今天，飛機已成為重要的交通工具。為了更好地控制飛機飛行，工程師在飛機上安裝了各種裝置。如航空儀表、無線電臺、控制系統(tǒng)、導航系統(tǒng)等，人們統(tǒng)一稱之為機載設(shè)備。
20世紀70年代前，飛機機載設(shè)備都是機械式的，各自獨立發(fā)揮作用。隨著大規(guī)模集成電路的發(fā)展，計算機的體積越來越小，運算速度越來越快，工程師開始將計算機安裝在飛機上，以便更好地控制各個系統(tǒng)高效工作。
目前，世界各國軍用飛機和民用飛機都使用了大量的機載計算機，這些機載計算機分布在機身各個部位，通過機載網(wǎng)絡(luò)緊密相連形成各種機載系統(tǒng)，以保證飛機飛行安全和關(guān)鍵任務(wù)的實現(xiàn)。
機載計算機的使用大幅提高了飛機的安全性、可靠性和舒適性，改變了飛機的駕駛方式和乘坐體驗。
那么，機載計算機與我們常見的家用電腦有什么區(qū)別呢？
機載計算機是專用設(shè)備，僅僅用來完成一項或多項特定任務(wù)，軟件和硬件高度集成，管理和使用需要專門工具。而家用電腦是通用設(shè)備，軟件和硬件都可以直接更換。
機載計算機具有抗惡劣環(huán)境的能力，而家用電腦工作環(huán)境則一般不具備這一功能。機載計算機要在各種溫度、各種濕度、劇烈振動、腐蝕性、電磁輻射等惡劣環(huán)境下，都能保持穩(wěn)定工作。
機載計算機還必須具備高安全、強實時、高可靠的特點。為此，工程師采用特殊的計算機架構(gòu)設(shè)計，不僅對操作指令能夠快速響應，即使在某臺計算機發(fā)生故障的情況下，其他計算機也能瞬間接替它繼續(xù)工作，完成特殊指定任務(wù)。
此外，機載計算機的研制也有著極為嚴格的要求。工程師必須依據(jù)相應的技術(shù)標準開展設(shè)計、生產(chǎn)和試驗，必須使用專門的設(shè)計、試驗和檢驗工具，確保每項性能指標都符合設(shè)計制造要求。
飛行是人類自古以來的夢想。如今，人們已不再滿足飛上藍天，而是要飛得更安全、更舒適、更自由。隨著航空技術(shù)的發(fā)展，機載計算機的性能不斷提升，對飛機的重要性也更加凸顯。未來，機載計算機將會向著更加集成、更加高效的目標繼續(xù)發(fā)展，讓飛機的“大腦”更加聰明、更加智慧。
上圖：俄式戰(zhàn)機的座艙。
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