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社交游戲帝國的興衰之謎－寫在Zynga再次裁員之際

作者曹金明，2010年到2012年供職于Zynga，擔(dān)任Facebook、騰訊平臺發(fā)行的Zynga游戲制作人和產(chǎn)品負責(zé)人

引言

早上7點剛過一點，就被手機微信的消息吵醒。在“離佳兒童聯(lián)盟”(Zynga中國離職員工的微信群)里有人率先爆出了Zynga裁員18%，新關(guān)閉三家工作室，股價大跌12%的消息，立刻引起群里一片唏噓。有個剛離職不久的老員工叫到“昨天剛把股票掛出去賣，今天就跌了這么多！”

這已經(jīng)不是Zynga第一次大規(guī)模裁員，去年10月份曾經(jīng)裁員100多人并陸續(xù)關(guān)閉了Boston，Austin以及日本分公司等多個Studio，其股價更是從IPO的發(fā)行價10美元跌去70%。Zynga，曾經(jīng)的社交游戲帝國，其他社交游戲公司的崇拜和效仿對象，何以走上如此之快的衰落之路？相信很多人都對這個問題感興趣。華爾街的分析文章中，大部分都是將Zynga的業(yè)績下滑歸咎于大量Facebook用戶從頁面轉(zhuǎn)向移動，而Zynga沒能在這個新的戰(zhàn)場占據(jù)優(yōu)勢。但在我看來，這只是促使Zynga衰落的外因，而更大的問題則出現(xiàn)在Zynga的內(nèi)部。作為曾經(jīng)的“局內(nèi)人”，我也會被一些游戲圈里的朋友問到類似的問題，而這確實曾觸發(fā)我很多回憶與思考。

鼎盛時期

要研究Zynga的衰落過程，首先要看他曾經(jīng)站在過什么樣的高度上。嚴格來說，Zynga的鼎盛時期應(yīng)該是從2010年初到2011年上半年的這一年半的時間。這段時間關(guān)于Zynga的報道經(jīng)常能見諸于各大科技媒體頭條，華爾街關(guān)于這起“自Google上市以來的最大IPO”也是格外關(guān)注。而Zynga也的確如一個年輕且前景光明的高帥富一般不可一世，可以俯視整個社交游戲市場。旗下的幾款旗艦產(chǎn)品如《FarmVille》《Mafia Wars》等不僅雄踞了超過一半的Facebook游戲用戶，最夸張的時候Facebook前10名的游戲中Zynga占據(jù)了9個席位，而更重要的是在那個時代社交游戲也真正具備超強的吸金能力。那時候Zynga到底有多賺錢？舉個例子，我剛?cè)ynga的第一個星期收到了一封來自總部的群發(fā)郵件，是在講FarmVille這款產(chǎn)品剛剛創(chuàng)造了新的單日收入記錄 —— 1000萬美元！是的，你沒有聽錯，不是100萬，不是500萬，是1000萬美元，1天的時間，這還僅僅是一款產(chǎn)品。這個數(shù)字甚至可以秒殺今天在移動平臺炙手可熱的CoC，PAD之流。但是考慮到當(dāng)時FarmVille的日活躍用戶可以達到4000萬，這樣的收入數(shù)字也就沒有那么聳人聽聞了。

和超強的吸金能力相伴的，是整個公司蒸蒸日上的美好景象和提前到來的奢華享受。2011年初我到總部出差，那個時候公司里洋溢的是一種忙碌但又輕松的氛圍。很多團隊辛苦加班一周，周末部門領(lǐng)導(dǎo)就直接帶著團隊直奔拉斯維加斯Happy，當(dāng)然費用是公司報銷。每周五晚上公司都有大餐，上等的神戶牛肉擺在刻成“Zynga”字樣的冰雕上，或者是以阿拉斯加雪蟹為主打的海鮮大餐。那個時候Zynga還沒有上市，錢又不少賺，所以在成本控制上可謂毫無壓力。盡管沒有上市，很多拿了大量股份的早期員工已經(jīng)通過二級市場交易賺得盆滿缽滿，購置了豪宅名車。

另一方面當(dāng)時Zynga繼《FarmVille》之后的大作《CityVille》剛剛發(fā)布不久，其用戶量有超過其前輩的趨勢，整個公司上下都在為此亢奮。平心而論，雖然《CityVille》不是Facebook上的第一款城市模擬經(jīng)營游戲，但毫無疑問是最出色的一款。精美的畫面，豐富的劇情，創(chuàng)新的系統(tǒng)奠定了其五星級的制作品質(zhì)。這款游戲最后成功超越老大哥FarmVille達到了1億的月活躍用戶，累計安裝量超過4.6億。我記得當(dāng)時參加總部2010年Q4的季度總結(jié)會，那次會議邀請的嘉賓是Facebook的首席執(zhí)行官Mark Zuckerburg?？芍^是美國版的“雙馬會”(Zynga CEO叫Mark Pincus)，扎克伯格在會上表示，Zynga的《CityVille》讓Facebook的員工瘋狂，“更讓人生氣的是他們都用全屏幕模式玩，甚至都懶得假裝在工作了”，引發(fā)哄堂大笑。緊接著，Mark Pincus走上演講臺，宣布Zynga將進入IPO準備階段，更將全場的氛圍帶入高潮。

可以說，2010年到2011年初的Zynga，除了外界普遍指出的“過度依賴Facebook”這個短板以外，沒有其他明顯的危險信號。似乎只要和Facebook的合作關(guān)系不出現(xiàn)大問題，Zynga就會長治久興下去。而Mark Zuckerburg出現(xiàn)在Zynga季度會議的現(xiàn)場，難道不正說明這個擔(dān)心是多余的嗎？