記者從國家航天局獲悉，11月24日4時(shí)30分，我國在中國文昌航天發(fā)射場，用長征五號(hào)遙五運(yùn)載火箭成功發(fā)射探月工程嫦娥五號(hào)探測(cè)器，火箭飛行約2200秒后，順利將探測(cè)器送入預(yù)定軌道，開啟我國首次地外天體采樣返回之旅。
嫦娥五號(hào)升空瞬間。本報(bào)記者 高興貴 攝
拋開那些專業(yè)術(shù)語，其實(shí)這次的探月任務(wù)可以形象地概括為：我們派嫦娥五號(hào)去月球出了個(gè)差，并請(qǐng)它帶回一些“土特產(chǎn)”即月壤回來以便科學(xué)研究。
嫦娥五號(hào)是我國探月工程“繞、落、回”三步走的收官之戰(zhàn)，我國探月工程自2004年1月立項(xiàng)并正式啟動(dòng)以來，已連續(xù)成功實(shí)施嫦娥一號(hào)、嫦娥二號(hào)、嫦娥三號(hào)、再入返回飛行試驗(yàn)和嫦娥四號(hào)等五次任務(wù)。那么嫦娥五號(hào)與前幾次的探測(cè)有什么不同之處？工程有哪些難點(diǎn)需要突破？將要實(shí)現(xiàn)哪些科學(xué)目標(biāo)呢？
西昌衛(wèi)星發(fā)射中心文昌發(fā)測(cè)站副站長、嫦娥五號(hào)任務(wù)01指揮員胡旭東（中）激動(dòng)鼓掌慶祝發(fā)射任務(wù)成功。本報(bào)記者 高興貴 攝
旅程步步創(chuàng)新
嫦娥五號(hào)由軌道器、返回器、著陸器、上升器四個(gè)部分共15個(gè)分系統(tǒng)組成，是中國首個(gè)實(shí)施無人月面取樣返回的航天器。
嫦娥五號(hào)計(jì)劃實(shí)現(xiàn)三大工程目標(biāo)：
一是突破窄窗口多軌道裝訂發(fā)射、月面自動(dòng)采樣與封裝、月面起飛、月球軌道交會(huì)對(duì)接、月球樣品儲(chǔ)存等關(guān)鍵技術(shù)，提升我國航天技術(shù)水平；
二是實(shí)現(xiàn)我國首次地外天體自動(dòng)采樣返回，推動(dòng)我國科學(xué)技術(shù)重大進(jìn)步；
三是完善探月工程體系，為我國未來開展載人登月與深空探測(cè)積累重要的人才、技術(shù)和物質(zhì)基礎(chǔ)。
月面自動(dòng)采樣和封裝是此次任務(wù)的核心關(guān)鍵之一。在這個(gè)階段，嫦娥五號(hào)探測(cè)器將在月面選定區(qū)域著陸，并使出渾身解數(shù)采集月壤，實(shí)現(xiàn)我國首次月面自動(dòng)采樣返回。為此，中國航天科技集團(tuán)五院的設(shè)計(jì)師們?yōu)殒隙鹞逄?hào)精心設(shè)計(jì)了兩種“挖土”模式：鉆取和表取。當(dāng)“嫦娥五號(hào)”的著陸上升組合體順利軟著陸在月球表面后，就要開始為期2天的月面工作了。它隨身攜帶的挖土“神器”，將科學(xué)分工，精密配合，采取深鉆、淺鉆、“鏟土”、“挖土”、“夾土”等各種方式，采集約2千克月壤并進(jìn)行密封封裝，經(jīng)月面起飛、月球軌道交會(huì)對(duì)接、月地轉(zhuǎn)移和再入回收等過程將月球樣品安全送至地球家園。
當(dāng)嫦娥五號(hào)探測(cè)器完成月面工作后，就要踏上“回家”的旅程。
月面起飛上升是回家的第一步。要知道，運(yùn)載火箭在地球起飛是有一套完備的發(fā)射塔架系統(tǒng)的，點(diǎn)火起飛的位置、飛行軌道等也要經(jīng)過精確測(cè)算。而月面起飛就不一樣了，由于月球表面環(huán)境復(fù)雜，著陸器很有可能落在斜坡上或者凸起、下凹等不同的地形上，這給起飛帶來了很大的難度。此外，“嫦娥五號(hào)”在月面起飛無法做到像運(yùn)載火箭一樣，在發(fā)射前由地面人員完成測(cè)調(diào)和確認(rèn)，必須依靠自己的力量，實(shí)現(xiàn)起飛時(shí)的自主定位、定姿。
嫦娥五號(hào)在回家路上還要實(shí)現(xiàn)月球軌道交會(huì)對(duì)接。在38萬公里外的月球軌道上進(jìn)行無人交會(huì)對(duì)接在我國尚屬首次。設(shè)計(jì)師們像訓(xùn)練一名體操運(yùn)動(dòng)員一樣，為嫦娥五號(hào)精心設(shè)計(jì)了交會(huì)、對(duì)接、組合體運(yùn)行、軌返組合體與對(duì)接艙分離等一系列關(guān)鍵動(dòng)作，助推嫦娥五號(hào)實(shí)現(xiàn)完美對(duì)接，這項(xiàng)月球軌道交會(huì)對(duì)接技術(shù)具有世界先進(jìn)水平。
當(dāng)返回器帶著月壤，從38萬公里遠(yuǎn)的月球風(fēng)馳電掣般向地球飛來，這時(shí)它的飛行速度接近每秒11公里，稱之為第二宇宙速度。這和一般從近地軌道返回的航天器速度大多為每秒8公里的第一宇宙速度有很大不同。速度過快很容易讓航天器一頭撞向地球，后果不堪設(shè)想。為此，設(shè)計(jì)師們提出了半彈道跳躍式再入返回技術(shù)方案，就像在太空打水漂一樣，讓返回器先是高速進(jìn)入大氣層，再借助大氣層提供的升力躍出大氣層，然后再入大氣層，最后返回地面。
挖土意義重大
此次嫦娥五號(hào)任務(wù)的科學(xué)目標(biāo)主要是開展著陸點(diǎn)區(qū)域形貌探測(cè)和地質(zhì)背景勘察，獲取與月球樣品相關(guān)的現(xiàn)場分析數(shù)據(jù)，建立現(xiàn)場探測(cè)數(shù)據(jù)與實(shí)驗(yàn)室分析數(shù)據(jù)之間的聯(lián)系；對(duì)月球樣品進(jìn)行系統(tǒng)、長期的實(shí)驗(yàn)室研究，分析月壤的結(jié)構(gòu)、物理特性、物質(zhì)組成，深化月球成因和演化歷史的研究。
月球的土壤，對(duì)地球人來說卻蘊(yùn)藏著巨大的科學(xué)價(jià)值。
據(jù)中國地質(zhì)大學(xué)(武漢)行星科學(xué)研究所教授肖龍介紹，月壤是研究月球的樣本，由月球巖石在遭受隕石撞擊、太陽風(fēng)轟擊和宇宙射線輻射等空間風(fēng)化作用后形成，其中有大量的月球巖石碎塊、礦物及隕石等物質(zhì)?？茖W(xué)家通過研究這些月壤物質(zhì)，既可以了解月球的地質(zhì)演化歷史，也可以為了解太陽活動(dòng)等提供必要的信息。
除科學(xué)意義外，月壤還含有豐富的資源。
據(jù)航天科技集團(tuán)五院相關(guān)專家介紹，科研人員通過研究發(fā)現(xiàn)，月壤中含有大量微小的橘紅色玻璃形式顆粒，這些顆粒一般富含鋁、硫和鋅，它們是在月幔部分融化過程中，于月球表面下約300千米深處形成，因火山活動(dòng)而噴出到月球表面。通過對(duì)樣品的分析與實(shí)驗(yàn)證實(shí)，月壤和月巖中氧化鐵的含量很高，從中可以制取水和氧，未來可利用月面物質(zhì)支持月球基地的運(yùn)行，并為登月飛行器補(bǔ)充燃料。
更重要的是，科學(xué)家還在采集回來的樣品中發(fā)現(xiàn)了核聚變的理想原料氦-3。按照目前地球的能源消耗規(guī)模，月球上的氦-3用于核聚變發(fā)電后能夠滿足人類約1萬年的能源需求。此外，由于月壤處于月球的最表層，具有松散、非固結(jié)、細(xì)顆粒和易于開采的特點(diǎn)，是未來月球科研站建設(shè)、采礦、修路、資源提取的首選目標(biāo)。
據(jù)專家介紹，在可預(yù)見的相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)，月壤的經(jīng)濟(jì)價(jià)值遠(yuǎn)高于下伏的基巖。因此，通過對(duì)月壤的精細(xì)研究，可提供月球資源開發(fā)利用前景的重要信息，并為月球基地的選址提供重要的科學(xué)依據(jù)。需要說明的是，目前所謂的月球資源，是指對(duì)地球上的人類具有潛在的開發(fā)價(jià)值，還不具備商業(yè)開發(fā)的價(jià)值。
