4月22日，俄羅斯國防部長紹伊古宣布，在俄與烏克蘭邊境舉行大規(guī)模演習的俄軍應在5月1日之前返回常駐地。這令最近一段時間內(nèi)頗為緊張的烏東局勢及俄烏關系呈現(xiàn)出緩和跡象。
烏克蘭危機已持續(xù)7年，局勢時緊時緩，但烏政府對烏東民間武裝始終沒有真正大規(guī)模兵戎相見。不過，今年2月以來，烏東地區(qū)局勢再度緊張。3月10日，烏克蘭總統(tǒng)澤連斯基宣布向烏東地區(qū)增派8個旅的兵力，使一線兵力擴展到17個旅。4月初，美軍派遣300名傘兵抵達烏克蘭西部軍事基地利沃夫同烏方進行聯(lián)合演習。4月9日，澤連斯基親赴一線“勞軍”。在烏東民兵組織作出回應的同時，俄羅斯方面也向俄烏邊境進行了大規(guī)模軍事調(diào)動。報道顯示，截至4月16日，俄已經(jīng)在俄烏邊境的俄方一側部署了8萬人的部隊。4月20日，俄羅斯黑海艦隊20余艘艦艇和其南部軍區(qū)的攻擊機群舉行了聯(lián)合軍演。
在分析人士看來，這一輪局勢緊張與年初美國拜登政府上臺有著密切關系。美國在特朗普政府時期奉行“美國優(yōu)先”政策，并沒有太多精力顧及烏克蘭。期間，俄羅斯與法德等主要歐陸國家的關系也明顯緩和。然而，美國的民主黨建制派始終視俄羅斯為宿敵。拜登上臺后，烏克蘭似乎看到“抱大腿”的機會，想通過對俄展示強硬來換取美國的支持。
對于美國而言，烏東局勢這個“潰瘍面”的存在可以使歐盟在安全上更加依賴美國，并給俄歐關系制造障礙。如果能驅(qū)使歐洲國家沖在前面，同時削弱俄羅斯與歐盟的實力則更為劃算。換言之，烏東局勢不斷發(fā)酵卻又最終得不到解決最符合美國的利益。當然，美國會盡可能避免事態(tài)擴大到引火燒身的地步。日前，美國甚至取消了2艘驅(qū)逐艦原定進入黑海的計劃，被外界解讀為避免同俄正面對抗。
對于俄羅斯而言，保持烏東地區(qū)“不統(tǒng)不獨”的狀態(tài)，也最符合自己的利益。當前情況下，俄羅斯不可能冒著同西方大打出手的風險吞下烏東地區(qū)。但其可以利用北約要求新加入的成員國沒有領土爭議問題的規(guī)定，在烏東局勢上做文章，阻撓烏克蘭加入北約的進程。所以，俄羅斯在秀了一波“肌肉”、展現(xiàn)了強硬立場后，便順水推舟給了烏克蘭及西方一個臺階下。
相比之下，歐洲國家在烏克蘭問題上的態(tài)度更為矛盾和分裂。一方面，歐洲有接納更多的原蘇聯(lián)加盟共和國來擴大安全縱深、增強歐洲整體實力的內(nèi)在動因；另一方面，其對擁有強大武裝力量及核武庫的近鄰俄羅斯也心有忌憚。相較美國而言，歐洲國家并不希望與俄羅斯發(fā)生直接的武裝沖突。而在歐洲內(nèi)部，相較于傾向?qū)Χ韽娪驳臇|歐國家，法德等“老歐洲”國家由于安全感知的不同及對歐洲利益的整體考慮，更愿意實現(xiàn)歐俄關系的改善。德國總理默克爾日前與普京通話時就呼吁俄羅斯撤軍以緩和局勢。
對于局外人的想法，烏克蘭心知肚明卻也無可奈何。烏克蘭深知，在得不到西方直接支持的情況下，想通過戰(zhàn)爭的方式收復烏東地區(qū)無異于癡人說夢，稍有不慎便會滿盤皆輸。其迎合美國意志作出增兵等看似強硬的姿態(tài)，很大程度上也是身不由己，不然很難從美國撈到實質(zhì)性的支持。不過，也正是看透了美國與北約的色厲內(nèi)荏以及俄羅斯的真實想法，烏克蘭才可以放心大膽地演出一場“狂飆戲”，看似莽撞地向美國交上“投名狀”，并借著美歐的退縮，不失時機又有尊嚴地緩和自身挑起的緊張局勢。這或許可以說是一種策略，其實也反映出烏克蘭的無奈。畢竟，久久難愈的“潰瘍面”，確確實實長在自己身上。