作為中國第一架水上飛機，“甲型一號”的誕生來之不易。1903年，美國萊特兄弟首次實現(xiàn)了人類飛翔的夢想。1910年，法國人費勃成功地解決了水上飛機的起降問題，制成世界上第一架水上飛機。雖然當時的中國正處于軍閥割據(jù)、被列強瓜分的悲慘境地，但中國人沒有放棄獨立制造飛機的夢想，放棄航空救國的理想，一批學生遠赴國外學習航空技術(shù)。這些留學生對中國第一架水上飛機的研制功不可沒，其中以巴玉藻和王助最為著名。

巴玉藻

王助

巴玉藻和王助，前者被錢學森稱為“中國航空之父”，后者被認為是“波音飛機之父”。1916年6月，巴玉藻和王助以優(yōu)異的成績獲得麻省理工學院航空工程碩士學位。由于國內(nèi)政局紛亂，他們畢業(yè)后選擇留在美國工作，巴玉藻被美國通用飛機制造廠任命為總工程師，王助則成為波音飛機公司的第一任總工程師，至今波音公司在西雅圖的博物館中還有王助的銅匾肖像，并刻有“波音公司第一位工程師”字樣。1917年冬，國內(nèi)局勢稍穩(wěn)，巴玉藻、王助懷揣獻身祖國航空事業(yè)的志向，毅然啟程回國。經(jīng)北洋政府批準，巴玉藻、王助等人于1918年2月正式在福建馬尾船政局內(nèi)創(chuàng)設(shè)我國第一個飛機制造廠——“海軍飛機工程處”。他們集中優(yōu)秀技工，進行專業(yè)培訓；篩選國產(chǎn)材料，測試物理性能；利用船政局原有的機器加工飛機部件。他們在簡陋的條件下，終于于1919年8月研制成功中國第一架水上飛機——“甲型一號”。