顧作霖，字冬榮，１９０８年１月２９日出生于江蘇省嘉定縣（今屬上海市嘉定區(qū)）徐行鎮(zhèn)西北顧家涇角的一個(gè)殷實(shí)農(nóng)戶家里。他念過(guò)私塾，在嘉定第一高級(jí)小學(xué)讀書(shū)時(shí)，就受學(xué)校教師傳播五四運(yùn)動(dòng)愛(ài)國(guó)反帝思想的熏陶，參加了抵制日貨游行，演出抨擊當(dāng)局封建腐敗的文明戲《糊涂官》。１９２２年夏，他以優(yōu)異成績(jī)考入南京東南大學(xué)附屬中學(xué)，在國(guó)文教師穆濟(jì)波處讀到《新青年》《向?qū)А返瓤?，開(kāi)始接觸馬克思主義。當(dāng)時(shí)，中國(guó)共產(chǎn)黨南京支部負(fù)責(zé)人宛希儼在東南大學(xué)附中學(xué)生中宣傳黨的主張，組織名為“合作社”的學(xué)生社團(tuán)，出版《合作社》刊物。顧作霖參加了“合作社”組織并積極活動(dòng)，反對(duì)軍閥統(tǒng)治，反對(duì)學(xué)校與軍閥勾結(jié)，反對(duì)直系軍閥江蘇督軍齊燮元和皖系軍閥浙江督軍盧永祥之間爆發(fā)的“蘇浙戰(zhàn)爭(zhēng)”。
１９２５年５月底，上海發(fā)生五卅慘案的消息傳到南京東南大學(xué)校園，立即引起學(xué)生們的憤怒。６月１日是星期一，“合作社”成員把附中校方的晨會(huì)變成控訴英帝國(guó)主義罪行、聲援上海死難同胞的集會(huì)。６月４日，顧作霖和“合作社”的成員們，與南京罷課的萬(wàn)余學(xué)生一起走上街頭，來(lái)到下關(guān)的英商“和記”洋行蛋廠，發(fā)動(dòng)洋行廣大工人起來(lái)罷工，聲援上海工人的反帝斗爭(zhēng)。英國(guó)軍艦開(kāi)到蛋廠碼頭，英軍水兵進(jìn)駐廠部，脅迫工人上班，但工人、學(xué)生團(tuán)結(jié)一致，罷工長(zhǎng)達(dá)４３天。顧作霖與工人共命運(yùn)，時(shí)而來(lái)到工人聚居地點(diǎn)，時(shí)而上街為罷工工人募捐錢款。當(dāng)?shù)弥珖?guó)著名的工人運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖王荷波來(lái)到浦鎮(zhèn)，他和幾個(gè)同學(xué)趕去向王荷波請(qǐng)教對(duì)策。這次罷工雖然在英國(guó)軍艦開(kāi)槍和軍閥政府血腥鎮(zhèn)壓下結(jié)束了，顧作霖也被學(xué)校開(kāi)除逐出校門，但對(duì)一個(gè)正在成長(zhǎng)的青少年來(lái)說(shuō)，卻是接受了一次革命烈火的洗禮。
１９２５年８月，顧作霖考入暨南大學(xué)，不久轉(zhuǎn)到上海大學(xué)社會(huì)學(xué)系讀書(shū)。上海大學(xué)是一座革命熔爐，提倡學(xué)習(xí)理論和實(shí)際斗爭(zhēng)相結(jié)合。他奮發(fā)讀書(shū)之余，常到上海工人聚居的小沙渡地區(qū)，實(shí)地調(diào)查工人受到的剝削和壓迫，了解工人的反抗和斗爭(zhēng)。在那里，他認(rèn)識(shí)了上海總工會(huì)第四辦事處主任劉華。不久劉華被捕并慘遭殺害，更加加深了顧作霖對(duì)帝國(guó)主義和反動(dòng)派的仇恨。顧作霖在上海大學(xué)加入了中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，１９２６年初被批準(zhǔn)轉(zhuǎn)為中國(guó)共產(chǎn)黨黨員。黨組織要他離開(kāi)學(xué)校，專職從事青年和工人運(yùn)動(dòng)。設(shè)在上海的中共江浙區(qū)委和共青團(tuán)江浙區(qū)委，調(diào)顧作霖到楊樹(shù)浦，擔(dān)任中共楊樹(shù)浦部委委員、共青團(tuán)楊樹(shù)浦部委書(shū)記。
在楊樹(shù)浦，顧作霖一身工人裝束，經(jīng)常到棚戶訪察工人疾苦，出入于英商、日商開(kāi)的一些工廠的車間。他在老怡和紗廠聽(tīng)到團(tuán)支部書(shū)記王根英反映，一個(gè)１１歲的掃地童工被機(jī)器軋死，死者家屬要求撫恤，英國(guó)資本家卻置之不理。顧作霖與工人們商議集體向廠方交涉，如不發(fā)撫恤金就要罷工。由于他們出面交涉，迫使廠方向童工家屬發(fā)了撫恤金。
舉辦平民夜校，培養(yǎng)團(tuán)員和發(fā)現(xiàn)積極分子，是顧作霖從事工人運(yùn)動(dòng)的一項(xiàng)重要工作。辦在工人聚居區(qū)的夜校每期都吸引了眾多的青年男女，風(fēng)雨無(wú)阻地前來(lái)讀書(shū)識(shí)字，接受階級(jí)教育。顧作霖以教師的身份，用工人熟悉的語(yǔ)言，一邊教文化知識(shí)，一邊講政治形勢(shì)，揭露壓在工人頭上的帝國(guó)主義、官僚買辦和封建軍閥的罪惡統(tǒng)治，指出工人只有團(tuán)結(jié)起來(lái)才能形成力量，同資本家和反動(dòng)當(dāng)局斗爭(zhēng)。他在辦夜校中認(rèn)識(shí)了許多工人積極分子，其中不少人經(jīng)他介紹加入共青團(tuán)和共產(chǎn)黨，為上海工人三次武裝起義準(zhǔn)備了力量。
１９２６年１１月，中共江浙區(qū)委決定，顧作霖任中共江浙區(qū)委職工運(yùn)動(dòng)委員會(huì)委員，共青團(tuán)江浙區(qū)委委員、組織部長(zhǎng)。他被派至浦東地區(qū)，與中共浦東部委書(shū)記馬禹夫一起籌劃浦東的工人武裝起義。在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中，上海工人在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，曾經(jīng)兩次組織武裝起義，都遭到北洋軍閥部隊(duì)殘酷鎮(zhèn)壓。第三次武裝起義由中共中央特別委員會(huì)周恩來(lái)、羅亦農(nóng)、趙世炎等領(lǐng)導(dǎo)，在１９２７年３月２１日舉行。２１日中午，顧作霖和馬禹夫一起率領(lǐng)手持步槍、鐵棍、木棒的工人起義隊(duì)伍，沖進(jìn)軍閥重點(diǎn)把守的浦東四區(qū)警察署，一舉繳槍２０多支。他們立即將槍支分發(fā)給工人武裝起來(lái)，又到三區(qū)警察署和五福弄、陸家嘴、楊家渡等警察所，繳獲了大量武器彈藥，隨即成立了浦東地區(qū)工人糾察隊(duì)。黨所領(lǐng)導(dǎo)的各區(qū)工人武裝起義隊(duì)伍，經(jīng)３０小時(shí)的激戰(zhàn)，終于打敗北洋軍閥畢庶澄的直魯聯(lián)軍。蔣介石率部一槍未放，乘機(jī)進(jìn)駐上海。僅過(guò)了２２天，蔣介石便露出反革命猙獰面目，發(fā)動(dòng)了四一二政變，指揮軍隊(duì)和流氓血腥鎮(zhèn)壓上海工人武裝，并且在全國(guó)捕殺共產(chǎn)黨員和革命工人，使原先一片大好的革命形勢(shì)逆轉(zhuǎn)急下。
這年６月，顧作霖調(diào)任共青團(tuán)江蘇省委組織部長(zhǎng)。１０月，他與南洋兄弟煙草公司女工、該廠第三次工人武裝起義的領(lǐng)導(dǎo)人楊龍英結(jié)婚。
在大革命失敗以后白色恐怖的日子里，山東省的黨團(tuán)組織遭到嚴(yán)重破壞，處于癱瘓狀態(tài)。中共中央派顧作霖前往，擔(dān)任中共山東省委常委、共青團(tuán)山東省委書(shū)記。顧作霖與妻子同去。那里人生地疏，但他深入齊魯大地，看到了山東各地災(zāi)荒的嚴(yán)重情況，摸清了黨團(tuán)組織的現(xiàn)狀和問(wèn)題。他和原來(lái)團(tuán)省委的兩位委員一起，在濟(jì)南召開(kāi)了團(tuán)省委擴(kuò)大會(huì)議，確定了新的工作方針，產(chǎn)生了團(tuán)省委新的領(lǐng)導(dǎo)班子，大刀闊斧地開(kāi)展組織恢復(fù)工作，建立了六個(gè)團(tuán)縣委和１４個(gè)特別團(tuán)支部，引導(dǎo)青年群眾把自發(fā)的抗糧抗稅轉(zhuǎn)到反對(duì)軍閥統(tǒng)治、反對(duì)地主剝削壓迫的斗爭(zhēng)中，使各地青年運(yùn)動(dòng)恢復(fù)了生機(jī)。１９２８年４月，日本帝國(guó)主義借口保護(hù)日僑，派出軍隊(duì)在青島登陸，迅速占領(lǐng)膠濟(jì)鐵路沿線，５月３日炮轟濟(jì)南。在蔣介石下令不準(zhǔn)抵抗的情況下，日軍屠殺中國(guó)軍民一萬(wàn)多人。濟(jì)南慘案發(fā)生后，顧作霖和中共山東省委負(fù)責(zé)人一起，迅速召集各地黨團(tuán)組織負(fù)責(zé)人開(kāi)會(huì)，研究在山東全省開(kāi)展反對(duì)日本帝國(guó)主義斗爭(zhēng)的策略和措施。他還以中共山東省委和共青團(tuán)山東省委的名義，起草了告民眾書(shū)，號(hào)召山東人民和各階層青年群眾迅速行動(dòng)起來(lái)，與日本帝國(guó)主義的野蠻屠殺作殊死的斗爭(zhēng)。
１９２８年６月，在莫斯科召開(kāi)的中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)第五次全國(guó)代表大會(huì)上，顧作霖被選為共青團(tuán)中央委員。
正當(dāng)山東工作打開(kāi)局面時(shí)，中共山東省委組織部長(zhǎng)王復(fù)元叛變投敵，山東黨團(tuán)組織又一次遭受破壞。時(shí)在青島檢查工作的顧作霖得悉這一情況后，迅速至上海向黨中央?yún)R報(bào)，研究處決叛徒的措施。黨中央決定他留在上海。
１９２９年４月，顧作霖調(diào)任中共江蘇省委委員、共青團(tuán)江蘇省委書(shū)記。這一段時(shí)間，他用了很多精力在滬東地區(qū)一些工廠進(jìn)行調(diào)研活動(dòng)。他在中共江蘇省委召開(kāi)的上海各區(qū)區(qū)委書(shū)記會(huì)議上，曾經(jīng)用調(diào)查工人向資本家爭(zhēng)取米貼的斗爭(zhēng)做例子，提出要關(guān)心廣大工人群眾的日常生活，要在幫助工人爭(zhēng)得最迫切的生活利益時(shí)，做認(rèn)真細(xì)致的思想工作，提高他們的政治覺(jué)悟。不久，顧作霖被調(diào)回團(tuán)中央任組織部長(zhǎng)。１９３０年７月，中共中央決定在武漢建立長(zhǎng)江局，項(xiàng)英任書(shū)記，顧作霖負(fù)責(zé)組織兼青年秘書(shū)處工作。年底，黨中央命他們撤回上海，顧作霖繼續(xù)任團(tuán)中央組織部長(zhǎng)，并與任弼時(shí)等參加了１９３１年７月在上海舉行的中共六屆四中全會(huì)。
早在黨的六屆三中全會(huì)，中共中央就決定建立蘇區(qū)中央局，作為派駐中央革命根據(jù)地的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。六屆四中全會(huì)后，中共中央指定由周恩來(lái)、項(xiàng)英、毛澤東、朱德、任弼時(shí)、余飛、曾山、顧作霖等人組成中共蘇區(qū)中央局。１９３１年１月１５日，中共蘇區(qū)中央局在中央蘇區(qū)的寧都縣黃陂成立。那時(shí)，周恩來(lái)、任弼時(shí)、顧作霖還在上海。不久，中共中央決定由任弼時(shí)、王稼祥、顧作霖三人組成“中央代表團(tuán)”，到中央蘇區(qū)傳達(dá)六屆四中全會(huì)精神，加強(qiáng)中央對(duì)蘇區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)，并授權(quán)處理有關(guān)問(wèn)題。
１９３１年３月，顧作霖與任弼時(shí)、王稼祥等人化裝成商人，自上海出發(fā)，乘輪船至香港，轉(zhuǎn)輪到汕頭，由黨的交通員帶領(lǐng)，經(jīng)潮安、大輔到青溪，再改裝成農(nóng)民模樣，日伏夜行，翻山越嶺，從青溪到達(dá)中共閩西特委駐地虎崗，４月間到達(dá)中共蘇區(qū)中央局所在地寧都縣青塘。
“中央代表團(tuán)”傳達(dá)四中全會(huì)精神，中共蘇區(qū)中央局作出《接受國(guó)際來(lái)信及四中全會(huì)決議的決議》，標(biāo)志著王明“左”傾路線也開(kāi)始在中央蘇區(qū)推行。從顧作霖來(lái)說(shuō)，他畢竟年輕，政治上比較弱，在“中央代表團(tuán)”中不是決策者，他有執(zhí)行王明“左”傾錯(cuò)誤路線的一面；但是，他在執(zhí)行中重調(diào)查，重實(shí)踐，發(fā)現(xiàn)錯(cuò)了有能隨時(shí)改正的一面。兩者發(fā)生在同一個(gè)人身上，往往不自覺(jué)地成了矛盾和對(duì)立的統(tǒng)一體。
顧作霖等到達(dá)中央蘇區(qū)，正值蔣介石調(diào)集２０萬(wàn)兵力對(duì)蘇區(qū)發(fā)動(dòng)第二次“圍剿”。中共蘇區(qū)中央局４月間在青塘多次開(kāi)會(huì)，討論反“圍剿”的作戰(zhàn)方針，爭(zhēng)論相當(dāng)激烈。以項(xiàng)英為代表的委員認(rèn)為，在敵強(qiáng)我弱的情況下，紅軍無(wú)法全力進(jìn)行戰(zhàn)斗，主張分兵退敵，到根據(jù)地外面去打游擊，以便保存實(shí)力。毛澤東在會(huì)上分析敵我態(tài)勢(shì)時(shí)，細(xì)分了各路敵軍的特點(diǎn)，主張集中優(yōu)勢(shì)兵力，由西向東，先打弱敵，在運(yùn)動(dòng)中各個(gè)殲滅敵人。任弼時(shí)、王稼祥、顧作霖傾聽(tīng)了爭(zhēng)論雙方的分析，都贊同毛澤東提出的戰(zhàn)略方針，促使會(huì)議決定實(shí)行毛澤東的主張。中共中央原來(lái)確定蘇區(qū)中央局書(shū)記是周恩來(lái)，因周恩來(lái)未到，暫由項(xiàng)英代理，這時(shí)商定由毛澤東代理書(shū)記。中央紅軍在毛澤東、朱德的領(lǐng)導(dǎo)和指揮下，由東固、富田向東轉(zhuǎn)戰(zhàn)，１５天內(nèi)橫掃７００里，連續(xù)打了五個(gè)勝仗，殲敵三萬(wàn)余人，繳槍兩萬(wàn)余支，勝利粉碎了敵人的第二次“圍剿”。當(dāng)年７月，蔣介石親任總司令，糾集３０萬(wàn)兵力，分三路對(duì)中央蘇區(qū)發(fā)動(dòng)第三次“圍剿”。毛澤東、朱德又指揮紅軍迎擊，采取“誘敵深入”“避其主力，打其虛弱”的戰(zhàn)略方針，由閩西北出發(fā)，繞道千里回師興國(guó)，又殲敵三萬(wàn)余人，繳槍１．５萬(wàn)支，把敵人的第三次“圍剿”也粉碎了。
這時(shí)，毛澤東擔(dān)任中共蘇區(qū)中央局代理書(shū)記、紅軍第一方面軍的總政委。顧作霖平素對(duì)毛澤東、朱德懷有崇敬之情。但是，１９３１年１１月初在瑞金葉坪召開(kāi)的中共蘇區(qū)第一次代表大會(huì)時(shí)，遠(yuǎn)在上海的中共臨時(shí)中央，竟要求“集中火力反右傾”，批判毛澤東的所謂“富農(nóng)路線”“狹隘的經(jīng)驗(yàn)論”等等。中共蘇區(qū)中央局許多同志雖然有不同看法，但按照中共臨時(shí)中央錯(cuò)誤指示，都對(duì)毛澤東發(fā)言批判，顧作霖也在內(nèi)。這是來(lái)自中共臨時(shí)中央的指示，也是代表團(tuán)的決定，他作為黨的蘇區(qū)中央局委員兼宣傳部部長(zhǎng)，從組織紀(jì)律上是不能違抗的。即便如此，他仍然崇敬毛澤東。毛澤東比他年長(zhǎng)，政治上比他強(qiáng)，知識(shí)比他淵博，指揮紅軍作戰(zhàn)打了那么多的勝仗，但中共臨時(shí)中央?yún)s硬說(shuō)毛澤東的不是，這也令他百思不得其解。
共青團(tuán)中央任命顧作霖為共青團(tuán)蘇區(qū)中央局書(shū)記，主持中央蘇區(qū)青年團(tuán)工作。蘇區(qū)處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，青年工作的神圣使命是發(fā)動(dòng)廣大青年在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，加緊生產(chǎn)，支援前線，動(dòng)員青年參加紅軍與敵人作戰(zhàn)，粉碎敵人的“圍剿”。
顧作霖到達(dá)中央蘇區(qū)時(shí)，少年先鋒隊(duì)已普遍建立，有了一定的組織基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)，黨和團(tuán)的蘇區(qū)中央局，特別是顧作霖，對(duì)于這個(gè)直接關(guān)系到蘇區(qū)社會(huì)安定和紅軍兵源的重要力量，都是特別重視的。在顧作霖主持下，中央蘇區(qū)的少年先鋒隊(duì)建立到鄉(xiāng)、村，基層組織隊(duì)部，隊(duì)部以下設(shè)分隊(duì)、小隊(duì)，隊(duì)長(zhǎng)經(jīng)過(guò)隊(duì)員選舉產(chǎn)生，政治訓(xùn)練工作都由共青團(tuán)支部直接負(fù)責(zé)。區(qū)、縣、省都有少年先鋒隊(duì)區(qū)、縣、省的隊(duì)部，最高機(jī)構(gòu)為蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)中央總隊(duì)部。在各級(jí)隊(duì)部都設(shè)列寧室、俱樂(lè)部等機(jī)構(gòu)，組織隊(duì)員到識(shí)字班、夜校學(xué)習(xí)文化，還經(jīng)常利用生產(chǎn)中的休息時(shí)間練習(xí)射擊、刺殺、投手榴彈，每月還有二三次集中的軍事訓(xùn)練。在少年先鋒隊(duì)中還組織了模范隊(duì)，軍事訓(xùn)練和政治訓(xùn)練時(shí)間更多，組織更集中，紀(jì)律更加嚴(yán)格。
在粉碎國(guó)民黨軍第三次“圍剿”后，蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)在１９３１年１１月２１日至２５日舉行了第一次代表大會(huì)，出席會(huì)議的１５２位代表受到蘇區(qū)黨政軍領(lǐng)導(dǎo)親切接見(jiàn)。中共蘇區(qū)中央局書(shū)記周恩來(lái)，中央革命軍事委員會(huì)主席、紅軍第一方面軍總司令朱德都向大會(huì)表示熱烈的祝賀。毛澤東代表中華蘇維埃政府，祝賀少年先鋒隊(duì)在土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)中起了先鋒模范的作用，向代表們親切地發(fā)出了“好好學(xué)習(xí)，天天向上”的號(hào)召。顧作霖代表共青團(tuán)蘇區(qū)中央局，對(duì)蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)建立以來(lái)開(kāi)展的各項(xiàng)活動(dòng)進(jìn)行了全面回顧總結(jié)。他指出，在黨的指引、關(guān)懷和各級(jí)團(tuán)組織的具體領(lǐng)導(dǎo)下，少年先鋒隊(duì)在后方站崗放哨，偵察敵情，幫助紅軍家屬耕田種地，生產(chǎn)糧食，支援前線；在前方，少年先鋒隊(duì)不怕艱苦，不怕?tīng)奚?，協(xié)同紅軍英勇作戰(zhàn)，用革命戰(zhàn)爭(zhēng)粉碎蔣介石的反革命“圍剿”。少年先鋒隊(duì)不愧是工農(nóng)蘇維埃政權(quán)的擁護(hù)者和保衛(wèi)者，共產(chǎn)主義的接班人。顧作霖在提出面臨的繁重任務(wù)后，要求到會(huì)代表率領(lǐng)蘇區(qū)廣大少年先鋒隊(duì)員，用共產(chǎn)主義思想武裝頭腦，遵循列寧的教導(dǎo)：“青年的任務(wù)是學(xué)習(xí)、學(xué)習(xí)、再學(xué)習(xí)?！?/p>
在蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)第一次代表大會(huì)期間，顧作霖和到會(huì)的各地共青團(tuán)干部、少年先鋒隊(duì)的代表分別進(jìn)行接觸、談心，掌握了各地青年運(yùn)動(dòng)開(kāi)展的詳細(xì)情況。代表大會(huì)以后，蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)組織進(jìn)一步發(fā)展，活動(dòng)更加威武雄壯。中央總隊(duì)部總隊(duì)長(zhǎng)是王盛榮，周恩來(lái)?yè)?dān)任了中央總隊(duì)部的黨代表。少年先鋒隊(duì)隊(duì)員發(fā)展到３０萬(wàn)人。
在每次“擴(kuò)大紅軍”的運(yùn)動(dòng)中，顧作霖總是帶領(lǐng)共青團(tuán)蘇區(qū)中央局和蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)中央總隊(duì)部的同志們，全身心地深入到各地少年先鋒隊(duì)，從一般號(hào)召、表彰典型到個(gè)別指導(dǎo)，各地到處出現(xiàn)女隊(duì)員送男隊(duì)員、未婚妻送未婚夫、父母送兒、妻送郎的動(dòng)人情景，每次都使“擴(kuò)紅”計(jì)劃完滿實(shí)現(xiàn)。顧作霖、張愛(ài)萍等還在共青團(tuán)蘇區(qū)中央局提出組建“少共國(guó)際師”的計(jì)劃。后來(lái)，顧作霖離開(kāi)了共青團(tuán)蘇區(qū)中央局，但這個(gè)計(jì)劃仍付諸實(shí)施。１９３３年９月３日，“少共國(guó)際師”在寧都莊嚴(yán)地舉行了成立大會(huì)，蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)中央總隊(duì)部專門為“少共國(guó)際師”譜寫(xiě)了《出征歌》?！吧俟矅?guó)際師”在反對(duì)敵人第五次“圍剿”中，在長(zhǎng)征的路上，英勇殺敵，屢建戰(zhàn)功。
蘇區(qū)共青團(tuán)的重要工作之一，是把黨的決策傳達(dá)給廣大青年群眾，特別是要把廣大少年先鋒隊(duì)員動(dòng)員起來(lái)，粉碎敵人的反革命“圍剿”。顧作霖深深感到，需要辦一張青年喜愛(ài)的報(bào)紙，作為溝通上下左右的宣傳工具。經(jīng)過(guò)中共蘇區(qū)中央局同意，共青團(tuán)蘇區(qū)中央局多次討論，決定出版機(jī)關(guān)報(bào)《青年實(shí)話》，由陸定一任總編輯。顧作霖親自負(fù)責(zé)籌劃創(chuàng)辦這份報(bào)紙。當(dāng)時(shí)蘇區(qū)紙張缺乏，印刷條件很差，只有福建汀州有印刷廠。顧作霖即和在汀州的共青團(tuán)福建省委談妥，每期報(bào)紙?jiān)谟诙季庉嫼笈蓪Ｈ怂偷酵≈萦∷ⅰ＃保梗常蹦辏吩拢比?，《青年?shí)話》創(chuàng)刊，顧作霖撰寫(xiě)發(fā)刊詞《建立團(tuán)報(bào)的領(lǐng)導(dǎo)作用》。他說(shuō)：“這個(gè)報(bào)紙要成為蘇區(qū)團(tuán)的工作和群眾工作的領(lǐng)導(dǎo)者，成為團(tuán)在青年群眾中擴(kuò)大政治影響的有力工具，成為青年群眾的組織者?！鳖欁髁赜昧舜罅啃难笇?dǎo)《青年實(shí)話》的出版，親自為報(bào)紙寫(xiě)了許多評(píng)論文章。蘇區(qū)一切工作都要為著戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，在這個(gè)總目標(biāo)下，顧作霖撰文動(dòng)員青年群眾用實(shí)際行動(dòng)支援前線，幫助紅軍消滅進(jìn)犯的敵人?！肚嗄陮?shí)話》文風(fēng)平和樸實(shí)，青年愛(ài)看，每期發(fā)行近三萬(wàn)份。這在當(dāng)時(shí)的蘇區(qū)是一個(gè)很大的發(fā)行量，僅次于《紅色中華》，成為蘇區(qū)的第二大報(bào)。
如何提高蘇區(qū)青年干部的思想覺(jué)悟、政治素質(zhì)和文化水平，也是顧作霖經(jīng)常思考的問(wèn)題。他力主成立一個(gè)蘇區(qū)團(tuán)干部培訓(xùn)基地，這個(gè)基地后來(lái)被定名為“列寧團(tuán)校”，可說(shuō)是最早的中央團(tuán)校。它于１９３１年９月開(kāi)始籌辦，正式創(chuàng)立于１９３２年１２月。團(tuán)校設(shè)在瑞金洋溪，離共青團(tuán)蘇區(qū)中央局駐地廟背約五里路。中共蘇區(qū)中央局決定團(tuán)校校長(zhǎng)由顧作霖兼任，楊岳斌任副校長(zhǎng)。列寧團(tuán)校第一期有學(xué)員１２４人，為期兩個(gè)月，課程安排得相當(dāng)緊湊，由任弼時(shí)主講中共黨史，顧作霖主講團(tuán)史，毛澤東主講蘇維埃運(yùn)動(dòng)史，徐特立主講地理知識(shí)，陸定一主講政治常識(shí)，紅軍總參謀部一位科長(zhǎng)主講游擊戰(zhàn)術(shù)。結(jié)業(yè)時(shí)，楊岳斌副校長(zhǎng)代表團(tuán)校作總結(jié)，顧作霖對(duì)學(xué)員們回到青年工作崗位提出了任務(wù)和要求，周恩來(lái)、任弼時(shí)也出席團(tuán)校首期結(jié)業(yè)典禮并講了話。
在共青團(tuán)蘇區(qū)中央局和蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)工作過(guò)的干部，都說(shuō)顧作霖為人正派、公道，又注重調(diào)查研究，能夠?qū)嵤虑笫堑靥幚韱?wèn)題。當(dāng)時(shí)中共臨時(shí)中央推行“左”傾路線，搞“肅反”擴(kuò)大化，蘇區(qū)深受其害。顧作霖雖然執(zhí)行了這條路線，但他對(duì)人、對(duì)事不輕易下結(jié)論，保護(hù)了一批青年工作干部。比如１９３１年１１月，中共吉安特委報(bào)送中共蘇區(qū)中央局一份材料，指控共青團(tuán)萬(wàn)泰地委書(shū)記張愛(ài)萍是“ＡＢ團(tuán)中央總團(tuán)部青年總團(tuán)長(zhǎng)”，顧作霖和任弼時(shí)都不相信。顧作霖特地到萬(wàn)泰地區(qū)調(diào)查，證明完全沒(méi)有根據(jù)，決定將張愛(ài)萍調(diào)至共青團(tuán)蘇區(qū)中央局擔(dān)任秘書(shū)長(zhǎng)。１９３２年年底的一天，湘贛省保衛(wèi)局派人到瑞金共青團(tuán)蘇區(qū)中央局，說(shuō)蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)湘贛省隊(duì)部隊(duì)長(zhǎng)譚啟龍和共青團(tuán)湘贛省委兒童局書(shū)記胡耀邦是“ＡＢ團(tuán)分子”，要逮捕譚啟龍和胡耀邦并帶回湘贛省。顧作霖征詢剛從湘贛省回來(lái)的巡視員馮文彬。馮文彬認(rèn)為根據(jù)不足，顧作霖當(dāng)即明確表示，譚啟龍、胡耀邦的問(wèn)題由我們審查，兩人留在共青團(tuán)蘇區(qū)中央局，不同意湘贛省保衛(wèi)局來(lái)人帶回。當(dāng)時(shí)譚啟龍、胡耀邦雖是少年，對(duì)革命事業(yè)都忠貞不渝，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間邊工作邊考察，證明指控完全不實(shí)。顧作霖分別與他們談話，慎重宣布審查結(jié)論，安排譚啟龍作蘇區(qū)少年先鋒隊(duì)中央總隊(duì)部巡視員，胡耀邦任共青團(tuán)蘇區(qū)中央局秘書(shū)長(zhǎng)。
１９３３年春，中共臨時(shí)中央從上海遷入中央蘇區(qū)瑞金，共青團(tuán)蘇區(qū)中央局就成為事實(shí)上的共青團(tuán)中央。
１９３３年４月２６日，中華蘇維埃中央執(zhí)委會(huì)決定成立閩贛省，省會(huì)黎川，轄區(qū)包括建寧、資溪、崇安為中心的１５個(gè)縣的三個(gè)根據(jù)地，以及信江、撫河等一些地區(qū)，任命邵式平為省主席。與此同時(shí)，中共臨時(shí)中央任命顧作霖為中共閩贛省委書(shū)記。這是一片紅軍在反對(duì)蔣介石第四次“圍剿”作戰(zhàn)中解放的土地，工作千頭萬(wàn)緒，無(wú)論治安、土改、對(duì)敵斗爭(zhēng)、生產(chǎn)、擴(kuò)大紅軍、支援前線和政權(quán)建設(shè)，顧作霖都需過(guò)問(wèn)。他在瑞金工作期間，工作過(guò)于勞累，長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良，患了嚴(yán)重的肺結(jié)核病，到了黎川，他自知生命有限，更加努力工作。當(dāng)年９月，蔣介石集中５０萬(wàn)大軍對(duì)中央蘇區(qū)進(jìn)行第五次“圍剿”，北路進(jìn)攻的第一個(gè)目標(biāo)就是黎川。而黎川紅軍力量薄弱，顧作霖與軍區(qū)司令員蕭勁光一起，雖領(lǐng)導(dǎo)軍民頑強(qiáng)抵抗，但黎川還是失守，省委、省府機(jī)關(guān)只得遷至建寧，繼續(xù)與敵人作戰(zhàn)。
１９３４年１月，中共臨時(shí)中央舉行六屆五中全會(huì)，中華蘇維埃舉行第二次全國(guó)代表大會(huì)，顧作霖應(yīng)召前往瑞金參加這兩個(gè)會(huì)議。在中共中央全會(huì)上，他被補(bǔ)選為中共中央委員、中央政治局委員。在蘇維埃代表大會(huì)上，他被選為中央執(zhí)行委員會(huì)委員。顧作霖被留在中央革命軍事委員會(huì)，代理正在治病的王稼祥主持總政治部工作。
當(dāng)年４月，顧作霖任紅軍總政治部代理主任，兼紅軍第一方面軍野戰(zhàn)政治部主任，來(lái)到戰(zhàn)斗最激烈的廣昌前線，參加指揮部工作。當(dāng)時(shí)紅軍集中九個(gè)師兵力在廣昌，共產(chǎn)國(guó)際派來(lái)的德國(guó)顧問(wèn)李德命令紅軍“不讓敵人侵占寸土”“進(jìn)行兩條道路決戰(zhàn)”，而中革軍委主席朱德等都沒(méi)有發(fā)言權(quán)。顧作霖目睹紅三軍團(tuán)將士面對(duì)數(shù)倍于己的國(guó)民黨軍，英勇抗擊，一批批地壯烈犧牲。他也親眼看到李德處處以“太上皇”自居，聽(tīng)不進(jìn)紅軍高級(jí)將領(lǐng)的意見(jiàn)，一意孤行地瞎指揮，以致與紅三軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)彭德懷等發(fā)生激烈的爭(zhēng)執(zhí)。顧作霖思想十分矛盾和苦悶，在野戰(zhàn)政治部的一次部務(wù)會(huì)議上，他針對(duì)李德的瞎指揮慎重表示，我們現(xiàn)在還沒(méi)有條件進(jìn)行什么“兩條道路決戰(zhàn)”。４月２８日開(kāi)始，紅軍撤出廣昌，顧作霖命令總政治部組織部干事、第一方面軍野戰(zhàn)直屬機(jī)關(guān)政委兼政治處主任蕭忠渭（蕭鋒）帶領(lǐng)野直警衛(wèi)營(yíng)留守廣昌南山，保障紅三軍團(tuán)的第四、第五師后撤。顧作霖由于過(guò)于勞累，在４月２９日晚上參加前委在頭坡召開(kāi)的軍團(tuán)首長(zhǎng)會(huì)議后回到住處，心臟劇痛，吐血不止。朱德命蕭忠渭找兵站衛(wèi)生處醫(yī)師前去診治，并急送顧作霖去瑞金紅軍醫(yī)院搶救，結(jié)果無(wú)效，于１９３４年５月２８日與世長(zhǎng)辭，年僅２６歲。
中共中央、蘇維埃中央政府、共青團(tuán)中央和紅軍總政治部都為顧作霖的逝世發(fā)了訃告。５月３０日下午，２０００多人來(lái)到瑞金沙州壩“二蘇大會(huì)堂”，出席顧作霖的追悼大會(huì)。在一些地方和部隊(duì)，也舉行了追悼顧作霖的大會(huì)。他們都以沉痛的心情悼念這位年輕的無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命戰(zhàn)士，激勵(lì)自己的斗志，迎接新的戰(zhàn)斗到來(lái)。
顧作霖為了黨的事業(yè)，為了中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)和中國(guó)青年運(yùn)動(dòng)，為了中國(guó)人民的解放事業(yè)，無(wú)私地獻(xiàn)出了短暫的一生。