新華社華盛頓１月７日電（記者林小春）在經(jīng)過(guò)多次推遲后，美國(guó)政府的神秘航天器“祖馬”７日發(fā)射升空。目前，外界尚不清楚這一航天器的性質(zhì)與目的。

美國(guó)東部時(shí)間７日２０時(shí)（北京時(shí)間８日９時(shí)），美國(guó)太空探索技術(shù)公司的一枚“獵鷹９”火箭搭載“祖馬”航天器，從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空。

軍工制造商美國(guó)諾思羅普·格魯曼公司承認(rèn)代表美國(guó)政府安排了這次發(fā)射，并表示“祖馬”將被發(fā)射至近地軌道。

目前，除了名字外，人們對(duì)這個(gè)航天器幾乎一無(wú)所知，也沒(méi)有美國(guó)政府機(jī)構(gòu)出面“認(rèn)領(lǐng)”它。

美國(guó)國(guó)防部下屬國(guó)家偵察局是美國(guó)政府負(fù)責(zé)間諜衛(wèi)星設(shè)計(jì)、組裝和發(fā)射的機(jī)構(gòu)。通常將要發(fā)射間諜衛(wèi)星時(shí)，該機(jī)構(gòu)會(huì)主動(dòng)出面承認(rèn)。但此次，該機(jī)構(gòu)已否認(rèn)與“祖馬”有關(guān)。

“祖馬”原定于去年１１月升空，但發(fā)射時(shí)間因各種原因被多次推遲。

這是太空探索技術(shù)公司第三次執(zhí)行美國(guó)國(guó)家安全任務(wù)。第一次是去年５月，把美國(guó)國(guó)家偵察局的機(jī)密間諜衛(wèi)星ＮＲＯＬ－７６送至預(yù)定軌道；第二次是去年９月，　把美國(guó)空軍的神秘空天飛機(jī)Ｘ－３７Ｂ發(fā)射升空，執(zhí)行該飛行器的第５次在軌飛行任務(wù)。

此次任務(wù)中，“獵鷹９”火箭第一級(jí)再次成功回收。網(wǎng)絡(luò)視頻直播顯示，發(fā)射后約８分鐘，火箭第一級(jí)在卡納維拉爾角的一號(hào)著陸區(qū)垂直降落，正中靶心。

“獵鷹９”火箭第一級(jí)已多次成功回收，其目的是研制可重復(fù)使用的運(yùn)載火箭。傳統(tǒng)火箭都是一次性使用，一旦能夠回收重復(fù)使用，將有望降低發(fā)射成本。