１９９９年６月１０日，美國華盛頓州貝靈漢鎮(zhèn)一條輸送汽油的管道發(fā)生泄漏，釀成綿延數(shù)千米的熊熊大火，奪走了兩名兒童和一名１８歲青年的生命。事故發(fā)生后，美國的行政部門和司法機(jī)構(gòu)采取了種種辦法，力求讓美國油氣管道更加安全。用美國媒體的話說，這一事故直接改變了美國管道管理體制。

貝靈漢大火究竟如何“燒醒”美國，美國的油氣管道管理體制又是如何改進(jìn)的呢？

首先，事故的相關(guān)責(zé)任方受到重罰。美國行政部門調(diào)查發(fā)現(xiàn)，輸油管道之所以泄漏是因?yàn)榘l(fā)生破裂，而主要管理方Ｏｌｙｍｐｉｃ公司早在１９９６年就曾發(fā)現(xiàn)管道有破裂的風(fēng)險(xiǎn)，卻沒有采取任何防范措施。根據(jù)調(diào)查情況，美國司法部門２００３年做出了嚴(yán)厲判決：３名管道操作人員被判處５年監(jiān)禁和處以２５萬美元罰款；Ｏｌｙｍｐｉｃ及其股東殼牌公司被處以總額上億美元的罰款，其中６０００萬美元支付給市民、美國環(huán)保機(jī)構(gòu)和華盛頓能源署，約１５００萬美元被強(qiáng)制用于在５年內(nèi)檢測此次泄漏范圍內(nèi)的管道，６２００萬美元被強(qiáng)制用于檢測殼牌公司在美國７個州長約３０００公里的管道。罰款力度之大，為當(dāng)時美國管道管理史上所罕有。

其次，美國立即著手改進(jìn)立法，從法律制度上杜絕事故根源。經(jīng)過３年努力，２００２年，時任美國總統(tǒng)布什成功簽發(fā)《２００２美國管道安全改進(jìn)法案》，美國管道從此有了一張更完善的“法律保護(hù)網(wǎng)”。

縱觀這一法案，有幾個原則值得鏡鑒：

一是對美國油氣管道檢測提出強(qiáng)制性要求，比如要求所有問題管道必須在５年內(nèi)檢測完畢，此后每７年就要檢測一次所有管道。這里的“檢測”并非一般意義上的檢查，而是要準(zhǔn)確掌握管道的腐蝕、微裂紋等情況，以確保防患于未然。

二是要求能源部、運(yùn)輸部以及國家標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會等管理機(jī)構(gòu)制定管道健康標(biāo)準(zhǔn)，為將來給管道“體檢”提供系統(tǒng)的依據(jù)。這些標(biāo)準(zhǔn)十分詳盡：從管道磨損、腐蝕、異常變形到氣體泄漏、管道修復(fù)，無不給出具體參照，令企業(yè)在操作時有章可循。

三是為了更好地應(yīng)對突發(fā)事故，要求各州建立統(tǒng)一的電話報(bào)警系統(tǒng)，并要求管道的用戶或管理者在發(fā)生事故時，盡快利用這一系統(tǒng)向華盛頓國家應(yīng)答中心報(bào)告情況，從而做到信息透明，利于救災(zāi)。

另外，貝靈漢大火也讓美國人意識到管道安全教育的重要性。為此，司法部門還判處Ｏｌｙｍｐｉｃ公司４００萬美元罰款，用于資助建立獨(dú)立的管道安全促進(jìn)組織—“信任管道安全”。這一組織至今還在為促進(jìn)美國的油氣管道安全發(fā)揮作用。

貝靈漢的大火是場人為造成的悲劇，但美國對這場“人禍”的處理卻很好地避免了悲劇的重演。從追責(zé)到預(yù)防，一場大火燒出了更完善的國家管道安全體系，這樣的行動也成為對逝者和納稅人最好的交待。貝靈漢的教訓(xùn)和經(jīng)驗(yàn)，值得人們深思。（完）