劉老莊戰(zhàn)斗場景畫作。韓理 攝

刺刀捅彎了，就用槍托砸；槍托砸碎了，就用小鍬砍；小鍬砍斷了，就用雙手掐；雙手負傷了，就用牙齒咬……一場驚天地泣鬼神的廝殺后，82名勇士全部壯烈殉國，殺死日軍170多人，殺傷日軍200余人

推開“劉老莊連”榮譽室，入口處陳列柜內(nèi)一面泛黃的連旗吸引了記者的視線。連旗正中是“劉老莊連”幾個大字，下半部分是新四軍的署名和授旗年份“1943”?！皠⒗锨f連”指導(dǎo)員朱衛(wèi)國告訴記者，這面連旗就是當年四連重新組建，新四軍軍部命名四連為“劉老莊連”授予的連旗。

每位“劉老莊連”的官兵都知道這場刻骨銘心的戰(zhàn)役：1943年3月，日軍第17師團和偽軍在蘇北淮海區(qū)一帶“掃蕩”，企圖以鐵壁合圍殲滅新四軍主力。新四軍3師7旅19團2營4連為掩護我黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)轉(zhuǎn)移，在劉老莊一帶展開防御。3月18日上午9時左右，完成合圍的1000余名日軍和600余名偽軍在旅團長川島的指揮下向4連發(fā)起第一次總攻。4連82名勇士在連長白思才的帶領(lǐng)下，借助交通溝頑強抵抗，接連擊退日軍進攻。

臨近黃昏，日軍指揮官川島見久攻不下，改變戰(zhàn)術(shù)，對4連進行誘降。然而，4連的回答是一排排飛出的子彈。川島惱羞成怒，利用重型火炮對4連陣地狂轟濫炸，4連損失慘重，戰(zhàn)至黃昏全連僅剩20余人，并且大都負了傷，在10多個小時的戰(zhàn)斗中，全連官兵沒有吃過一粒米，喝過一滴水，個個筋疲力盡。

日軍發(fā)起第五次進攻，攻到了4連前沿。連長白思才高喊一聲“殺??！”躍出戰(zhàn)壕，指揮員李云鵬揮動著上了刺刀的步槍，緊隨連長白思才沖了上去。在一片氣壯河山的喊殺聲中，戰(zhàn)士們端起刺刀，一躍而出，與敵人展開白刃肉搏。刺刀捅彎了，就用槍托砸；槍托砸碎了，就用小鍬砍；小鍬砍斷了，就用雙手掐；雙手負傷了，就用牙齒咬……一場驚天地泣鬼神的廝殺后，82名勇士全部壯烈殉國，殺死日軍170多人，殺傷日軍200余人。

朱德總司令在《八路軍新四軍的英雄主義》一文中曾稱：“全連82人全部殉國的淮北劉老莊戰(zhàn)斗……是我軍指戰(zhàn)員英雄主義的最高表現(xiàn)?！?/p>

劉老莊戰(zhàn)斗結(jié)束后，當?shù)?2名青年重新補入四連，組建了新的“劉老莊連”。在長達72年的時間里，江蘇淮陰劉老莊總會有人到“劉老莊連”參軍入伍。正是通過這種簡單而永恒的堅守，“劉老莊連”的血脈得以傳承。