鞏德芳，乳名三勛，１９０９年５月出生于陜西省商縣（今屬丹鳳縣）茶房鄉(xiāng)鞏家灣村的一個農(nóng)民家庭。１９２０年入學(xué)就讀。１９２４年考入兩嶺村朝陽高小，校長是一個有愛國主義思想的知識分子，他經(jīng)常給學(xué)生講帝國主義列強侵略中國，清朝和國民政府腐敗無能，人民應(yīng)奮起斗爭，使鞏德芳受到愛國主義啟蒙教育。１９２８年，他投軍到地方武裝，耳聞目睹舊軍隊的腐敗和欺壓人民的反動本質(zhì)，思想十分苦悶。１９３２年，紅四方面軍、紅三軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)途經(jīng)商洛；１９３４年１２月，紅二十五軍長征進入陜南，創(chuàng)建以商洛為中心區(qū)域的鄂豫陜革命根據(jù)地，領(lǐng)導(dǎo)人民打土豪、分田地，建立蘇維埃政權(quán)。這些使鞏德芳看到光明和希望，感受到只有共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊才能救國救民。
１９３７年１１月，中共陜西省委派王柏棟回到商洛，擔(dān)任中共商洛工委書記，組織和發(fā)動群眾開展抗日救亡運動。王柏棟以家鄉(xiāng)商縣商洛鎮(zhèn)顯神廟村為落腳點，四處奔走宣傳抗日，以鼓動群眾。當(dāng)時在商棣仙聯(lián)保處常備隊當(dāng)副隊長的鞏德芳，與同在常備隊當(dāng)差的好友薛興軍，在王柏梁的引薦下與王柏棟交往密切。在王柏棟的教育引導(dǎo)下，鞏德芳于１９３８年４月加入中國共產(chǎn)黨，積極著手從組織上改造常備隊。正當(dāng)商洛鎮(zhèn)、茶房街、龍駒寨一帶抗日活動熱火朝天的時候，國民黨陜西省第四行政督察區(qū)專員溫良儒不顧國家民族利益，指派茶房聯(lián)常備隊隊長謝孝廉買通原商洛鎮(zhèn)聯(lián)常備隊長，于１９３８年７月２５日將王柏棟殺害。鞏德芳、薛興軍的黨員身份被發(fā)現(xiàn)后，謝孝廉提出要“清理內(nèi)部”。為打開抗日局面，商洛工委組織力量于１９３９年７月４日擊斃謝孝廉。鞏德芳、薛興軍二人以茶房常備隊的愛國青年及其武裝為基礎(chǔ)，組建起一支黨領(lǐng)導(dǎo)下的抗日力量，活動在商山南北、丹江兩岸。
隨著抗日相持階段的到來，國民黨到處搜捕共產(chǎn)黨員和武裝骨干。１９４２年上半年，中共陜西省委根據(jù)中央“隱蔽精干，長期埋伏，積蓄力量，以待時機”的方針，通知中共商洛黨組織除部分人員就地隱蔽外，鞏德芳等８０多名商洛籍共產(chǎn)黨員、抗日青年進入陜甘寧邊區(qū)，在馬欄鎮(zhèn)參加整訓(xùn)學(xué)習(xí)。在此期間成立了“德記騾馬店”，鞏德芳任經(jīng)理、薛興軍任副經(jīng)理、王杰任黨支部書記，主要任務(wù)是組織學(xué)習(xí)政治、軍事、文化，開展黨建工作和大生產(chǎn)運動，進行馬列主義普遍教育。整風(fēng)運動中，發(fā)展部分商洛籍積極分子入黨，為以后解放商洛培養(yǎng)了一批德才兼?zhèn)涞母刹俊?/p>
１９４５年１０月，鞏德芳受命返回商洛，聯(lián)絡(luò)組織活動在各地的游擊武裝，創(chuàng)建隱蔽根據(jù)地。１９４６年４月中共陜西省委又派王力、薛興軍返回商洛，加強黨對游擊武裝的領(lǐng)導(dǎo)。５月１３日在商縣兩岔口鄉(xiāng)甘河溝成立中共商洛工委，王力任書記，鞏德芳、薛興軍任委員。６月上旬在留仙坪成立陜南游擊隊指揮部，王力任政委，鞏德芳任指揮，薛興軍任副指揮。武裝力量發(fā)展到８００多人，另外還掌握統(tǒng)戰(zhàn)力量２０００多人（槍）。
１９４６年６月２６日，國民黨調(diào)集８萬多人，對中原解放區(qū)發(fā)動大規(guī)模進攻。中原北路突圍部隊在李先念、鄭位三等率領(lǐng)下向西突圍。毛澤東和中共中央對北路突圍部隊落腳點的選擇高度關(guān)注，７月１５日電報通告了陜南游擊隊活動分布情況，１７日電報明確指示“應(yīng)和鞏德芳部聯(lián)絡(luò)”“考慮依靠鞏部及廣大民眾在陜南１０余縣建立根據(jù)地的問題?！标兾魇」の碴懤m(xù)向商洛派出干部，做好接應(yīng)的準(zhǔn)備工作。陜南游擊隊派出隊員，主動尋找聯(lián)系突圍部隊。８月２日，鞏德芳、薛興軍率領(lǐng)的陜南游擊隊與李先念率領(lǐng)的北路突圍部隊在留仙坪鎮(zhèn)勝利會師，按照鞏德芳事先安排，將中原軍區(qū)司令部設(shè)在小王溝。當(dāng)晚，雙方召開聯(lián)席會議商定豫鄂陜邊游擊戰(zhàn)爭的部署，決定將部隊合編創(chuàng)造根據(jù)地。３日，在成立豫鄂陜各分區(qū)具體干部配備中，鞏德芳被任命為第２軍分區(qū)司令員。不久，根據(jù)地５個分區(qū)相繼成立。中原局、中原軍區(qū)主要領(lǐng)導(dǎo)人以及豫鄂陜邊區(qū)機關(guān)一直活動在第２分區(qū)，以此為后方實施對整個邊區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)和指揮。
當(dāng)時李先念等領(lǐng)導(dǎo)人因長途行軍，身體有病不便隨軍行動。鞏德芳精心安排，落實養(yǎng)病群眾駐地，確保了李先念在留仙坪、北寬坪、封地溝等地實施指揮期間的安全，使其在商洛平安度過兩個多月時間。９月２４日，豫鄂陜邊區(qū)黨委在封地溝召開擴大會議，宣布成立中共豫鄂陜邊區(qū)委員會及主要干部的任命。鞏德芳擔(dān)負(fù)會議的籌備、交通接應(yīng)、安全保衛(wèi)及后勤供給等任務(wù)，確保了會議順利進行。根據(jù)地建成后，１０月２日，鞏德芳等親率武裝護送李先念等領(lǐng)導(dǎo)人經(jīng)腰市到達藍(lán)田，轉(zhuǎn)由關(guān)中地下交通線秘密護送回到延安。
面對國民黨軍從８月到１２月兩次重兵“清剿”，根據(jù)地形勢持續(xù)惡化。１９４７年春，豫鄂陜軍區(qū)主力奉命北渡黃河休整。２月組建中共陜南工委，鞏德芳任工委委員、陜南指揮部司令，同工委副書記、指揮部副政委王力分別負(fù)責(zé)丹江以北和丹江以南的地區(qū)，堅持根據(jù)地活動。斗爭的殘酷加之過度疲勞，鞏德芳很快病倒，１９４７年３月２３日與世長辭，時年３８歲。
鞏德芳去世后，敵人找到掩埋地點掘墳挖尸，將他的頭割下懸掛商縣城門示眾。接著又抄了他的家，殺害他的妻子、父親、伯父。弟弟鞏德勝曾任中共商縣縣委組織部長，１９４３年犧牲。堂兄鞏德彥１９４７年犧牲。全家及親屬共有７人為革命獻出生命，可謂滿門忠烈。
（中共商洛市委黨史研究室供稿）