在日軍大舉侵華、中華民族面臨生死存亡的危險關頭，中國共產黨以國家民族利益為重，將南方紅軍游擊隊改編成新四軍，開赴華中抗日前線，抗擊日本侵略者。新四軍繼承了葉挺獨立團和中國工農紅軍第四軍的光榮傳統(tǒng)，在抗日烽火的考驗中成為一支模范的鐵軍，集中體現(xiàn)了“鐵一般信仰、鐵一般信念、鐵一般紀律、鐵一般擔當”。

鐵一般信仰

中國共產黨的信仰是共產主義，而共產主義信仰的深厚根基是人民。新四軍官兵平等、同心同向，與人民群眾同生死共患難，形成了鐵一般的信仰。官與兵，是同志之間的關系。參加新四軍的人，不是為了薪餉，也不是為了官位，而是為了抗日救國和人民解放這個共同的志向。在生活待遇上，要好大家好，有苦一起吃，“伙食費一樣多，而且一樣吃，不準有小廚房和特別吃好”，服裝也一樣。在官兵關系上，上級對下級愛護，下級對上級尊重服從，只有工作上的分工，沒有貴賤的差別，“有疾病相扶持，有患難相扶助，有困難相幫助，有經(jīng)驗互相交換，有錯誤互相規(guī)勸”。

新四軍愛護老百姓，從剿滅土匪到徹底廢除一切苛捐雜稅，從興修水利、推行減租減息到開展大生產運動，使群眾的生活得到了極大的改善。在當時江蘇省主席韓德勤治下的寶應縣草甸地區(qū)，原先各種苛捐雜稅多達51種，幾乎占到人民全年收入的一半。各種苛捐雜稅取消后，人民僅負擔田賦、公糧兩項，“人民負擔減輕了七倍”。

新四軍事事關心群眾的利益，把群眾當作親人一樣，群眾也把新四軍當親人。正如鄧子恢所說：“老百姓給我們糧食吃，替我們送信、帶路、挑東西，幫我們隱藏傷病員并配合我們作戰(zhàn)?！比湛軐π滤能娷娒褚患曳浅@服，“新四軍之長處，不僅在其軍事力量與經(jīng)濟力量，而尤在其對人民之組織力量，統(tǒng)一民眾”。

鐵一般信念

在新四軍征戰(zhàn)途中，遇到了各種難以想象的困難，甚至是生死的考驗，沒有抗戰(zhàn)必勝鐵一般的信念是不可能堅持到抗戰(zhàn)勝利的。可以說，中華民族不會亡、抗戰(zhàn)必勝這種信念，成為新四軍官兵心中的一盞燈，鼓舞著他們與全副武裝的日軍進行浴血的戰(zhàn)斗。

新四軍成立之后，轉戰(zhàn)大江南北，“雖然物資彈藥極端困難，天然與人造的地形極端不利，但他卻能盡一切的有效辦法克服困難，打擊敵偽”，炸毀交通要道，破壞敵偽組織，牽制了大批日偽軍，為正面戰(zhàn)場作戰(zhàn)起到了有力的戰(zhàn)略配合作用。當時，物資極其匱乏。米貴，新四軍就吃雜糧、吃野菜；沒有鞋穿，就穿草鞋；沒有新軍裝，就穿得破一點；沒有子彈，就節(jié)省，爭取一顆子彈打一個敵人，進行白刃戰(zhàn)斗?？箲?zhàn)環(huán)境異常艱難，新四軍靠著鐵一般的信念在逆境中求發(fā)展，逐漸成為華中戰(zhàn)場一支讓日偽軍膽寒的主力軍。1944年6月，時任八路軍參謀長葉劍英與中外記者參觀團的談話中，曾提及當年3月華中敵后戰(zhàn)場的敵情，“在華中敵軍，計16個師團約26萬人，新四軍抗擊了9.5個師團”。

新四軍深入華中敵后戰(zhàn)場，像一把鋼刀直插敵人的心臟，成為日軍急于拔掉的眼中釘。面對敵偽異常殘酷的“掃蕩”，新四軍運用伏擊、奔襲、夜襲等靈活的游擊戰(zhàn)術，神出鬼沒地打擊敵人，積小勝為大勝，使幾千萬流離失所的人民在惶恐悲觀中看到了勝利的曙光。當“皖南事變”逆流襲來時，新四軍在黨的領導下仍以國家前途為重，在蘇北鹽城重建軍部，維護團結抗戰(zhàn)的大局，繼續(xù)堅持華中抗戰(zhàn)直至最后勝利。

鐵一般紀律

嚴守紀律，說起來容易，做起來難。新四軍的可貴之處，在于遵守紀律是無條件的，說到做到。“三大紀律、十項注意”，只是新四軍最低限度必須遵守的信條。新四軍戰(zhàn)士們不僅百分之百執(zhí)行了，而且遠遠地超過了。據(jù)粟?；貞洠爱斘覀兂醯浇系臅r候，群眾不愿借房子給我們住，我們就完全在村外或者是田野里露營，在雨天的晚上，曾經(jīng)遇到了不肯開門借房子給我們住的事，我們也就站在門外和靠在屋檐下過夜，這樣有過很多次。有些時候，群眾不賣糧食給我們，我們也曾經(jīng)餓過幾頓飯和吃過很多次糜糧”。

紀律是給群眾最初的見面禮。新四軍所到之處嚴格執(zhí)行鐵一般的紀律，在每日僅維持半飽甚至是餓著肚子的艱苦條件下，依然能做到不拿群眾一針一線，從而在群眾中建立起高度的信任和威望。新四軍說話和氣、買賣公平、借物送還、損失賠償，這些看似都是一些生活上的細節(jié)，但是人民群眾就是通過這些小事分辨出新四軍是老百姓自己的隊伍。就連地主士紳也稱贊新四軍“實為從未得見之最優(yōu)良之抗日軍”。

鐵一般擔當

為了挽救國家的危亡，新四軍抱著“馬革裹尸還”的決心出征，在戰(zhàn)場上沖鋒陷陣、作戰(zhàn)勇猛，那種有敵無我、有我無敵的犧牲和擔當精神，成為新四軍的鐵軍本色。為了消滅新四軍，日偽軍對敵后根據(jù)地進行頻繁的大“掃蕩”，斗爭的殘酷性是罕見的。“‘清鄉(xiāng)’與‘掃蕩’非常頻繁，一星期一次?！钡牵滤能姴坏珱]有被消滅，反而愈戰(zhàn)愈勇、愈戰(zhàn)愈強。到抗戰(zhàn)勝利時，新四軍已擁有“主力部隊21萬余人，地方武裝9.7萬余人，民兵自衛(wèi)隊96萬余人”。

勝利不是從天而降的，而是用不怕流血犧牲的鐵一般擔當換來的。在偉大的抗日戰(zhàn)爭中，新四軍8萬余人血灑疆場，為國捐軀，涌現(xiàn)出一大批可歌可泣的英雄事跡。在劉老莊戰(zhàn)斗中，新四軍第七旅第十九團四連為掩護黨政機關和人民群眾轉移，遭到日軍1000余人合圍，在打退敵人多次沖鋒、彈盡糧絕的情況下，他們把武器拆毀，與敵人進行肉搏血戰(zhàn)，直至全連82人全部壯烈殉國。朱德同志稱贊他們的英雄壯舉是“我軍指戰(zhàn)員的英雄主義的最高表現(xiàn)”。在解放淮陰戰(zhàn)斗中，戰(zhàn)斗英雄徐佳標用自己身體堵住敵人機槍的射孔，為攻城部隊開辟前進的道路。

抗戰(zhàn)時期，新四軍正是憑著“鐵一般信仰、鐵一般信念、鐵一般紀律、鐵一般擔當”，克服各種艱難險阻，征戰(zhàn)于江淮河漢之間，與八路軍相互呼應，牽制日軍戰(zhàn)略進攻的“后腿”，粉碎了日軍全面控制華中的圖謀。毛澤東同志贊譽新四軍是“華中人民的長城”。

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