郭永懷回國后受到熱烈歡迎。他長(zhǎng)期主持中科院力學(xué)研究所的工作，與錢偉長(zhǎng)一起創(chuàng)辦了清華大學(xué)力學(xué)研究班。1958年，郭永懷參與創(chuàng)建的中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)成立，為新中國培養(yǎng)了大批不可或缺的尖端科技人才。
他的學(xué)生、上海大學(xué)終身教授戴世強(qiáng)一直記得1962年第一次見到郭永懷時(shí)的情景。當(dāng)時(shí)，郭永懷對(duì)他的兩個(gè)研究生說：“我們這一代，你們及以后的二三代要成為祖國力學(xué)事業(yè)的鋪路石子?！?/p>
戴世強(qiáng)說，郭永懷自己正是這樣做的。作為我國近代力學(xué)的奠基人之一，他為此貢獻(xiàn)了畢生精力，在中科院力學(xué)所，在中科大，在九所，到處可以看到他的“鋪路石子”精神結(jié)出的碩果。
“兩彈一星”元?jiǎng)字械牧沂?/strong>
在20世紀(jì)50年代末，一批中國科學(xué)家突然“神秘消失”，時(shí)隔多年，人們才知道他們是隱姓埋名投身于我國的核武器研制。郭永懷就是其中一位。
1960年，郭永懷被任命為第二機(jī)械工業(yè)部第九研究所副所長(zhǎng)，負(fù)責(zé)我國核武器的研制。“兩彈”研制所在的青?；?，海拔3000多米，最低氣溫零下40攝氏度，生存環(huán)境極其惡劣。50多歲的郭永懷經(jīng)常和其他科研人員一起，喝堿水、住帳篷、睡鐵床。
在此期間，郭永懷同時(shí)參與領(lǐng)導(dǎo)了我國第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號(hào)”的研制。由于長(zhǎng)期從事絕密工作，和家人聚少離多，郭永懷年幼的女兒過生日時(shí)向他要禮物，他只好滿懷歉意地指著天上的星星說，以后天上會(huì)多一顆星星，那就是爸爸送你的禮物。
1968年12月5日凌晨，郭永懷帶著第二代導(dǎo)彈核武器的一份絕密資料，匆匆乘飛機(jī)從青海基地趕往北京，飛機(jī)不幸墜毀。找到遺體時(shí)，在場(chǎng)的人失聲痛哭：郭永懷與警衛(wèi)員小牟緊緊地抱在一起，費(fèi)了很大力氣將他們分開后，那個(gè)裝有絕密資料的公文包就夾在倆人中間，數(shù)據(jù)資料完好無損。
郭永懷犧牲22天后，我國第一顆熱核導(dǎo)彈成功試爆，氫彈的武器化得以實(shí)現(xiàn)。
1999年，中共中央、國務(wù)院、中央軍委在人民大會(huì)堂隆重表彰為“兩彈一星”事業(yè)作出突出貢獻(xiàn)的科技專家，郭永懷是被表彰的23位“兩彈一星”元?jiǎng)字械牧沂俊?/p>
（新華社北京8月12日電）
