隨著無人系統(tǒng)快速發(fā)展，人工智能越來越成為決定其發(fā)展水平的關(guān)鍵因素。有專家甚至認(rèn)為，當(dāng)前軍用無人系統(tǒng)與人工智能的關(guān)系，有點類似于一部動畫片中大力水手與菠菜的關(guān)系。換句話說，人工智能正加速為軍用無人系統(tǒng)賦能。
一些國家目前已展開相關(guān)研究，借助人工智能打造全功能無人戰(zhàn)斗機。這其中，就包括一家美國公司。該公司近期發(fā)布了最新的無人機Gambit概念。與以往有所不同，該無人機為噴氣式無人機，具有戰(zhàn)斗機的氣動外形與性能，能與有人戰(zhàn)機一起飛行，以便更好地獲得空中優(yōu)勢。按有關(guān)介紹，它可被視為無人僚機和偵察機，能在對手對有人戰(zhàn)機構(gòu)成威脅之前，在一定范圍內(nèi)探測、識別、瞄準(zhǔn)和攻擊對手。同時，被賦予任務(wù)后，它也能夠主動出擊，獨立執(zhí)行任務(wù)。這種功能上的大幅提升，顯然與人工智能的融入密切相關(guān)。
人工智能對軍用無人系統(tǒng)的賦能不僅限于飛行器，同樣的情形也出現(xiàn)在海事自主系統(tǒng)研發(fā)領(lǐng)域。前不久，英國皇家海軍主辦的“無人戰(zhàn)士16”自主系統(tǒng)創(chuàng)新演示活動中，數(shù)十個空中、水面和水下海事自主系統(tǒng)的同時現(xiàn)身，充分體現(xiàn)出人工智能融入其中的速度與廣度。這些海事自主系統(tǒng)所展示的監(jiān)視、情報收集、水雷清掃能力，又在一定程度體現(xiàn)著人工智能賦能的深度。
事實上，人工智能的加速賦能，不僅體現(xiàn)在無人系統(tǒng)本身自主能力的提升方面，也體現(xiàn)在對這些系統(tǒng)進行研發(fā)的過程中。和運用數(shù)字工程等技術(shù)一樣，人工智能技術(shù)的應(yīng)用，能進一步降低研發(fā)成本，縮短軍用無人系統(tǒng)從繪圖板到交付列裝的時間和過程。
一些實驗與測試結(jié)果，也在使人們越來越清晰地看到這種“加速賦能”的重要性。蘇黎世大學(xué)一個無人機研發(fā)團隊近日組織的測試中，盡管無人機飛手在賽道上進行了提前訓(xùn)練，在使用同樣的四旋翼無人機情形下，最終，由人操控的無人機還是輸給了由該團隊所研發(fā)新算法控制的自主無人機。這種勝出，雖然是建立在自主無人機提前數(shù)小時計算準(zhǔn)備、且測試內(nèi)容相對有限的基礎(chǔ)上，但也足以增強人們用人工智能為無人系統(tǒng)賦能的信心，折射出人工智能加持軍用無人系統(tǒng)的廣闊作戰(zhàn)前景。
上圖：Gambit無人機概念圖。
下圖：蘇黎世大學(xué)采用新飛行算法的四旋翼自主無人機。