(原標題:“五巨頭”開啟新時代——英超一個賽季述評)
新華社北京5月12日體育專電 弗格森退休后的第一個賽季,迎來一個戲劇和理性交織的大結(jié)局:“曼聯(lián)王朝”以超乎預料的速度瓦解,使得英超聯(lián)賽告別了持續(xù)三年的“同城記”,隨之迎來了曼徹斯特、倫敦、利物浦的三足鼎立,也正式宣告英足壇“五巨頭”時代來臨。
被公認為是英超“最強陣”的曼城,以實力決定一切的真理,讓“天佑利物浦”的尾聲未能上演,也將冠軍再次留在了英超版圖22年來的中心:曼徹斯特。
但是,隨著“弗格森傳奇”的終結(jié),這個視足球為第一產(chǎn)業(yè)的沒落工業(yè)城市,將很難重現(xiàn)曼聯(lián)“一手遮天”的輝煌,因為本賽季強勢復蘇的利物浦,以及具有持續(xù)競爭力的切爾西、阿森納,都將有實力在未來“五巨頭”的角逐中,登上英格蘭足壇的王座。
這一季,聯(lián)賽超乎尋常的激烈競爭度,正預示了這樣的前景。
賽季開始前,“四巨頭”依然是外界看好的爭冠熱門,沒人會把利物浦放在眼里。因為在闊別歐冠5年后,緊靠老將杰拉德、一名真正意義上的球星蘇亞雷斯,利物浦無論從實力還是財力上,都無法與曼城、切爾西、曼聯(lián)、阿森納甚至是以天價賣掉貝爾、組建“一億陣”的熱刺抗衡。早已不是足球重心的安菲爾德,似乎還要為“無歐冠可踢”的惡性循環(huán)去還債。
但是,無數(shù)的戲劇接踵而來,出現(xiàn)了“誰贏誰都有可能”的局面,也令無數(shù)行家大跌眼鏡:
壓制利物浦20多年的曼聯(lián),在“無底線”輸球后,率先退出爭冠行列,躊躇滿志的莫耶斯也被無情解雇,留下一個落寞的背影;
終于“肯花錢”的阿森納在買來厄齊爾后,強勢半個賽季,可在沖刺期,多名主力集體“傷停”,暴露出板凳不厚,溫格也難為無米之炊,其終結(jié)“冠軍荒”的口號,也只能喊到足總杯上;
與切爾西“二度牽手”的穆里尼奧,以最快速度與“藍軍”無縫對接,證明了他是最適合斯坦福橋的主帥,但核心過于年輕,三大射手無法解決“鋒無力”,加之撐到歐冠半決賽的雙線作戰(zhàn),讓“魔力鳥”的冠軍夢只能延后;
而渴望擠進“四巨頭”的熱刺,在博阿斯因幾場潰敗“下課”后,球隊重新洗牌,目標再次受阻,俱樂部引援花掉的一億英鎊打了水漂,堪稱“爭四”最失意的球隊;
這一切,都間接成就了利物浦“王者歸來”。
在蘇亞雷斯與斯圖里奇逐步默契,在杰拉德喚回大家對冠軍的渴望而不是奢望,在羅杰斯的“換血工程”大見成效,在斯特林、庫蒂尼奧、亨德森等新星一個個開竅,利物浦后半程突然“蘇醒”,踢出了英超最賞心悅目的攻勢足球。他們在豪取11連勝后,曾取得了5分領跑的優(yōu)勢。但是,在輸給切爾西、戰(zhàn)平水晶宮后,利物浦人倒在了24年來與英超獎杯最近的距離。
這樣的戲劇和悲情,給了曼城機會。而后者也證明,擁有英超最強攻擊力的他們,在經(jīng)歷了2012年“最后一秒奪冠”的歷練后,才真正具備了“冠軍的心”。
當然,被利物浦擠出歐冠的曼聯(lián),下賽季不會繼續(xù)沉淪,必將立志殺回前四。而埃弗頓、熱刺在罕見地雙雙力壓曼聯(lián)后,也不甘繼續(xù)當“綠葉”,必要借勢而上。這使得五大聯(lián)賽中競爭最激烈的英超,正步入“五巨頭”主導、七支勁旅纏斗的“戰(zhàn)國時代”。
而如果這種“步步驚心”的懸念還將持續(xù),那何嘗不是英超最好的年代?