1948年9月濟(jì)南戰(zhàn)役勝利后，國(guó)民黨軍徐州“剿總”劉峙集團(tuán)4個(gè)兵團(tuán)、4個(gè)“綏靖”區(qū)，25個(gè)軍，約60萬(wàn)人的兵力，分布在以徐州為中心的隴海和津浦兩條鐵路線上。華東野戰(zhàn)軍代司令員兼代政委粟裕在濟(jì)南戰(zhàn)役臨近結(jié)束時(shí)，就下一步作戰(zhàn)計(jì)劃向中央軍委提出了舉行淮海戰(zhàn)役的設(shè)想。當(dāng)時(shí)粟裕所提的“淮”是指淮陰、淮安，“?！笔侵负Ｖ荩船F(xiàn)在的連云港市），這是一個(gè)“小淮?！弊鲬?zhàn)計(jì)劃，主要是要消滅兩淮和連云港地區(qū)敵人十幾個(gè)師，為下一步奪取徐州創(chuàng)造條件。9月25日，中央軍委、毛澤東復(fù)電指出，舉行淮海戰(zhàn)役，甚為必要。并指出第一步應(yīng)以黃伯韜兵團(tuán)為目標(biāo)，然后再殲兩淮和海州、連云港之?dāng)场?/p>

10月22日，中原野戰(zhàn)軍主力攻克鄭州。24日，開(kāi)封守?cái)硸|撤，中野主力4個(gè)縱隊(duì)乘勢(shì)東進(jìn)。此時(shí)，遼沈戰(zhàn)役取得全勝，中央軍委、毛澤東審時(shí)度勢(shì)，決定擴(kuò)大原定淮海戰(zhàn)役規(guī)模，指示中野加入淮海作戰(zhàn)，力爭(zhēng)就地殲滅徐州地區(qū)之?dāng)场?/p>

蔣介石為了確保徐州，鞏固江淮，以屏障南京，于11月初決定將主力收縮在徐州、蚌埠間津浦路兩側(cè)地區(qū)，以攻勢(shì)防御阻止解放軍南下。華東野戰(zhàn)軍于6日夜間向預(yù)定目標(biāo)開(kāi)進(jìn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)敵人正在撤退，當(dāng)即轉(zhuǎn)入追擊，堅(jiān)決圍殲后撤的國(guó)民黨軍第7兵團(tuán)黃伯韜部。9日，中央軍委、毛澤東指示中原野戰(zhàn)軍主力直出宿縣，截?cái)嗨薨雎?，配合華東野戰(zhàn)軍對(duì)徐州之?dāng)承纬蓱?zhàn)略包圍。這樣，原定的“小淮?！弊鲬?zhàn)計(jì)劃演變?yōu)闅灉鐕?guó)民黨軍長(zhǎng)江以北主力的“大淮?！睕Q戰(zhàn)計(jì)劃。

11月11日，華東野戰(zhàn)軍將黃伯韜兵團(tuán)合圍在碾莊地區(qū)。15日，中原野戰(zhàn)軍攻克宿縣，完成了對(duì)徐州的戰(zhàn)略包圍。為了統(tǒng)一指揮，16日中央軍委決定由劉伯承、鄧小平、陳毅、粟裕、譚震林五位組成淮海戰(zhàn)役總前委，鄧小平為書(shū)記。22日，黃伯韜兵團(tuán)被全部殲滅。25日，由確山地區(qū)東援徐州的國(guó)民黨軍第12兵團(tuán)黃維部被中原野戰(zhàn)軍包圍在雙堆集地區(qū)。黃維兵團(tuán)被圍后，蔣介石一面督令蚌埠之?dāng)潮痹?，一面令徐州杜聿明集團(tuán)放棄徐州，繞道永城南下，企圖側(cè)擊中原野戰(zhàn)軍，以解黃維兵團(tuán)之圍，然后一齊南逃。30日，徐州之?dāng)臣s30萬(wàn)人向西南方向逃竄。華東野戰(zhàn)軍11個(gè)縱隊(duì)全力追擊，至12月4日，將逃敵全部包圍在永城、肖縣之間的陳官莊地區(qū)。人民解放軍采取了“吃一個(gè)、挾一個(gè)、看一個(gè)”的方針，首先集中力量殲滅黃維兵團(tuán)，同時(shí)嚴(yán)密包圍杜聿明集團(tuán)，阻擊和監(jiān)視北進(jìn)增援的李延年兵團(tuán)。中原野戰(zhàn)軍在華東野戰(zhàn)軍一部的協(xié)同下，于15日將黃維兵團(tuán)全部殲滅，其中包括國(guó)民黨軍五大主力之一的整編第11師。1949年1月10日，杜聿明集團(tuán)被殲，其中包括國(guó)民黨軍五大主力中的第5軍。

淮海戰(zhàn)役歷時(shí)66天，人民解放軍投入兵力60萬(wàn)，國(guó)民黨軍投入兵力達(dá)80萬(wàn)。人民解放軍在總兵力少于敵軍的情況下，取得了殲敵5個(gè)兵團(tuán)部、22個(gè)軍部、56個(gè)師共55萬(wàn)余人的巨大勝利。此役解放了江淮間廣大地區(qū)，人民解放軍前出到了長(zhǎng)江北岸，為爾后渡江作戰(zhàn)創(chuàng)造了有利的條件。