說(shuō)到自行火炮，很多軍迷耳熟能詳。但是說(shuō)到自走炮，軍迷們的觀點(diǎn)就有了分歧。即使現(xiàn)在，不少軍迷仍堅(jiān)持認(rèn)為自走炮就是自行火炮，而不是像瑞典FH-77B式155毫米榴彈炮那樣能“走兩步”的牽引式火炮。
其實(shí)，無(wú)論人們?nèi)绾螌?duì)其分類(lèi)，像這種能“走兩步”的牽引式火炮都客觀存在。而且，“自走炮”這一稱(chēng)謂也的確較為符合它們的機(jī)動(dòng)特征。
所謂自走炮，是指裝有輔助動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)，能夠以小型汽油或柴油發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)、自行短途機(jī)動(dòng)的牽引式火炮。它的本質(zhì)是牽引式火炮，但又具備了自行火炮機(jī)動(dòng)方面的部分特征。
與自行火炮具有專(zhuān)用動(dòng)力、履帶或輪式底盤(pán)等“豪華”配置不同，自走炮沒(méi)有專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)的大型裝甲底盤(pán)，若無(wú)牽引車(chē)作為“外援”，它只能在公路或平地上短距離行駛，或是在陣地間小范圍活動(dòng)。
和傳統(tǒng)的牽引式火炮相比，它在使用時(shí)則要“省力”得多。當(dāng)作戰(zhàn)地域地形較為復(fù)雜時(shí)，傳統(tǒng)的牽引式火炮有時(shí)無(wú)法借助牽引車(chē)之力，不得不依靠人力“硬扛”，才能精準(zhǔn)到位，而且開(kāi)架、并架、下駐鋤、裝彈以及撤收等操作也都要靠人工來(lái)完成。相比之下，自走炮的優(yōu)勢(shì)就很明顯。它除了能“走兩步”，還能依靠自身動(dòng)力自動(dòng)完成展開(kāi)、撤收甚至裝定射擊諸元等操作。
瑞典FH-77B式155毫米榴彈炮作為自走炮的特點(diǎn)明顯：它配有水冷汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，能為火炮行進(jìn)、各液壓系統(tǒng)運(yùn)行提供動(dòng)力，這使得它從行軍狀態(tài)轉(zhuǎn)為戰(zhàn)斗狀態(tài)，只需2名炮手操作，2分鐘內(nèi)就可完成。
盡管這種火炮有其優(yōu)點(diǎn)，但缺陷同樣顯而易見(jiàn)?，F(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中，戰(zhàn)場(chǎng)情況瞬息萬(wàn)變，作戰(zhàn)節(jié)奏不斷加快，“快打快撤”意味著火炮戰(zhàn)場(chǎng)生存能力更強(qiáng)。但自走炮在這方面就有點(diǎn)“腳軟”和“腿短”。與自行火炮相比，它仍需開(kāi)炮架、下駐鋤，需耗費(fèi)不少時(shí)間。也正因此，自走炮才會(huì)在20世紀(jì)90年代流行一時(shí)后，轉(zhuǎn)入“大面積沉寂”。
“大面積沉寂”并不意味著就此消亡。事實(shí)上，相關(guān)國(guó)家對(duì)這種火炮的研制與列裝一直在進(jìn)行。尤其是近年來(lái)，自走炮又現(xiàn)身在多個(gè)國(guó)家的戰(zhàn)場(chǎng)上。
這是因?yàn)?，即使與自行火炮相比，它也有一定的優(yōu)勢(shì)。一般來(lái)說(shuō)，自走炮造價(jià)較低。由于沒(méi)有大型底盤(pán)，全重較輕，可以通過(guò)直升機(jī)吊運(yùn)的方式，快速運(yùn)抵戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行部署。
在火力上，它也絲毫不差，只要運(yùn)用部署得當(dāng)，仍能繼續(xù)建功疆場(chǎng)。
上圖：瑞典FH-77B式155毫米榴彈炮