位于“冰城”哈爾濱南崗區(qū)的哈爾濱工程大學(xué)，前身是馳名中外的“哈軍工”。作為曾經(jīng)的校領(lǐng)導(dǎo)，鄧三瑞在20世紀(jì)50年代以總設(shè)計師的身份主持研制了新中國第一艘常規(guī)動力試驗(yàn)潛艇，被譽(yù)為“中國潛艇之父”。

1954年6月，人民海軍第一支潛艇部隊宣告誕生，潛艇基本為國外購買并改裝。

1958年，我國啟動研制第一艘試驗(yàn)潛艇的設(shè)計。“當(dāng)時我是哈軍工唯一學(xué)過軍事造船的。”鄧三瑞回憶說。

經(jīng)過第一個五年計劃的建設(shè)，我國當(dāng)時有了一定的工業(yè)基礎(chǔ)，眾多高校、工廠都參與到潛艇研制中來?！爱?dāng)時哈軍工海軍工程系是按照艦船上的5個部門分類設(shè)置的5科。與造船專業(yè)配套的聲吶、內(nèi)燃機(jī)、電機(jī)專業(yè)都被我們吸納進(jìn)來?！编嚾鹫f。

歷經(jīng)一年的坎坷，1959年底，新中國第一艘常規(guī)動力試驗(yàn)潛艇成功進(jìn)行了水面、水下航行試驗(yàn)。然而，由于當(dāng)時的外部客觀因素，導(dǎo)致了這型潛艇的試驗(yàn)工作沒有得以繼續(xù)。

1971年，我國自行設(shè)計研制的第一代常規(guī)潛艇下水。1974年，我國第一艘核潛艇服役。

軍事科學(xué)院研究員尹黎介紹，經(jīng)過數(shù)十年建設(shè)與發(fā)展，今天的人民海軍潛艇部隊已發(fā)展成為包括常規(guī)動力潛艇和核動力潛艇在內(nèi)的強(qiáng)大水下突擊力量，數(shù)量和總噸位比初建時期增長了數(shù)十倍，并實(shí)現(xiàn)了由數(shù)量規(guī)模型向質(zhì)量效能型轉(zhuǎn)變。潛艇水下高速、長航、突防、大深度布雷等訓(xùn)法戰(zhàn)法得到檢驗(yàn)。

“對于‘中國潛艇之父’一說，我不認(rèn)同。我以為叫個先驅(qū)者還可以。”多年來，鄧三瑞始終保持著謙遜的治學(xué)做人態(tài)度。2005年，他被哈爾濱工程大學(xué)授予“終身榮譽(yù)教授”稱號。