鄂溫克族是中華民族大家庭中的一員，是我國人口較少的北方古老的森林狩獵民族，有著悠久歷史和傳統(tǒng)文化。主要聚居在嫩江流域大興安嶺和呼倫貝爾草原。鄂溫克是鄂溫克族的自稱，意為“住在大山林中的人們”。鄂溫克族有本民族語言但沒有文字，語言屬阿爾泰語系的通古斯語族鄂溫克族語支，沒有文字，歷史上曾用過滿文，現(xiàn)多用蒙古文和漢文。

1931年，日本軍國主義分子發(fā)動了“九一八”事變，侵占了我國東北和內(nèi)蒙古東部地區(qū)，使鄂溫克族人民陷入了水深火熱之中。鄂溫克族和各族人民不堪忍受日本侵略者的占領(lǐng)與殘酷統(tǒng)治，他們積極參加和支持東北抗日部隊(duì)，送糧送信，掩護(hù)傷病員，伺機(jī)痛殲日寇，努力堅(jiān)持抗日斗爭。

在馬占山再次號召全省抗戰(zhàn)的影響下，大興安嶺東麓音河流域舊三站、后舊三站、孟克店、海列鐵、維古奇等村屯活躍著一支40余人的“索倫族(今鄂溫克族)自衛(wèi)隊(duì)”，平時分散居住，以狩獵為生；戰(zhàn)時集中起來，打擊敵人，保衛(wèi)家鄉(xiāng)。隊(duì)長何保民，孟克店人，驍勇善戰(zhàn)。為抗擊日本侵略者，何保民率隊(duì)投奔駐防在扎蘭屯的東北邊防軍步兵第1旅張殿九部，奉命組成90余人的騎兵隊(duì)，駐防扎蘭屯。何保民被張殿九委任為少校隊(duì)長，配合義勇軍作戰(zhàn)。

海拉爾、滿洲里地區(qū)的抗戰(zhàn)爆發(fā)后，何保民率領(lǐng)索倫騎兵隊(duì)多次參加抗擊日偽軍的戰(zhàn)斗。1932年9月，何保民率領(lǐng)索倫游擊隊(duì)奉命增援富拉爾基江橋防務(wù)，在行軍途中遭遇被日本關(guān)東軍收編的偽軍400多人。英勇善戰(zhàn)的索倫游擊隊(duì)占領(lǐng)有利地形，打退敵人多次進(jìn)攻，打死打傷敵人多人。這次戰(zhàn)役，牽制了敵人北犯，打破了日軍利用偽軍西進(jìn)的企圖。

不久，東北民眾救國軍前線指揮部得知有二三百名日偽軍向嫩江西北進(jìn)犯，命令索倫騎兵隊(duì)迎擊。何保民率領(lǐng)騎兵隊(duì)從扎蘭屯出發(fā)，路經(jīng)朱家坎，在高家窯村與日偽軍遭遇。何保民率隊(duì)沖入敵陣，刀劈敵人，迅速擊潰敵軍。傍晚時分，日偽軍組織反擊。索倫騎兵隊(duì)排長何忠明帶領(lǐng)神槍手隊(duì)迎擊敵人，打死領(lǐng)頭日軍頭目數(shù)人，這股日偽軍倉皇逃走。

過了幾天，日軍直接出動精銳部隊(duì)，突破嫩江防線西進(jìn)，索倫游擊隊(duì)奉命緊急進(jìn)抵甘南縣，配合東北民眾救國軍李青山團(tuán)防守甘南城。此間，何保民在甘南縣拜會了馬占山，并護(hù)送他到扎蘭屯蘇炳文處。

11月28日，有一股日軍進(jìn)犯甘南縣城，何保民率領(lǐng)索倫騎兵隊(duì)進(jìn)入陣地，配合李青山部奮勇抵抗日軍進(jìn)攻。由于甘南縣城周圍地勢平坦，日軍不敢強(qiáng)攻，但日軍隨后調(diào)來重武器，致使敵我雙方力量發(fā)生變化。29日拂曉，日軍又派出約五六百人乘裝甲車，另有騎兵千余人，繞道甘南準(zhǔn)備奇襲扎蘭屯東北民眾救國軍前線指揮部。李青山、何保民指揮部隊(duì)堅(jiān)持到黃昏，分別從甘南縣城東門、北門撤出，連夜撤到扎蘭屯。

在撤退途中，何保民利用騎兵迅速機(jī)動的優(yōu)勢，向東北民眾救國軍總參謀長謝珂報告了敵情：有敵軍騎兵千余人正由甘南方面向南推進(jìn)。這一情報為謝珂部署戰(zhàn)斗爭取了時間。謝珂當(dāng)即率隊(duì)撤退到哈拉蘇車站，后由蘇炳文派人接應(yīng)，撤回海拉爾。臨行前，謝珂下令義勇軍撤出扎蘭屯，撤至哈拉蘇、博克圖一帶待命。

扎蘭屯淪陷后，前線部隊(duì)與救國軍指揮部失去聯(lián)系，索倫游擊隊(duì)向西南撤退到薩馬街后，向博克圖方向前進(jìn)，一路上尋找其他義勇軍。但此時由于日軍攻勢很盛，負(fù)責(zé)接應(yīng)的義勇軍已經(jīng)被迫撤退。不久，進(jìn)駐扎蘭屯的日軍頭目發(fā)現(xiàn)了這支鄂溫克族騎兵部隊(duì)，于是派當(dāng)?shù)鼐S持會的人前來勸降，說可以“擔(dān)保安全”。針對這種形勢，為了避免全軍覆沒，何保民和幾位游擊隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)假意答應(yīng)歸順，并告訴其他隊(duì)員：迅速分散突圍，到南木一帶尋找義勇軍繼續(xù)戰(zhàn)斗，如無法找到大部隊(duì)，則暫時返回家鄉(xiāng)隱蔽。后來，很多鄂溫克戰(zhàn)士輾轉(zhuǎn)參加了抗聯(lián)部隊(duì)。

何保民被敵人帶回扎蘭屯后，被敵人封為“連長”。他以身體不好為由，辭職回鄉(xiāng)，并繼續(xù)在鄉(xiāng)間宣傳抗日救國思想，積極聯(lián)絡(luò)舊部。1941年，何保民被日本憲兵逮捕，并進(jìn)行了嚴(yán)刑逼供，但何保民始終沒有透露部下的任何信息。不久，何保民在敵人監(jiān)獄中就義。