與現(xiàn)代文學研究者對革命與情感、戰(zhàn)爭與愛情等文學互動實踐的熱情解讀相比，當代學界往往對當代文學作品中的戰(zhàn)爭與情愛分開來加以研究，“以整合性的學術視野來全程觀照1949-1979年中國當代戰(zhàn)爭小說情愛敘事的研究幾乎闕如”。既有研究成果即便對此有所觀照也多拘囿于諸如性心理學、女性主義等特定的理論框架中，在某種程度上遮蔽了更為豐富的人性內(nèi)涵以及更為深廣的歷史文化信息。
基于上述發(fā)現(xiàn)，趙啟鵬的理論專著《中國當代戰(zhàn)爭小說情愛敘事研究(1949-1979)》，立論新穎、資料扎實、學術生長點頗多，有效填補了這一研究的空白視域或薄弱環(huán)節(jié)，而且頗多開拓和推進。
著作顯現(xiàn)出鮮明的問題意識。專著在《緒論》中提出了諸如“在現(xiàn)代戰(zhàn)爭酷烈的氛圍下，異性間的情愛是一種什么樣態(tài)的存在，它與日常生活中的愛情有什么不同？”“1949-1979年中國當代戰(zhàn)爭小說的情愛模式有哪些，它們是怎樣表現(xiàn)戰(zhàn)爭中人類的特有的現(xiàn)代性情愛內(nèi)涵的？”“人類情愛被階級/民族戰(zhàn)爭彰顯和遮蔽了哪些東西？”與1949-1979年戰(zhàn)爭小說的情愛敘事相比，新時期以來戰(zhàn)爭小說的情愛敘事表現(xiàn)出了怎樣的超越性等十一個相互關聯(lián)，又覆蓋了文學外部與內(nèi)部、橫向與縱向的問題。繼而，以對上述問題的思考、解析為出發(fā)點和旨歸，著者從敘事模式、敘事策略的文化考察、審美建構以及問題背景等四個層面檢視了戰(zhàn)爭小說中的情愛敘事這個長期被忽略和遮蔽的重要存在。論著細微縝密的結(jié)構、闡釋與思辨在有力支撐結(jié)論的同時，也顯現(xiàn)出趙啟鵬踏實嚴謹?shù)膶W術作風和念茲在茲的創(chuàng)新意識。
在緒論中，趙啟鵬首先對戰(zhàn)爭與情愛、戰(zhàn)爭小說與情愛敘事等幾個內(nèi)涵外延都不甚明確的概念做了清晰細致的自我界定。戰(zhàn)爭小說與情愛敘事，前者并不局限于以戰(zhàn)爭場面或戰(zhàn)斗過程為描寫內(nèi)容的作品，也涵蓋了在對戰(zhàn)爭場域中人之存在境遇作文學審美觀照的文本；后者指的僅是戰(zhàn)爭境遇下人的情愛行為的文學表達。著者堅持從最具歷史在場感的文本出發(fā)，總結(jié)出最具代表性和概括性的四種情愛敘事模式，即革命/戰(zhàn)爭伴侶式情愛敘事模式、戰(zhàn)斗英雄與民間女子情愛敘事模式、階級/民族超越式情愛敘事模式以及悖論式敘事模式。著者充分地調(diào)動起女性學者更為擅長的感性思維，對諸多小說的情節(jié)設置、人物形象等作了鞭辟入里、細致獨到的分析與解讀。如此，著作便顯示出平衡理性與感性、宏觀與微觀，兼具學理性、詩性、創(chuàng)新性，甚至可讀性的寶貴品質(zhì)。
在堅持鮮明的啟蒙主義立場，秉持堅定的文學性、審美性標準的同時，趙啟鵬還竭力以歷史化眼光離析出“所在者”的價值乃至合理性。例如，在考察1949-1979年戰(zhàn)爭小說情愛敘事的審美話語建構時，著者認為絕不能將“所在”與“合理”等同于真實與真理，也“應該試著不去苛責當時處于異質(zhì)意識形態(tài)敵視包圍圈中的新生政權和紅色戰(zhàn)爭文學”。因為這一階段的戰(zhàn)爭小說及其情愛敘事“蘊含著個人和民族不可磨滅的生動記憶”，諸多寫作者對中國氣派、民族特色自覺或不自覺的追求與營構更使得文本“蘊含著我們民族文學的內(nèi)核與特質(zhì)”。趙啟鵬在充分打撈歷史記憶，研讀歷史資料的基礎上，竭力將自身置于“話語講述的年代”剖析文本，并盡可能感同身受地體悟、理解個體生命的選擇、無奈與傷痛。著者意在提醒我們注意戰(zhàn)爭對人性的殘酷碾壓，以及主流文學慰藉性倫理的普泛性缺失，繼而實現(xiàn)更深層次的反思。誠如著者所言：“意識形態(tài)話語整編個體情愛故事的縫合之處，也是意識形態(tài)話語開裂的縫隙之處。”可以說，由于著者的論述并不止步于對1949-1979年戰(zhàn)爭小說情愛敘事作單向度的評判，而是試圖以重返歷史現(xiàn)場的方式發(fā)現(xiàn)其在特殊歷史情境中的“合理性因素”，這些“開裂的縫隙之處”才得以更清晰全面地顯露出來。
陳平原曾指出清末民初的“寫情小說”所寫的大都是“無情的情場”，主人公或因政治而忘情，或因禮儀（名教）而絕情，或因金錢而薄情。較之而言，戰(zhàn)爭確乎是冷酷無情的，但趙啟鵬的這部專著卻建構起一個有情的戰(zhàn)爭文學世界。
透過著者的論析，我們不但得以窺見本屬于私人空間的情愛，被動匯入國家現(xiàn)代性想象的過程及功能，體察彼時文學場域中多重力量的博弈，更得以在對人情、人性之消逝的檢視與喟嘆中重審特殊歷史環(huán)境對個體生命的異化，繼而反思喪失了“藝術自律”的文學書寫的種種缺憾。應該說，它的學術價值是不容置疑的。另外，盡管著者力圖對此文學議題作盡可能全面充分地挖掘研究，但往往越有學術價值的問題就越難有被窮盡的可能。更重要的是，著者所秉持的問題意識，所具有的較強的思辨能力使其在解決問題的同時又不斷地發(fā)現(xiàn)新的問題，而這些新的問題更是同樣具有繼續(xù)探討的價值與空間。