作為美太平洋艦隊下轄編號艦隊，第三艦隊與第七艦隊均組建于1943年，司令部駐地分別為美國西海岸的圣迭戈海軍基地和日本的橫須賀基地，傳統(tǒng)上，兩者以東經(jīng)/西經(jīng)180度國際日期變更線為界，分別負責(zé)東太平洋和西太平洋地區(qū)的海上防務(wù)。第三艦隊和第七艦隊在任務(wù)分工各有側(cè)重，第三艦隊擁有4艘航母以及100多艘各類艦艇，轄區(qū)包括以夏威夷為中心的“第三島鏈”以及阿拉斯加到美國西海岸的廣大海域，重點負責(zé)反潛作戰(zhàn)、兵力護航、保衛(wèi)航道和戰(zhàn)時為第七艦隊提供輪換艦船等輔助性支援任務(wù)；第七艦隊兵力由1個航母打擊群以及80余艘各類艦艇組成，轄區(qū)主要包括以迭戈加西亞為樞紐的東印度洋水域、以日韓軍事基地群為核心的“第一島鏈”和以關(guān)島為重心的“第二島鏈”，重點負責(zé)執(zhí)行前沿部署和應(yīng)急反應(yīng)任務(wù)。

近年來，隨著亞太地區(qū)成為大國博弈的熱點，第七艦隊兵力跨區(qū)進入第三艦隊轄區(qū)執(zhí)行任務(wù)，已成常態(tài)。正如太平洋艦隊司令斯威夫特所言：“按照國際日期變更線來劃定第七艦隊和第三艦隊轄區(qū)，已經(jīng)不合時宜……這些調(diào)整無需遷移司令部或母港，但將為這兩大艦隊在最不穩(wěn)定區(qū)域展開合作創(chuàng)造條件?！苯陙恚绹＼娫趹?yīng)對亞太地區(qū)熱點時，出現(xiàn)過多次由第三艦隊派艦支援第七艦隊的情況。2016年2月，朝鮮第四次核試驗之后，第三艦隊就派出“斯坦尼斯”號航空母艦同第七艦隊的“里根”號組成雙航母編隊進行威懾；2010年12月，為了應(yīng)對朝鮮半島事態(tài)，美國派出“里根”號、“卡爾·文森”號和“華盛頓”號3艘航空母艦前往實施威懾。