他的發(fā)明雖然沒(méi)有一項(xiàng)變成現(xiàn)實(shí)，但是他啟發(fā)了很多后來(lái)的科學(xué)家———

馬修斯：發(fā)明家還是騙子？

馬修斯試驗(yàn)自己的天空投影機(jī)。

1925年無(wú)線電雜志上刊登的照片，顯示馬修斯正夜間展示他的“死亡射線”

不久前美國(guó)媒體報(bào)道稱，美國(guó)海軍今年夏天將在軍艦上測(cè)試激光武器原型，標(biāo)志著艦載激光炮即將實(shí)戰(zhàn)化。消息稱，該武器一人就能操作，費(fèi)用低廉，將改變未來(lái)海戰(zhàn)的模式。實(shí)際上，早在1924年的電影《死亡射線》中就出現(xiàn)了激光武器的身影。當(dāng)時(shí)，觀眾可以看到電影中一個(gè)名叫亨利·馬修斯的人用他發(fā)明的激光槍殺死一只實(shí)驗(yàn)用的老鼠。而這位馬修斯在現(xiàn)實(shí)生活中確有其人，是一位英國(guó)發(fā)明家。據(jù)稱他不僅發(fā)明了世界上第一部移動(dòng)電話、自動(dòng)駕駛儀以及有聲電影，而且發(fā)明了以“死亡射線”為“彈藥”的第一把激光槍。然而，他的這些發(fā)明都被籠罩在一層神秘的面紗內(nèi)，馬修斯也因此被一部分人捧為天才發(fā)明家，另一部分人則視其為天才騙子。

遮遮掩掩的神秘發(fā)明

亨利·格林德?tīng)枴ゑR修斯1880年出生在英格蘭格洛斯特郡，正式職業(yè)是電氣工程師。第二次布爾戰(zhàn)爭(zhēng)期間，馬修斯應(yīng)征加入“南非保安隊(duì)”，并在作戰(zhàn)中兩次受傷，之后不得不退役回國(guó)。

回到英國(guó)的馬修斯重操舊業(yè)，對(duì)電氣科學(xué)產(chǎn)生了濃厚興趣，此后多年一直鉆研遠(yuǎn)程無(wú)線通訊。1911年，馬修斯聲稱自己發(fā)明了一種名為“空中聽(tīng)音機(jī)”的無(wú)線電話，可以將信息從地面站發(fā)送到3千米外的飛機(jī)上。按現(xiàn)在的名詞，這可是世界上第一部移動(dòng)電話，自然引起了媒體和政府的注意。據(jù)1912年的《時(shí)代》雜志報(bào)道，當(dāng)年7月4日，英國(guó)女皇邀請(qǐng)他前往白金漢宮展示他的“移動(dòng)電話”。隨后，英國(guó)軍方也向馬修斯提出類似邀請(qǐng)，以確定是否買下他的發(fā)明。

馬修斯答應(yīng)了軍方的邀請(qǐng)，但同時(shí)提出展示時(shí)不能有專家在場(chǎng)。可就在展示開(kāi)始前，他發(fā)現(xiàn)四名“圍觀者”竟然動(dòng)手拆卸“空中聽(tīng)音機(jī)”的部件而且在筆記本上寫寫畫畫。馬修斯勃然大怒，立即趕跑了這些“圍觀者”，并宣布取消展示。事后，英國(guó)政府聲稱“圍觀事件”只是一場(chǎng)誤會(huì)，軍方?jīng)]有任何剽竊發(fā)明的企圖，馬修斯實(shí)際上是在為自己失敗的展示找借口。媒體當(dāng)然不相信政府的說(shuō)辭，一邊倒地為馬修斯鳴不平，維護(hù)這位“天才發(fā)明者”的聲譽(yù)。此事最終不了了之，人們最終也沒(méi)能一睹世界上首部移動(dòng)電話的風(fēng)采。

1914年，馬修斯再次吸引了發(fā)明界的目光。當(dāng)時(shí)，英國(guó)政府如饑似渴地尋求兩種軍事發(fā)明：一種是能夠摧毀“齊柏林”飛艇的武器，另一種是能夠?qū)Ω哆b控?zé)o人車輛或飛機(jī)的武器。政府稱，任何發(fā)明這兩項(xiàng)技術(shù)的人，都能得到高達(dá)2.5萬(wàn)英鎊的獎(jiǎng)金。就在眾多發(fā)明者孜孜以求時(shí)，馬修斯自信地宣布自己發(fā)明了第二種技術(shù)。在里查蒙德公園的水塘上，他用一艘遙控小艇向軍方代表成功展示了自己的發(fā)明，但這次依然謝絕公眾圍觀。第二天，馬修斯拿到了2.5萬(wàn)英鎊的獎(jiǎng)金，英國(guó)軍方卻始終沒(méi)有將這項(xiàng)發(fā)明投入實(shí)戰(zhàn)，這令媒體疑心大起。自“空中聽(tīng)音機(jī)”發(fā)明以來(lái)，馬修斯的發(fā)明都是在媒體上炒得轟轟烈烈，卻從未公開(kāi)過(guò)任何原理。

難道馬修斯是個(gè)騙子？難道他竟連英國(guó)軍方都騙過(guò)去了？