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天公終于轉(zhuǎn)怒為喜，幾縷陽光穿透云層，投射到地面之上。

機(jī)長是43歲的維切斯拉夫·茨甘諾夫，他來薩拉托夫只是為了執(zhí)行數(shù)小時(shí)的飛行任務(wù)，演練一下飛行技能。他在空軍已經(jīng)服役了26個(gè)年頭。

戰(zhàn)略航空兵的一個(gè)主要任務(wù)是攜帶特種武器去遙遠(yuǎn)的地方執(zhí)行巡航任務(wù)，正因?yàn)槿绱耍h(yuǎn)程航空兵被稱之為“俄羅斯的核長劍”。茨甘諾夫的個(gè)人紀(jì)錄是在執(zhí)行巡航任務(wù)時(shí)連續(xù)飛行了19小時(shí)19分?！斑h(yuǎn)程航空兵飛行員圈內(nèi)有這樣一個(gè)笑話：如果妻子開始嘮叨，說飛行是個(gè)簡單的活、并不繁雜，就把她摁在椅子上端坐3個(gè)小時(shí)，中間不能起身，不能遛彎兒，也不能干其他任何事。然后再給她解釋說，飛行員得這樣坐20個(gè)小時(shí)?！贝母手Z夫說。

“事實(shí)上，（駕駛遠(yuǎn)程轟炸機(jī)）是件非常繁雜的工作，需要廣博的知識、高度的注意力以及非凡的耐力，”飛行組副組長、中校亞歷山大·哈巴羅夫補(bǔ)充說，“尤其是當(dāng)你飛過冰面或是海洋、沒有任何參照物的時(shí)候，當(dāng)你時(shí)不時(shí)被別國戰(zhàn)斗機(jī)伴飛的時(shí)候。”“而空中加油更是一件細(xì)活兒，兩架高速飛行的飛機(jī)要在空中保持同步，相隔僅10~15米之遙。與此相比，熬夜和久坐就顯得微不足道了。在空中加油時(shí)，人員和機(jī)器都必須激發(fā)出自己的全部潛能?！?/p>

42歲的哈巴羅夫至今仍是恩格斯機(jī)場部署的另一型戰(zhàn)略轟炸機(jī)圖-160（因其亮麗的外形獲得綽號“白天鵝”）飛行時(shí)長的紀(jì)錄保持者。2010年，他駕機(jī)完成了24小時(shí)的巡航任務(wù)，這在圖-160服役史上尚屬首次，跨越了整個(gè)俄羅斯，并沿日本周邊飛行，加上其間進(jìn)行的兩次空中加油，此行共耗費(fèi)燃油54噸。