新華社北京９月１０日電（記者袁原）埃博拉，本是非洲中部叢林中一條寂靜的河流。上世紀(jì)７０年代，這一河流流域發(fā)現(xiàn)的一種致命病毒由此得名，并成為死亡與恐懼的代名詞。

世界衛(wèi)生組織總干事陳馮富珍日前說(shuō)，埃博拉病毒被發(fā)現(xiàn)以來(lái)已近４０年，西非當(dāng)前的埃博拉疫情是最嚴(yán)重和最復(fù)雜的一次。世衛(wèi)組織最新統(tǒng)計(jì)顯示，截至８月３１日，已有３７００多例確診或疑似埃博拉病例，１８００多人死亡。

制服埃博拉病毒，尋找解藥是當(dāng)務(wù)之急，這不僅是醫(yī)學(xué)技術(shù)難關(guān)，也是挑戰(zhàn)人類社會(huì)發(fā)展的難題。

“小眾”的傳染病

埃博拉病毒發(fā)現(xiàn)至今，始終沒(méi)有通過(guò)認(rèn)證、確實(shí)有效的疫苗，也沒(méi)有針對(duì)性療法。過(guò)去近４０年，科技飛速發(fā)展，人類對(duì)埃博拉卻幾乎無(wú)計(jì)可施，部分源于這是一種“小眾”病毒。

埃博拉固然可怕，但只是一種傳播途徑有限的病毒，只有直接接觸患者體液才會(huì)被感染。相比之下，由空氣傳播的流感或由昆蟲傳播的黃熱病等傳染病更易蔓延擴(kuò)散。

換言之，埃博拉是偏居一隅的傳染病，發(fā)展為大規(guī)模流行病的可能性不大，對(duì)醫(yī)療體系健全的富裕國(guó)家更不足以構(gòu)成威脅。這正是埃博拉解藥遲遲不能問(wèn)世的根源所在。

當(dāng)今世界的新藥研發(fā)，仍然由發(fā)達(dá)國(guó)家少數(shù)幾家制藥公司說(shuō)了算。開發(fā)一種新疫苗，動(dòng)輒耗資數(shù)億美元，除非有龐大的市場(chǎng)需求，否則不會(huì)有大型藥企參與其中。

即使在非洲，埃博拉疫苗的市場(chǎng)也不大。西非今年暴發(fā)疫情之前，非洲共暴發(fā)過(guò)２０余次埃博拉疫情，死亡人數(shù)累計(jì)達(dá)１５９０人。與艾滋病或肺結(jié)核等全球性傳染病相比，埃博拉解藥的市場(chǎng)微乎其微，無(wú)法刺激藥企投入研發(fā)和生產(chǎn)。

事實(shí)上，尋找埃博拉的解藥并非難如登天。早在上世紀(jì)８０年代，科學(xué)家已開始相關(guān)試驗(yàn)，但巨額研究經(jīng)費(fèi)始終是一道難以逾越的門檻。

在歐美發(fā)達(dá)國(guó)家，即使基因病之類的罕見疾病，也有專門療法問(wèn)世。雖然患有此類疾病的人屈指可數(shù)，但只要有錢的患者或社會(huì)保障體系愿意買單，藥企投入研發(fā)何樂(lè)而不為？

埃博拉的情況正好相反。這是未“走出非洲”的傳染病，是貧窮國(guó)家里窮人生的病。無(wú)論患者還是疫情國(guó)，都無(wú)力支付埃博拉解藥的高昂研發(fā)費(fèi)用。