地平線工程

1959年6月，美國陸軍提出了一份由馮·布勞恩領(lǐng)導(dǎo)的專家組完成的論證性報告《地平線工程》。該報告認為：“美國需要建立月球基地來發(fā)展美國在月球的太空偵察能力，而且在月面上可以進行通信中繼和作戰(zhàn)?！痹虑蚧剡€可以作為美國月球開發(fā)、科學(xué)考察以及深入太空探索的大本營。

報告中計劃1965年1月使用陸軍開發(fā)的“土星”火箭第一次將載荷送往月球，4月運送一個兩人小組先期到達，到1966年11月累計到達12人。除了登月車輛和將人員送返地球的飛行器外，“土星”火箭還必須攜帶可建設(shè)10個分離段地下基地的建筑材料，以及提供動力的核反應(yīng)堆。計劃需要至少64枚“土星”火箭和60億美元。而事實上，最后實現(xiàn)美國登月理想的“阿波羅”計劃總耗資達240億美元，這與最初設(shè)想大相徑庭。

月球遠征計劃

1961年5月29日，在肯尼迪總統(tǒng)向國會作出登月保證僅4天，美國空軍推出了其秘密的“月球遠征計劃”。為了給該計劃鋪平道路，科學(xué)家急需月球表面地形和地質(zhì)資料，為此空軍開始了一項研究，通過陽光照射月面產(chǎn)生的光譜分析月球的構(gòu)成。這一研究至今在太空科學(xué)上還發(fā)揮著重要作用。

空軍在該計劃中預(yù)想在1965年先將一個3人小組送入地球軌道；1967年8月由3名空軍宇航員實施登月并返回；返回地球后，以每秒11千米的速度再入地球大氣層，并能在加利福尼亞的愛德華茲等空軍基地著陸。1968年1月，派一個3人小組在月球建立永久性基地，該基地可容納21人，另外在地球上還必須有 3 677 人進行發(fā)射、設(shè)備測試、供給、保障和行政管理等地球保障工作。近期解密的一份名為《永久性衛(wèi)星基地及其后勤》的報告披露了基地的細節(jié)。