周保中是東北抗日聯(lián)軍創(chuàng)建人和杰出領(lǐng)導(dǎo)人。毛澤東曾稱贊說：“保中同志在東北十四年抗日救國斗爭中寫下了可歌可泣的詩篇?！?/p>

周保中，原名奚李元，1902年生，云南大理人，白族。畢業(yè)于云南陸軍講武學(xué)校，曾在滇軍和國民軍中服役。1926年加入國民革命軍，歷任營長、團長、副師長等職，參加北伐戰(zhàn)爭，率部英勇作戰(zhàn)，屢建戰(zhàn)功。1927年7月加入中國共產(chǎn)黨。1928年受中共中央派遣赴蘇聯(lián)莫斯科，先后入東方勞動者共產(chǎn)主義大學(xué)和國際列寧學(xué)院學(xué)習(xí)。

“九一八”事變后回國，任中共滿洲省委軍委書記，組織領(lǐng)導(dǎo)抗日武裝斗爭。1932年5月起先后任中國國民救國軍總參議、前方總指揮部參謀長、總參謀長，指揮兩次攻克安圖縣城、三打?qū)幇驳葢?zhàn)斗。1934年2月領(lǐng)導(dǎo)組建綏寧反日同盟軍，任軍事委員會主席，率部在寧安地區(qū)開展游擊活動。1935年后歷任東北反日聯(lián)合軍第5軍軍長、東北抗日聯(lián)軍第5軍軍長，領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)建綏寧抗日游擊根據(jù)地，指揮大盤道、前刁翎、依蘭城等戰(zhàn)斗。1937年10月起先后任東北抗日聯(lián)軍第2路軍總指揮、中共吉東省委書記。1938年初，為打破日偽軍6萬余人對佳木斯地區(qū)的“討伐”，組織指揮第2路軍主力從依蘭地區(qū)向五常地區(qū)西征，親率留守部隊多次挫敗日偽軍的“討伐”。

1939年春，針對日偽軍軍事“討伐”、經(jīng)濟封鎖和政治誘降的嚴(yán)峻形勢，主持召開中共吉東省委擴大會議，他堅定地說：“臨到革命者犧牲的關(guān)頭，就應(yīng)該慷慨就義。我們要決心用自己的鮮血來澆灌被壓迫民族解放之花?！彪S即整頓部隊，調(diào)整部署，指揮各軍分路突出重圍。1940年在抗聯(lián)部隊遭受嚴(yán)重挫折、與中共中央失去聯(lián)系的情況下，繼續(xù)組織開展小分隊游擊活動。1942年8月任東北抗聯(lián)教導(dǎo)旅旅長，堅定不移地率部繼續(xù)堅持戰(zhàn)斗。1945年8月率部配合蘇聯(lián)紅軍進(jìn)軍東北和接應(yīng)八路軍、新四軍調(diào)赴東北的部隊，曾獲蘇聯(lián)授予的“紅旗”勛章。解放戰(zhàn)爭時期，歷任東北人民自衛(wèi)軍總司令兼政治委員、東北民主聯(lián)軍副總司令兼東滿軍區(qū)司令員、吉林省人民政府主席、東北軍區(qū)副司令員兼吉林軍區(qū)司令員，參與領(lǐng)導(dǎo)東北解放戰(zhàn)爭。

中華人民共和國成立后，曾任云南省人民政府副主席、西南軍政委員會政法委員會主任兼民政部長等職。1955年被授予一級八一勛章、一級獨立自由勛章和一級解放勛章。1964年2月22日在北京病逝。