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12月19日，改進(jìn)后的探頭裝上了飛機(jī)，萬(wàn)事俱備就等好天氣的光臨了。氣象預(yù)報(bào)12月下旬有一股冷空氣，搞飛行的人都知道冷空氣降臨就意味著好天氣的到來(lái)，試飛部隊(duì)提前做好了周密的計(jì)劃，將冬季通常下午進(jìn)場(chǎng)的飛行計(jì)劃改在上午進(jìn)場(chǎng)。

12月23日，陰霾籠罩了近半個(gè)月的機(jī)場(chǎng)，天空豁然晴朗。隨著一發(fā)綠色信號(hào)彈打響，加受油機(jī)分別開(kāi)車(chē)滑出，承載著航空人的期盼，兩架戰(zhàn)鷹轟鳴著騰空而起，緊接著伴飛飛機(jī)起飛，加油工程最驚心動(dòng)魄的樂(lè)章奏響了。4000米高空的氣流異常的穩(wěn)定，加油機(jī)長(zhǎng)申長(zhǎng)生知道加油機(jī)飛行得越平穩(wěn)，受油機(jī)的對(duì)接條件就越充分。根據(jù)規(guī)定加油飛行不能使用自動(dòng)駕駛儀，整個(gè)加油航線足有12分鐘，申長(zhǎng)生穩(wěn)穩(wěn)地操縱飛機(jī)保持了整個(gè)航線的穩(wěn)定飛行。

常慶賢駕駛著受油機(jī)按部就班地操作著，編隊(duì)、加入加油隊(duì)形、預(yù)對(duì)接編隊(duì)、對(duì)接，受油機(jī)來(lái)到了距離傘套1米的關(guān)鍵位置。歷史性的一刻到來(lái)了：11點(diǎn)24分，隨著咔嚓一聲響，加受油機(jī)對(duì)接成功，加油軟管輕輕晃動(dòng)一下后穩(wěn)穩(wěn)地將加受油機(jī)連接在一起。老常慢慢加油門(mén)向前緩慢推進(jìn)，進(jìn)入加油區(qū)域，加油燈燃亮了，加油成功了。試飛現(xiàn)場(chǎng)歡騰了。走下飛機(jī)那一刻老常終于還是激動(dòng)了，他看見(jiàn)了歡呼的人群，看到老專家、老領(lǐng)導(dǎo)熱淚盈眶的表情。

空中加油工程是中國(guó)航空工業(yè)的“爭(zhēng)氣工程”，它的首飛成功是我國(guó)航空技術(shù)發(fā)展史上的一個(gè)里程碑，是中國(guó)航空科技的重大突破。在沒(méi)有外國(guó)技術(shù)支持的情況下，中國(guó)人完全靠著自己的力量實(shí)現(xiàn)空中加油，創(chuàng)造了試飛史上又一個(gè)奇跡。

（標(biāo)題書(shū)法 洪軍民）

本文刊于2017年3月22日解放軍報(bào)“長(zhǎng)征副刊”