獵戶座是天空亮星數(shù)量和密度最高的星座之一。也正因為它很亮麗，所以一些無人機爭相以它命名。如美國極光飛行科學公司研發(fā)的一款遠程飛行無人機也叫“獵戶座”，但與俄羅斯的“獵戶座”無人機相比，至少現(xiàn)在，前者的光芒要比后者黯淡不少。
今年4月，俄陸軍航空兵接收了第一批3架“獵戶座”無人機。盡管它與美國MQ-1“捕食者”無人機、以色列“蒼鷺-1”無人機服役時間相比，有點“姍姍來遲”，但它的出現(xiàn)仍然引起俄羅斯有關戰(zhàn)略對手的高度警覺與關注。
因為，與俄羅斯以前研制的其他無人機不同，“獵戶座”無人機屬于中空長航時察打一體無人機。確切地說，它的出現(xiàn)，填補了俄軍缺乏這個量級察打一體無人機的空白。
俄軍列裝的“獵戶座”采用正常氣動布局，安裝有大展弦比機翼、V形尾翼和推進式螺旋槳，機頭前方有光電吊艙，最大起飛重量約1200千克，續(xù)航時間為24小時。
它最初的定位是偵察無人機，后來才根據(jù)俄軍實戰(zhàn)需要調(diào)整為察打一體無人機。在偵察無人機研制與使用方面，俄羅斯經(jīng)驗豐富，如“副翼-3SB”“石榴”“海雕-10”“前哨-M”等各型無人機。因此，“獵戶座”在空中偵察方面比較擅長。機載的光電探測系統(tǒng)能在風、雪、雨、霾等能見度較低的天候條件下正常工作，據(jù)稱還可借力其他傳感器，如電子情報系統(tǒng)、雷達等，進一步增強偵察能力。
空中發(fā)起打擊，則是“獵戶座”新增的“專長”。在此前，俄軍雖然也有無人機可以遂行空中打擊任務，如“前哨-M”“Korsar”無人機等，但基本上都是“兼職”，而且所用彈藥大部分是小型彈藥。
“獵戶座”有效載荷在200千克以上，這使它可以攜帶4枚50千克的制導炸彈或?qū)?。在所用彈藥上，“獵戶座”體現(xiàn)出“立足現(xiàn)有、大小通吃”的特點，彈藥重量從25千克到50千克以及150千克不等，其中不少是用遠程火箭彈的彈頭改裝而來。當然，它的“娘家”Kronstadt公司也為“獵戶座”開發(fā)了一些配套的激光制導炸彈，以最大限度地提高它的打擊能力。
“獵戶座”列裝較晚，但它的研發(fā)最早可回溯到2011年。從2015年起，它的研發(fā)進程明顯加快。最終，俄羅斯聯(lián)邦國防部在今年4月簽署了相關采購法案。
對此，也有分析認為，“獵戶座”載荷較小，配備的大都是非制導炸彈和火箭彈，在航展上也沒有展示無人機使用的精確打擊彈藥，因而作戰(zhàn)效能有限。但是，換個角度看問題，也許得出的結(jié)論會更加客觀。
畢竟，“獵戶座”跑出的是俄羅斯中空長航時察打一體無人機研發(fā)的第一棒。從其相關參數(shù)和有實戰(zhàn)經(jīng)歷方面來看，“獵戶座”已經(jīng)為俄羅斯此量級的察打一體無人機研發(fā)開了一個好頭。
更何況，俄羅斯一向高度重視無人機在實戰(zhàn)中的運用，并取得了豐富經(jīng)驗。其隱身無人攻擊機“獵人-B”已經(jīng)試飛，重量達數(shù)噸的 “牽牛星”大型無人機也在研發(fā)中。這些無人機研發(fā)過程中所驗證的部分高新技術(shù)，連同以往所取得的實戰(zhàn)經(jīng)驗，無疑都將使“獵戶座”作戰(zhàn)性能的提升駛?cè)肟燔嚨?，“獵戶座”的未來發(fā)展不可低估。