解放軍進攻宜川登上城垣。

把西北地區(qū)歸于南線戰(zhàn)場，在地理概念上是勉強的，但在一九四八年上半年，這一概念專指陜西境內(nèi)發(fā)生的戰(zhàn)事。

在毛澤東率領中共中央離開陜北之前，西北野戰(zhàn)軍已經(jīng)開始戰(zhàn)略反攻，部隊逐步發(fā)展為五個縱隊，總兵力七萬五千多人，裝備也得到一些改善。但是，在西北戰(zhàn)場上，國民黨軍仍有四十四個旅，總兵力達三十多萬人，其中有十七個旅分布在陜甘寧解放區(qū)周圍，其他各旅分布在豫西、晉南和陜南，國共兩軍的兵力對比仍是五比一。

但是，在一九四八年一月召開的楊家溝會議上，彭德懷還是提出了開辟西北外線戰(zhàn)場的建議。毛澤東也認為：“陜北和其他戰(zhàn)場的我軍主力都要轉(zhuǎn)入外線作戰(zhàn)，到國民黨統(tǒng)治區(qū)去，打它、吃它，不讓敵人得到喘息的機會?！?/p>

打出去，就意味著迎戰(zhàn)西北的胡宗南乃至青海的馬步芳的數(shù)十萬大軍，就意味著西北野戰(zhàn)軍必須在脫離后方的情況下孤軍作戰(zhàn)。

最大的困難還是官兵吃什么？

西北野戰(zhàn)軍召開旅以上干部會議，彭德懷提出打宜川。宜川只駐守著整編七十六師二十四旅的兩個團，如果戰(zhàn)斗打響后胡宗南出兵增援宜川，黃龍山道路曲折便于打伏擊戰(zhàn)。更重要的是，打開南進的通道，不但可以威脅西安，而且沿途多是產(chǎn)糧區(qū)，可以解決部隊緊迫的糧食問題。二十四日，第三、第六縱隊形成了對宜川的包圍態(tài)勢。

彭德懷電告第三總隊司令員許光達和第六縱隊司令員羅元發(fā)：“攻城要猛，但攻而不克，以逼敵呼救求援。”

宜川守軍二十四旅旅長張漢初萬萬沒料到宜川會受到如此猛烈的攻擊。張漢初認為彭德懷部這次非把他消滅不可，于是十萬火急的求救電報一封接一封發(fā)出。

胡宗南終于沉不住氣，下達了增援的命令：“整二十九軍軍長劉戡即率整二十七、整九十師(實共四個旅十個團)沿洛川、永鄉(xiāng)、瓦子街向宜川疾進，殲滅犯匪，并解宜川之圍?！?/p>

國民黨軍整編第二十九軍軍長劉戡是一個苦命的將領。自從胡宗南大軍占領延安以來，他的任務好像就是專業(yè)救援：救蟠龍，救榆林、救清澗，無論何時何地哪個部隊被圍，都是他帶兵前往救援，但是至今還沒有成功援救的先例。劉戡是黃埔一期畢業(yè)生，蔣介石極為欣賞的一名戰(zhàn)將，抗日戰(zhàn)爭中曾率部北上冀晉，在紫荊關、陽泉等地與日軍血戰(zhàn)，后轉(zhuǎn)至晉南中條山一帶與日軍周旋作戰(zhàn)?？箲?zhàn)結束后，一九四五年八月，劉戡被提升為整編第二十九軍軍長，奉命駐防陜北，在胡宗南的西安綏靖公署指揮下與共產(chǎn)黨軍隊作戰(zhàn)。劉戡的苦日子由此開始了。

接到增援宜川的命令時，劉戡正在西安過春節(jié)，與他同在一起的還有整編二十七師師長王應尊、整編九十師師長嚴明和副師長鄧鐘梅。命令一來，大家都很掃興，但都認為彭德懷就那么點部隊，不會有什么大仗可打。