù)大隊(duì)長(zhǎng)邢茂珠以下２００余人，其余或被生俘，或自行潰散。
沙溝崖?lián)c(diǎn)之?dāng)骋?jiàn)援兵被我消滅，據(jù)點(diǎn)內(nèi)又兵力單薄，感到絕望，只得向我軍舉白旗投降。至此，歷時(shí)八天的討伐王洪九戰(zhàn)斗勝利結(jié)束。當(dāng)?shù)厝罕娐N著大拇指稱贊說(shuō)：“俺們的老三團(tuán)就是行！”“王團(tuán)長(zhǎng)真是常勝將軍！”
王吉文不但作戰(zhàn)勇敢，足智多謀，指揮有方，而且對(duì)自己要求極為嚴(yán)格，處處給部屬作榜樣。在部隊(duì)里，流傳著許多他嚴(yán)于律己的生動(dòng)故事。
王吉文生活儉樸，在部隊(duì)是出了名的。他當(dāng)了團(tuán)長(zhǎng)以后，仍然保持著這種優(yōu)良作風(fēng)。他的一床印花斜紋布面棉被，補(bǔ)釘摞補(bǔ)釘。僅有的幾件衣服，也是補(bǔ)了又補(bǔ)。他的枕頭，就是一塊黃布包著的幾件舊衣服。他的馬褡子里裝的，盡是地圖、日記本、書籍等。這些就是王吉文的全部家當(dāng)。
王吉文的組織觀念是很強(qiáng)的，他總是以普通黨員來(lái)要求自己，自覺(jué)接受黨支部的監(jiān)督。王吉文在日記中寫道：“黨培養(yǎng)我１８年一直到今天。我想，只有黨才有此細(xì)心精神培養(yǎng)我成長(zhǎng)……我知道，我還年輕，需要進(jìn)步。我要為黨、為人民流盡最后一滴血，來(lái)報(bào)答黨、上級(jí)、人民對(duì)我的培養(yǎng)。我要堅(jiān)決按照黨指引的方向前進(jìn)，前進(jìn)！”
王吉文非常關(guān)心戰(zhàn)士和部屬，與同志們親密無(wú)間，生死相依。每次戰(zhàn)斗下來(lái)，王吉文總要到各連看看戰(zhàn)士們，了解一下他們的情況，問(wèn)問(wèn)他們的身體和生活，就是一些不被人注意的小事，他也一一過(guò)問(wèn)。有時(shí)，他還親手為戰(zhàn)士縫衣服。大家一致稱贊王吉文對(duì)部屬、對(duì)同志有著熾熱的階級(jí)感情，有著兄長(zhǎng)樣的情、慈母般的愛(ài)。
王吉文做事嚴(yán)肅認(rèn)真，善于學(xué)習(xí)、總結(jié)，也是大家所一致稱道的。他平時(shí)常常深入連隊(duì)，一去就認(rèn)真幫助連隊(duì)干部研究解決訓(xùn)練和管理中的問(wèn)題，有時(shí)還親自給大家做示范。一打起仗來(lái)，他總是盡量靠前，親臨一線指揮。
１９４５年８月，魯南軍區(qū)發(fā)起討伐國(guó)民黨頑固派、山東保安第二師的戰(zhàn)役。王吉文率團(tuán)參加戰(zhàn)斗，苦戰(zhàn)三晝夜，全殲該師，活捉師長(zhǎng)申憲武。９月，王吉文所在部隊(duì)與幾支兄弟部隊(duì)合編為山東野戰(zhàn)兵團(tuán)第八師，王吉文仍任團(tuán)長(zhǎng)。１２月，王吉文率部參加了解放滕縣的戰(zhàn)役。在這次激戰(zhàn)中，王吉文身負(fù)重傷。
１９４６年６月，王吉文任山東野戰(zhàn)軍第八師副師長(zhǎng)。翌年２月，任華東野戰(zhàn)軍第三縱隊(duì)第八師師長(zhǎng)。７月，第八師緊跟著劉鄧大軍勝利躍進(jìn)的腳步，跨過(guò)津浦路，挺進(jìn)到魯西南平原上，參加大反攻的行列。此時(shí)，敵整編第五、第五十七、第八十四師等部尋找我華東野戰(zhàn)軍第一、第三、第四、第八縱隊(duì)及晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第十一縱隊(duì)作戰(zhàn)。８月，敵整編第五、第五十七師等部分兵冒進(jìn)，尾隨我第四、第八、第十一縱隊(duì)到達(dá)單縣地區(qū)。王吉文率領(lǐng)的第八師，奉命牽制疲憊之?dāng)车谖迨邘煛?/p>
部隊(duì)艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，天天行軍，時(shí)時(shí)打仗，幾乎整天在陰雨?duì)€泥中跋涉，衣服被雨水濕透也不能洗曬。一到宿營(yíng)地，連休息、吃飯都顧不上，就頂風(fēng)冒雨修工事。就這樣，３８天過(guò)去了。王吉文說(shuō)：“這就是我們的戰(zhàn)法，叫做叫化子打狗，邊打邊走。我們當(dāng)然不是消極地走。一群狗圍著咬呀，撲呀，不管它。走著走著，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，回身就是一棍子，把狗打個(gè)半死！我們不打頂硬的，也不打軟的，就打段霖茂，打五十七師。”９月７日，第八師同兄弟部隊(duì)將敵包圍于鄆城沙土集地區(qū)。戰(zhàn)至９日晨，將敵整編第五十七師９０００余人全部殲滅，俘敵中將師長(zhǎng)段霖茂。黨中央致電陳毅、粟裕指出：這一大勝利，“對(duì)于整個(gè)南線戰(zhàn)局之發(fā)展有極大意義”。
１９４８年３月，王吉文率部參加解放洛陽(yáng)的戰(zhàn)役。洛陽(yáng)地扼秦晉豫三省要沖，是隴海路中段的重鎮(zhèn)。在攻打洛陽(yáng)西北小圩子時(shí)，他對(duì)擔(dān)任突擊任務(wù)的第二十三團(tuán)第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)張明風(fēng)趣地說(shuō)：“西北大捷打亂了敵人的陣勢(shì)，邱行湘的青年軍第二〇師在洛陽(yáng)很孤立，上級(jí)讓我們解決它。攻打大城市，不會(huì)不要緊，我們學(xué)嘛，到處有我們的先生，會(huì)學(xué)到本領(lǐng)的。這回打洛陽(yáng)，要多搞調(diào)查，大家動(dòng)腦筋，別像打單家圩子那樣蠻干……”
王吉文對(duì)全團(tuán)任務(wù)作了細(xì)致的安排后，親到前沿指揮。當(dāng)突擊隊(duì)進(jìn)攻受阻時(shí)，他立即來(lái)到突破口，帶領(lǐng)干部對(duì)小圩子進(jìn)行偵察，作出新的部署。攻擊開(kāi)始后，突然從地下室竄出２００余名敵“敢死隊(duì)”。王吉文大聲招呼突擊隊(duì)：“同志們，把他們壓下去就是勝利！”敵人被我突擊隊(duì)投擲的手榴彈炸得血肉橫飛。３月１４日晚１１時(shí)，全殲小圩子守?cái)?，解放了洛?yáng)。
１９４８年９月，王吉文率領(lǐng)第八師參加了著名的濟(jì)南戰(zhàn)役。濟(jì)南是津浦、膠濟(jì)兩鐵路的交匯點(diǎn)和連接華東、華北地區(qū)的戰(zhàn)略要地，也是國(guó)民黨山東省政府、第二綏靖區(qū)所在地。第二綏靖區(qū)長(zhǎng)官王耀武企圖依托濟(jì)南北靠黃河，南依泰山，東有茂林山、硯池山等高地，西面開(kāi)闊的地形條件，在日偽原有的工事基礎(chǔ)上，筑成支撐點(diǎn)式的半永備型城市防御體系。外圍防御地帶以齊河、長(zhǎng)清、張夏、王舍人莊等地為警戒陣地，并沿鵲山、華山、茂林山、硯池山、回龍嶺、千佛山、馬鞍山、臘山、藥山之線構(gòu)筑主要陣地；基本防御地帶，以商埠為第一線陣地，外城為第二線陣地，內(nèi)城為核心陣地。９月１６日我軍發(fā)起全線猛攻后，王吉文指揮全師部隊(duì)連續(xù)攻下鳳凰山、簸箕山、大青山等外圍陣地。
９月２１日拂曉，王吉文跟隨突擊部隊(duì)進(jìn)入商埠。上午９時(shí)許，他得知緯八路有一座敵碉堡封鎖道路，部隊(duì)進(jìn)攻受阻，便不顧師政治委員王六生的勸阻，一口氣跑到前沿去察看。在距火線不到１００米的巷口處，他和營(yíng)、團(tuán)干部一起研究敵情，布置火力，指揮突擊部隊(duì)通過(guò)了封鎖線。
正在這時(shí)，忽然一聲呼嘯，敵人的一顆炮彈在王吉文近旁爆炸，氣浪滾滾，煙塵彌漫。他被炸倒在地，胸部嚴(yán)重受傷，昏了過(guò)去。王吉文被抬下戰(zhàn)場(chǎng)，轉(zhuǎn)移到后方，第三縱隊(duì)政治委員丁秋生來(lái)看他。這時(shí)，他呼吸已經(jīng)很困難，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“丁政委……我不行了……請(qǐng)你趕快派人來(lái)指揮部隊(duì)……”下午５時(shí)許，這位鋼鐵般的無(wú)產(chǎn)階級(jí)戰(zhàn)士、智勇雙全的年輕指揮員，在泉城濟(jì)南西郊的白馬山下，為中國(guó)人民的解放事業(yè)流盡了最后一滴血，時(shí)年３３歲。