“福特”級航母第二艦“肯尼迪”號概念圖

?3、多項舉措節(jié)約建造成本

1998年，美國開始評估大型核動力航母的設(shè)計方案。2006財年開始建造第一艘艦時，評估成本為64億美元，一次性設(shè)計和技術(shù)發(fā)展等研發(fā)成本約71億美元。由于135億美元的總成本超出了預算承受能力，美軍從那時開始就進行了削減成本的諸多探索。福特級航母節(jié)約成本的整體策略是減少部件或系統(tǒng)，但是增加部件的尺寸，保持或提升原有的功能。通過這個辦法，福特級航母實現(xiàn)了全壽命周期成本和人力維護成本的下降，操作人員將從尼米茲級的3190人減至2000人左右，預計每艘航母的全壽命周期成本將削減50億美元。但是，美國海軍仍認為支付不起福特級航母135億美元的總成本。

2006財年的海軍艦艇技術(shù)研發(fā)計劃認為8年的研發(fā)期過短，大多數(shù)技術(shù)工藝的研發(fā)風險較大，因此，福特級航母項目辦公室在多艘現(xiàn)役艦艇上吸取了改良方案，并成功應(yīng)用到當時正在建造的尼米茲級航母的最后一艘艦“布什”號上。2000年，美國批準了建造3艘航母的提案，從2001財年建造的“布什”號開始接收S/X雙頻段雷達，2006財年，第一艘新型航母CVNX1獲得了新型核動力裝置、電力分配系統(tǒng)和電磁彈射裝置，以及“布什”號的雷達和一體化作戰(zhàn)系統(tǒng)，當時評估的航母成本61億美元，設(shè)計成本也降到31億美元。

然而，“布什”號航母建造合同簽訂不久，美國國防部就在2002年宣布沒有為“布什”號準備好新型雷達，因此更改了建造方案。首先，“布什”號只在尼米茲級航母基礎(chǔ)上進行了部分改良，雙頻段雷達推遲到2007財年在CVNX1上應(yīng)用，由此節(jié)省40億美元用于其他造艦項目，造成了CVNX1的成本上漲了4億美元，達到了73億美元。唐納德?拉姆斯菲爾德時代，美國國防部啟動了許多國防項目替代計劃，其中就包括當時的新型航母，該計劃要求1998年通過鑒定的所有技術(shù)到2006年都要開始應(yīng)用到CVNX1，實際操作中也是在2007年開始應(yīng)用。

美國國防部責成美國海軍用18個月時間修改建造計劃，為指定的某一艘航母重新設(shè)計應(yīng)用新技術(shù)的方案，這也成為“福特”號建造的第二個里程碑。根據(jù)新技術(shù)應(yīng)用方案，美軍重新命名了CVN.21項目，CVNX1（即CVN-78號航母）成為項目的首艦， CVNX2 （CVN-79）和CVN-80成為超級航母項目低速生產(chǎn)階段的第2和第3艘航母。