黨的十八大以來，習近平總書記結(jié)合新的時代特點和使命任務(wù)，對愛國主義作了系統(tǒng)闡釋和創(chuàng)新表達，極大豐富了愛國主義的思想內(nèi)涵，讓愛國主義參天古樹抽枝展葉、吐綠常青。

時代主題：實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興中國夢。愛國主義是一個歷史范疇，在社會發(fā)展的不同階段、不同時期有不同的具體內(nèi)涵。中國共產(chǎn)黨登上歷史舞臺近100年來，帶領(lǐng)全國各族人民不懈奮斗，大踏步追趕世界進步潮流，經(jīng)過新中國成立70年特別是改革開放40多年的迅猛發(fā)展，中華民族正以嶄新姿態(tài)屹立于世界東方，迎來了從站起來、富起來到強起來的偉大飛躍。習近平總書記將中華民族偉大復(fù)興的奮斗目標以“中國夢”作形象化、大眾化表達，得到億萬中國人民和海外華人的強烈共鳴和廣泛認同，成為當代中國人奮力追求的共同愿景。他深刻指出：“實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢，是當代中國愛國主義的鮮明主題?！敝袊鴫舭褔?、民族和個人作為一個“命運共同體”，體現(xiàn)了國家追求、民族向往、人民期盼的有機統(tǒng)一，彰顯了中華民族和中國人民的整體利益，表達了華夏兒女的共同期盼，成為海內(nèi)外全體中華兒女團結(jié)奮進、開辟未來的一面精神旗幟。

本質(zhì)特征：愛國和愛黨、愛社會主義高度統(tǒng)一。今日之中國，國家、民族的命運和黨的命運、社會主義的命運密不可分。習近平總書記指出：“我國愛國主義始終圍繞著實現(xiàn)民族富強、人民幸福而發(fā)展，最終匯流于中國特色社會主義。祖國的命運和黨的命運、社會主義的命運是密不可分的。只有堅持愛國和愛黨、愛社會主義相統(tǒng)一，愛國主義才是鮮活的、真實的，這是當代中國愛國主義精神最重要的體現(xiàn)?！狈_中國近代歷史畫卷，先進的中國人為了挽救民族危亡，實現(xiàn)國家富強，做了諸多嘗試，但最后都歸于失敗。中國共產(chǎn)黨一經(jīng)誕生，中國革命的面貌就煥然一新了。黨團結(jié)帶領(lǐng)中國人民用了28年的時間，結(jié)束了近代以來內(nèi)憂外患、積貧積弱的悲慘命運，建立了新中國，實現(xiàn)了民族獨立和人民解放；新中國成立70年，黨團結(jié)帶領(lǐng)人民開辟了中國特色社會主義道路，改變了中華民族貧窮落后面貌，不斷走向國家繁榮富強和人民共同富裕。

價值內(nèi)核：社會主義核心價值觀中最深層、最根本、最永恒的內(nèi)容。習近平總書記指出：“在社會主義核心價值觀中，最深層、最根本、最永恒的是愛國主義?！薄拔覀兂Ｖv，做人要有氣節(jié)、要有人格。氣節(jié)也好，人格也好，愛國是第一位的?！彼痉ǖ摹叭紵粽摺编u碧華，俯首為群眾代言，挺身捍衛(wèi)司法尊嚴，只為維護社會公平正義；黃大年被稱為“科研瘋子”，一心投入深地資源探測，只愿“中國由大國變成強國”；守島衛(wèi)士王繼才，30多年以海島為家、與艱苦相伴，只為守護祖國海防安全。他們在身體力行“愛國、敬業(yè)、誠信、友善”，在努力建設(shè)“富強、民主、文明、和諧”的國家和“自由、平等、公正、法治”的社會。這其中，最激蕩他們內(nèi)心的，最讓人產(chǎn)生情感共鳴的，還是那片拳拳赤子心、殷殷報國情。愛國，這一人世間最深層、最持久的情感，已不僅僅是個人情愫，更是中華民族昂揚奮進的力量源泉。

堅實根基：維護祖國統(tǒng)一和民族團結(jié)。維護國家主權(quán)和領(lǐng)土完整，實現(xiàn)祖國完全統(tǒng)一，是全體中華兒女的共同愿望和神圣職責，是中華民族根本利益所在。我國是多民族大家庭，少數(shù)民族占全國總?cè)丝?%以上，民族自治地方的面積占全國國土總面積64%左右。這一基本國情，決定了維護民族團結(jié)在弘揚愛國主義中占有特別重要的分量。中華文明5000多年來薪火未斷，“華夏兒女”、“炎黃子孫”早已成為各族人民的情感歸依、思想共識，愛國情結(jié)在綿延不斷的歷史追思、情感認同中變得愈加深厚、濃郁。習近平總書記指出：“在新的時代條件下，弘揚愛國主義精神，必須把維護祖國統(tǒng)一和民族團結(jié)作為重要著力點和落腳點?！弊鎳y(tǒng)一大勢所趨，民族團結(jié)來之不易，要像珍視自己的生命一樣珍視祖國統(tǒng)一，像愛護自己的眼睛一樣愛護民族團結(jié)，鑄牢中華民族共同體意識，讓各民族像石榴籽一樣緊緊抱在一起。