“離開嚴(yán)謹(jǐn)求實，不稱其為科學(xué)；沒有探索創(chuàng)新，不稱其為研究”
——他視學(xué)術(shù)為學(xué)者生命，視學(xué)問為終生事業(yè)
他是中共黨史學(xué)科的一面旗幟，把創(chuàng)新作為學(xué)術(shù)研究的不懈追求，潛心探索、精益求精。
為了掌握學(xué)術(shù)動態(tài)，鄭德榮教授堅持閱讀大量的學(xué)術(shù)期刊和報紙文獻(xiàn)，而且還記讀書筆記。學(xué)習(xí)成為了鄭德榮的日常生活習(xí)慣，而這習(xí)慣貫穿了鄭德榮一生的教研生涯。
只有掌握更多的知識才能創(chuàng)新。鄭德榮教授致力于中共黨史、共產(chǎn)國際與中國革命、馬克思主義中國化的教學(xué)和科研工作，在諸多領(lǐng)域進(jìn)行了開創(chuàng)性研究，提出了許多有價值的學(xué)術(shù)思想與觀點。撰寫出多部填補(bǔ)學(xué)術(shù)空白的著作。國內(nèi)研究毛澤東思想最早的一部專著——《毛澤東思想史稿》，就是鄭德榮與黃景芳、陳一華合著的，這部書是系統(tǒng)研究毛澤東思想的第一部專著，在毛澤東思想研究中具有開拓性地位，修訂本被中共中央辦公廳確定為中央政治局委員理論學(xué)習(xí)的配發(fā)教材。東北師范大學(xué)的中共黨史博士點是全國高校最早的3個中的一個，鄭德榮是這個博士點的奠基人。他的《毛澤東與馬克思主義中國化》一書影響也頗為深遠(yuǎn)：首次提出毛澤東是馬克思主義中國化的奠基人；用馬克思主義指導(dǎo)中國革命的真諦在于用中國化的馬克思主義；毛澤東思想的淵源來自馬克思主義和中國傳統(tǒng)文化兩方面。鄭德榮的《毛澤東思想概論》是最早一部創(chuàng)立概論體系的著作，至2015年9月已印刷13次。鄭德榮一生出版學(xué)術(shù)著作40余部，撰寫、主編的著作在國家圖書館藏30余種，在美國國會圖書館、哈佛大學(xué)圖書館也均有藏書。
改革開放以來，每當(dāng)課程改革的關(guān)鍵時期，鄭德榮都不遺余力地提出富有創(chuàng)建的重要意見。他曾先后主編教材4部，所編教材層次多、檔次高、發(fā)行量大。鄭德榮的《中國革命史教科書》是供全國高師院校專用的教材；《中共黨史教程》是衛(wèi)星廣播教材，榮獲吉林省課程改革與教學(xué)建設(shè)優(yōu)秀成果獎；《國共政權(quán)十年對峙史》是國家教委“七五”文科教科書編選計劃項目，是高等教育出版社面向全國征訂的教材?！吨袊伯a(chǎn)黨歷史講義》被國家教育主管部門推薦為全國文科通用教材，再版5次，發(fā)行量達(dá)百余萬冊。
在學(xué)術(shù)論文中，鄭德榮匡正了傳統(tǒng)學(xué)術(shù)觀點，有些還開拓新領(lǐng)域或提出了獨到見解。他的學(xué)術(shù)研究主要是圍繞毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學(xué)發(fā)展觀、習(xí)近平新時代中國特色社會主義思想、共產(chǎn)國際與中國革命、中國革命若干問題等多個方面展開。他在學(xué)術(shù)界首次明確提出，毛澤東是馬克思主義中國化的偉大旗手和奠基人,是毛澤東率先吹響了“反對本本主義”號角，向全黨提出馬克思主義中國化的歷史任務(wù)，樹立了馬克思主義學(xué)風(fēng)，并在實踐上開辟中國特色革命道路，實現(xiàn)馬克思主義與中國實際相結(jié)合的第一次歷史性飛躍，樹立起馬克思主義中國化的典范。他研究習(xí)近平新時代中國特色社會主義思想，指出十八大以來習(xí)近平提出一系列新思想、新觀點、新論斷，特別是“五位一體”總體布局、“四個全面”戰(zhàn)略部署、“五大發(fā)展”理念和“中華民族偉大復(fù)興中國夢”的提出，豐富和發(fā)展了中國特色社會主義理論體系，是在新的歷史起點上馬克思主義中國化的新飛躍，在中國特色社會主義理論體系的指引下，開辟和發(fā)展了中國特色社會主義道路。
盡管早已成就卓越，盡管年事已高，然而鄭德榮卻從未停止過學(xué)術(shù)創(chuàng)新的腳步。2011年，建黨90周年，鄭德榮85歲，這一年他發(fā)表學(xué)術(shù)論文多達(dá)13篇；2017年，黨的十九大勝利召開，92歲的鄭德榮又申報了十九大專項重大課題；今年是馬克思誕辰200周年，93歲高齡的鄭德榮帶病準(zhǔn)備了題為“馬克思主義中國化的歷史進(jìn)程、主要成果和寶貴經(jīng)驗”的紀(jì)念文章，并入選“紀(jì)念馬克思誕辰200周年理論研討會”。鄭德榮的學(xué)生劉世華說：“不僅是帶病準(zhǔn)備論文，就在病逝前不久，老師還在醫(yī)院里，拔掉吸氧管，聽學(xué)生給他讀這篇論文，邊聽邊提修改意見。”
……
“樂以終身治學(xué)科研，悅以畢生授業(yè)解惑”
——他畢生明師道、鑄師魂、講師德、懷師愛，用真情、真心、真誠，培養(yǎng)出一批又一批對黨忠誠、為黨分憂、為黨盡職、為民造福的學(xué)生
作為東北師大黨史學(xué)科學(xué)術(shù)帶頭人，鄭德榮潛心育人，使東北師大黨史專業(yè)形成了一支力量較強(qiáng)、結(jié)構(gòu)較為合理的梯隊，承擔(dān)了多層次的繁重教學(xué)任務(wù)和一些重點項目的科研任務(wù)，被學(xué)校確定為重點學(xué)科，成為教育部培養(yǎng)高校黨史、革命史教師的基地。由他主持的在原毛澤東思想研究室的基礎(chǔ)上擴(kuò)建而成的毛澤東思想研究所，是以中共黨史學(xué)位點為依托，教學(xué)與科研相結(jié)合、系所結(jié)合的科研機(jī)構(gòu)，也是全國高校成立最早、堅持時間最長、有較大影響力的毛澤東思想研究機(jī)構(gòu)之一。在1991年國家教委組織委屬院校147個研究機(jī)構(gòu)評估，毛澤東思想研究所名列第一。
“人生的最大欣慰和快樂，一是科研成果給人以啟迪，服務(wù)于社會；二是學(xué)生青出于藍(lán)而勝于藍(lán)?！痹卩嵉聵s看來，著書撰文和培養(yǎng)青年學(xué)生教師，都是人生理想和奮斗目標(biāo)。
鄭德榮致力于培養(yǎng)研究生獨立的科研能力。他引導(dǎo)研究生掌握前沿、吸收新成果、開闊視野、活躍學(xué)術(shù)思想，培養(yǎng)鑒別評析學(xué)術(shù)成果能力；引導(dǎo)學(xué)生閱讀文獻(xiàn)，扎根于第一手資料，打好堅實的專業(yè)基礎(chǔ)。
現(xiàn)在已經(jīng)成長為教授的姜淑蘭，對導(dǎo)師鄭德榮的治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)記憶猶新。2008年，她與導(dǎo)師合作給《光明日報》撰寫了一篇論文，盡管文章不到3000字，但鄭德榮卻不厭其煩地修改了十幾稿；鄭德榮的學(xué)生、博士生導(dǎo)師高地仍然記得每次同學(xué)們和老師聚會，他都會把自己一年來發(fā)表的論文帶給大家看，往往有十幾篇之多?？吹礁啐g的老師還在勤耕不輟，同學(xué)們都不敢稍有懈怠。
鄭德榮不僅對研究生的培養(yǎng)高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求，對自己的教學(xué)更是一絲不茍。由于學(xué)識豐富，他的教學(xué)善于聯(lián)想和富有啟發(fā)性，上課脫稿講授，使課堂生動深透，充滿了思想和新意。他還獨創(chuàng)了“提示、討論、小結(jié)、作業(yè)”四段授課法，使博士生處于課前獨立準(zhǔn)備、課上獨立思考、課后獨立鉆研的良性循環(huán)之中，培養(yǎng)了博士生獨立思考能力；他實行“讀書、思考、討論、答疑、交流”的開放式教學(xué)模式，促使學(xué)生多思考、多提問，鍛煉學(xué)生的思維能力和多視角分析問題的能力。
鄭德榮尤其關(guān)心學(xué)生們在政治上的成長，他努力結(jié)合專業(yè)提高學(xué)生的政治鑒別力和政治洞察力，始終保持正確的政治立場和政治方向。鄭德榮常說：“人必須以德為帥，學(xué)黨史的博士生更要培養(yǎng)馬克思主義的黨性原則和道德情操?！闭腔谶@門學(xué)科的特殊性和極端重要性，鄭德榮把立德樹人貫穿于培養(yǎng)博士生的全過程，教育理念始終與黨和國家事業(yè)發(fā)展同向同行。在每屆學(xué)生的第一堂課，鄭德榮都不會講授專業(yè)知識，而是進(jìn)行寓意深刻、闡述精辟的思想政治教育，要求學(xué)生牢牢樹立馬克思主義世界觀、人生觀、價值觀。在畢業(yè)時，還反復(fù)叮囑學(xué)生要認(rèn)真對待工作，堅持正確的人生態(tài)度。鄭德榮將愛國愛黨的家國情懷和黨性原則貫穿學(xué)生培養(yǎng)的始終，培養(yǎng)出一批又一批對黨忠誠、為黨分憂、為黨盡職、為民造福的學(xué)生。
鄭德榮嚴(yán)師般的教導(dǎo)和慈父般的關(guān)懷贏得了學(xué)生們無限的信任和愛戴，也令學(xué)生們自覺地努力學(xué)習(xí)、成長成材。鄭德榮60歲之后開始培養(yǎng)博士生，30年間培養(yǎng)了49名博士生，培養(yǎng)的學(xué)生中多人成為中共黨史學(xué)科和毛澤東思想研究領(lǐng)域的教授、博士生導(dǎo)師，成為社會各界領(lǐng)軍人才。
由于教書育人業(yè)績卓著，他獲得吉林省優(yōu)秀共產(chǎn)黨員榮譽(yù)稱號、省優(yōu)秀教學(xué)成果獎等，1991年起享受國務(wù)院特殊津貼，1993年獲國家教委頒發(fā)的曾憲梓獎，并被授予省優(yōu)秀教師、省師德模范、省榮譽(yù)優(yōu)秀專家等榮譽(yù)稱號。（記者 劉懷 米韻熹 任爽 繆有銀 畢雪）
