以抗美援朝戰(zhàn)爭為題材，誕生了許多膾炙人口、廣為流傳的經(jīng)典文學(xué)作品。寫就于炮火與坑道之間的中篇小說《上甘嶺》，以寫實(shí)性的筆觸和英雄主義激情，表現(xiàn)了上甘嶺戰(zhàn)役的華彩篇章，有力激發(fā)了全國人民的愛國主義情感。
1952年10月，軍旅作家陸柱國隨慰問團(tuán)抵達(dá)朝鮮，隨即前往上甘嶺前線。經(jīng)過細(xì)致采訪，陸柱國了解到黃繼光、孫占元、牛保才等戰(zhàn)斗英雄的感人事跡，掌握了大量一手鮮活素材。
在前沿坑道觀察所，陸柱國拿起望遠(yuǎn)鏡觀察前方作戰(zhàn)情況，邊看邊落淚。眼前的一切激蕩著作家的創(chuàng)作沖動(dòng)，陸柱國決定留下來，他要在陣地現(xiàn)場為偉大戰(zhàn)役樹碑，為戰(zhàn)斗英雄立傳。陸柱國后來在《根深才能葉茂》中回憶：“沒有房子，我便占據(jù)一座廢棄的碉堡。當(dāng)時(shí)，部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)能夠給我的關(guān)懷與照顧便是在我的碉堡出入口掛上一塊油布，在我的用木板釘成的簡易書桌旁放上一盆炭火。這盆炭火所起到的提高碉堡內(nèi)的溫度的作用是微乎其微的。它的最大功勞在于烘烤一下我凍得麻木的右手（左手則戴上皮手套）和不時(shí)凝結(jié)了冰碴的筆尖?！本瓦@樣，在歷時(shí)43天的上甘嶺戰(zhàn)役尚未結(jié)束時(shí)，《上甘嶺》這篇?jiǎng)?chuàng)作幾乎與戰(zhàn)斗進(jìn)程同步的中篇小說誕生了。
《上甘嶺》共分9章，小說以戰(zhàn)事推進(jìn)為明線，輔以志愿軍官兵情緒變化的暗線，順時(shí)序講述一個(gè)連在極限生存條件下，在愛國主義和國際主義精神鼓舞下，英勇頑強(qiáng)打贏坑道保衛(wèi)戰(zhàn)并最終迎來大反擊的故事。從明線看，9個(gè)章節(jié)的敘述線索層層遞進(jìn)，詳細(xì)描述了戰(zhàn)斗過程的艱苦卓絕與官兵的眾志成城；從暗線看，短暫的平靜、既焦急又擔(dān)心地等待戰(zhàn)斗、丟失表面陣地時(shí)的羞愧、反擊到來時(shí)的興奮等，這些不同的心理狀態(tài)，立體展現(xiàn)了志愿軍官兵保家衛(wèi)國、不怕犧牲的心路歷程。
《上甘嶺》將人物心理狀態(tài)通過富有詩意的景物描寫表現(xiàn)出來，與殘酷戰(zhàn)斗進(jìn)程形成對比?！渡细蕩X》還塑造了愛說愛笑的劉才學(xué)、老實(shí)木訥的劉占方等人物形象，而抽煙、打牌、分喝泥水、分吃蘿卜和羊肉包子等細(xì)節(jié)也讓小說更加真實(shí)生動(dòng)。
1953年，經(jīng)過修改的《上甘嶺》連載于《解放軍文藝》。當(dāng)年10月，人民文學(xué)出版社出版了小說的單行本，此后兩次再版發(fā)行。《文藝報(bào)》《北京日報(bào)》《解放日報(bào)》《新民晚報(bào)》《文匯報(bào)》等報(bào)刊隨后發(fā)表了大量有關(guān)《上甘嶺》的評介文章，產(chǎn)生了巨大的社會(huì)反響，小說也成為激勵(lì)幾代人拼搏奮斗的“紅色經(jīng)典”。