在人類航空史上，直升機和固定翼飛機的發(fā)明具有里程碑意義。眾所周知，直升機的設(shè)計靈感來源于兒童玩具“竹蜻蜓”，而固定翼飛機的設(shè)計靈感則來自鳥類的飛行方式。兩種都是會飛的航空器，飛行速度卻相差很多。有網(wǎng)友問：“為什么直升機比固定翼飛機飛得慢？”回答這個問題前，我們先來了解一下這兩種飛機的設(shè)計原理。
直升機飛行完全依靠旋翼的轉(zhuǎn)動獲得動力。直升機往前飛是通過改變旋翼與機身的角度，使直升機產(chǎn)生向上升力的同時，產(chǎn)生向前飛行的分力。固定翼飛機的機翼外形更像鳥兒的翅膀，形狀通常為上凸下平。在飛機飛行時，機翼上方氣流速度大、壓強小，下方的氣流速度小、壓強大，壓力差克服了飛機的重力，使飛機升空飛行。而固定翼飛機向前飛行的動力，則依靠獨立的推進系統(tǒng)。
直升機為何比固定翼飛機飛得慢？根據(jù)傳統(tǒng)旋翼機飛行原理，直升機前飛時，各片旋翼槳葉的旋轉(zhuǎn)速度相同，但相對于氣流的速度不同，當(dāng)直升機的旋翼轉(zhuǎn)速過快時，前行槳葉會產(chǎn)生激波，后行槳葉則會發(fā)生失速現(xiàn)象。一段時間以來，傳統(tǒng)直升機的飛行速度一直無法突破340千米/小時，如今飛得最快的貝爾V-280直升機也只有560千米/小時。與直升機不同的是，早期的固定翼飛機將螺旋槳安裝在機頭，這樣直推式的驅(qū)動方式使其飛行速度在誕生之初就明顯優(yōu)于后來的直升機。二戰(zhàn)時期，固定翼飛機的飛行速度已能達(dá)到850千米/小時。后來，隨著航空技術(shù)的快速發(fā)展，噴氣式發(fā)動機得到廣泛應(yīng)用，固定翼飛機的飛行速度更是實現(xiàn)質(zhì)的飛躍。如今，X-43A無人機的飛行速度高達(dá)11200千米/小時，已是直升機飛行速度的數(shù)十倍。
直升機的飛行速度雖然不及固定翼飛機，但它具有的低空低速、垂直降落等優(yōu)勢特點，在軍民兩用領(lǐng)域依然具有廣闊的用途和發(fā)展前景。
（照片提供：黃志偉）